Ristien kukkula, Kryžių kalnas, on yksi erikoisimmista paikoista, joissa voit vierailla Liettuassa. Aivan kuten nimikin kertoo, se on ristien peittämä kukkula. Satoja tuhansia ristejä.

Tämä pyhä kukkula on ainutlaatuinen, ja se mainitaan usein maailman ainutlaatuisimpien paikkojen joukossa. Jos siis mietit, onko se vierailun arvoinen, kyllä, se on ehdottomasti vierailun arvoinen.

Mutta melko syrjäisen sijaintinsa vuoksi vain harvat Liettuassa vierailevat ihmiset todella käyttävät aikaa matkustaakseen Ristien kukkulalle. Liettuassa varttuneena olen käynyt tässä erikoisessa paikassa lukemattomia kertoja (ja se tuntuu edelleen joka kerta erikoiselta), ja haluan todella innostaa yhä useampia ihmisiä tutustumaan siihen.

Tässä oppaassa voit siis lukea kaiken Ristien kukkulasta, siitä, miten siellä voi vierailla, mitä odottaa ja mitä kannattaa tietää, kun suunnittelet päiväretkeäsi. Tämän artikkelin lopussa on myös valikoima parhaita Hill of Crosses -retkiä. Ota selvää!

Hill of Crossesin kukkula – hieman historiaa

Vaikka Hill of Crossesin kukkulan tarkasta synnystä ei ole täyttä varmuutta, sen historia juontaa juurensa 1800-luvun alkuun. Liettuaa hallitsi tuolloin Venäjän keisarikunta, ja siellä oli jatkuvasti kapinoita Venäjän tsaaria vastaan. Monet ihmiset kuolivat, ja heidän perheensä rakensivat ristit heidän muistokseen. Viranomaiset eivät tietenkään arvostaneet tätä.

Ristien asettaminen oli kielletty, ja niitä purettiin säännöllisesti. Tämä ei kuitenkaan estänyt ihmisiä, vaan he vain etsivät syrjäisempiä paikkoja rakentaa ristejä läheisilleen. Uskotaan, että näin syntyi ristien kukkula Domantai-kukkulan linnoituksella lähellä Šiauliain kaupunkia.

Poliittisesta sorrosta huolimatta ristien kukkula jatkoi kasvuaan. Siitä tuli nopeasti Liettuan kansan toivon ja voiman symboli. Sotien välisenä aikana, kun Liettua oli itsenäinen, siitä tuli hyvin suosittu paikka kaikenlaisille uskonnollisille juhlille ja pyhiinvaelluskohde.

Toisen maailmansodan jälkeen, kun Liettua oli neuvostoliittolaisten miehittämä, ristien asettaminen tai edes rukoilemaan tuleminen Ristien kukkulalle oli tiukasti kielletty. Neuvostoliittolaiset ovat yrittäneet kaikkensa tuhota tämän paikan. Kerta toisensa jälkeen he repivät paikan alas puskutraktoreilla. He veivät kaikki ristit pois, sulkivat sinne johtavat tiet ja kerran jopa yrittivät tulvata alueen… Mutta mitä kovemmin he yrittivät, sitä vahvempi oli liettualaisten tahto säilyttää se.

Ihmiset tulivat tänne keskellä yötä ja toivat uusia ristejä yhä uudelleen. Ristien kukkulasta on tullut symboli sankarilliselle vastarinnalle uskonnonvapauden tukahduttamista vastaan.

Sen jälkeen, kun Liettua palasi itsenäiseksi Neuvostoliiton hajoamisen jälkeen, ristien kukkulan merkitys on kasvanut. Sen merkityksen kruunasi paavi Johannes Paavali II:n vierailu vuonna 1993. Nykyään se on suosittu pyhiinvaelluskohde ja yksi Liettuan erikoisimmista nähtävyyksistä.

Mitä odottaa

Ristien kukkula on vain pieni kukkula keskellä tasaisia peltoja, noin 10 km pohjoiseen Šiauliain kaupungista Pohjois-Liettuassa. Vaikka monissa lähteissä sanotaan, että siellä on 100 000 ristiä, se kasvaa jatkuvasti, ja uskotaan, että Ristien kukkulalla on tällä hetkellä 200 000-300 000 ristiä.

Täällä ei ole mitään suunnitelmaa tai tiettyä rakennetta siitä, miten tai mihin ristit on rakennettu. Osa niistä on tehty puusta, osa metallista. Jotkut ristit ovat useita metrejä korkeita, kun taas suurin osa niistä on melko pieniä ja ne on ripustettu tai sijoitettu isojen ristien päälle. Jotkut ristit ovat yli sata vuotta vanhoja, kun taas monet muut ovat aivan uusia, sillä ihmiset tuovat tänne joka päivä uusia ristejä.

Lisää tähän patsaita ja pyhimysten kuvia sekä tuhansia tuulessa roikkuvia rukousnauhoja… ja saat tämän ainutlaatuisen kaaoksen, joka jotenkin muodostaa kokonaisuuden. Se on todella kiehtova paikka, ja voit viettää tuntikausia vain kävellessäsi ympäriinsä, lukiessasi ristien kaiverruksia ja etsiessäsi täydellistä paikkaa, johon voit jättää oman ristisi.

Ja sinun ehdottomasti kannattaakin! On tapana ottaa risti mukaan, kun vierailet Ristien kukkulalla. Lapsena teimme vain pienistä kivistä ristejä ja jätimme ne maahan… Jos haluat, voit myös tuoda pienen ristin kotimaastasi tai voit ostaa sellaisen paikallisilta myyjiltä lähistöllä. Hinnat ovat hyvin kohtuullisia, ja useimmat pienet ristit eivät maksa kuin euron tai kaksi.

Onko Ristien kukkula sen arvoinen?

Kuten sanoin aiemmin, Hill of Crosses on hyvin ainutlaatuinen paikka, ainoa laatuaan maailmassa, joten kyllä, mielestäni se on ehdottomasti sen arvoinen.

Internetistä arvosteluja lukiessani huomaan kuitenkin, että kaikki eivät ole samaa mieltä… Vaikka suurin enemmistö sanoo, että se oli ehdottomasti matkan arvoinen, löysin myös pari mielipidettä ihmisiltä, joiden mielestä se ei ollut mitään erikoista…

Jotkut sanovat, että se on maaginen, toiset – että se on aavemainen… Jotkut sanovat viettäneensä täällä useita tunteja ja saaneensa paikan ihan itselleen, kun taas toiset kohtasivat turistiryhmiä ja kokivat sen liian kiireiseksi nauttiakseen ja lähtivät pois jo puolen tunnin jälkeen…

Olen sitä mieltä, että mikään kokemus ei ole koskaan samanlainen. Hill of Crosses on se, mitä siitä tekee. Voin vain sanoa, että olen käynyt täällä lukuisia kertoja, eri vuodenaikoina, yksin ja ryhmien ympäröimänä, ja se saa minut aina kananlihalle ja tuntuu minusta todella erityiseltä. Rakastan vaellella ristien välissä, lukea kaiverruksia, tarinoita ja rukouksia…

Ei tarvitse olla uskonnollinen voidakseen arvostaa tätä paikkaa, mutta siitä on varmasti apua, jos tulee tänne avoimin mielin ja käyttää aikaa tutustuakseen syvällisemmin ja tunteakseen, miten erityinen tämä paikka todella on.

Käytännölliset tiedot

• Sijainti. Ristien kukkula sijaitsee Jurgaičiaiissa, 12 km pohjoiseen Šiauliain kaupungista Pohjois-Liettuassa. Se on aivan Lavian Riikaan johtavan tien A12/E77 varrella, ja se on hyvin opastettu. Täältä näet sen tarkan sijainnin kartalla.

• Aukioloajat. Koska Ristien kukkula on ulkoilmassa sijaitseva maamerkki, jossa ei ole aitoja tai ovia, aukioloaikoja ei ole, ja voit vierailla siellä milloin haluat.

• Sisäänpääsymaksu. Sisäänpääsymaksua ei ole, ja Ristien kukkulalla voi vierailla ilmaiseksi kaikille.

• Tilat. Hiljattain rakennettu uusi pysäköintialue, jossa on pieni vierailijakeskus, useita matkamuistomyymälöitä ja kylpyhuoneet.

• Esteettömyys. Vaikka itse kukkulalle ei pääse pyörätuolilla tai lastenrattaiden kanssa, sinne johtava polku on tasainen, hyvin hoidettu ja pyörätuolilla saavutettavissa. Ristejä voi nähdä runsaasti menemättä itse mäelle.

• Vierailu lasten kanssa. Kyllä, voit vierailla Ristien kukkulalla lasten kanssa. Se ei ole pelottava paikka eikä se ole hautausmaa. Itse asiassa lapsemme todella nauttivat vierailusta Hill of Crossesilla, ja se on yksi harvoista paikoista, joka jätti heihin pysyvän vaikutuksen.

• Missä yöpyä. Useimmat ihmiset vierailevat Hill of Crossesissa päiväretkellä jostain muualta tai matkalla kahden paikan välillä. Jos kuitenkin etsit yöpymispaikkaa läheltä, lähin kaupunki on Šiauliai.

Miten Ristien kukkulalle pääsee

Kuten jo mainittiin, Ristien kukkula sijaitsee melko kaukana Liettuan suurista kaupungeista ja muista matkailukohteista. Se on noin 2,5 tunnin ajomatkan päässä pääkaupungista Vilnasta. Kaunas ja Klaipėda (Liettuan 2. ja 3. suurimmat kaupungit) ovat noin 2 tunnin ajomatkan päässä, samoin kuin naapurimaan Latvian pääkaupunki Riika.

Helpoisin tapa suunnitella Hill of Crossesin päiväretki on ajaa sinne autolla. Jos haluat tutustua useampaan osaan Liettuaa (ja sinun kannattaa ehdottomasti tutustua!), auton vuokraaminen on ehdottomasti paras tapa tehdä se.

Olitpa mistä päin tahansa tulossa, vierailu Hill of Crossesissa on päiväretki itsessään. Ihannetapauksessa kannattaa suunnitella pysähtymistä täällä matkalla merenrantaan tai sieltä pois. Jos kiertelet Baltian maissa, Hill of Crosses on erinomainen pysähdyspaikka, kun ajat Vilnan ja Riian välillä.

Vaikka on mahdollista vierailla Hill of Crossesilla julkisilla liikennevälineillä, en suosittele sitä, koska siihen menee ikuisuus. Autonvuokraus ei ole Liettuassa kallista (parhaat tarjoukset autonvuokraukseen löydät täältä), ja myös kiertomatkojen hinnat ovat erittäin kohtuullisia (katso lisää). Jos sinulla ei ole autoa, paras tapa vierailla Ristien kukkulalla on osallistua järjestetylle kiertoajelulle. Alla on joitakin parhaista vaihtoehdoista.

Parhaat Ristien kukkulan kiertoajelut

Hyvin pitkästä ajomatkasta kaikista Liettuan suuremmista kaupungeista huolimatta Ristien kukkulalla voi vierailla päiväretkellä. Itse asiassa on olemassa melko paljon retkiä, jotka tekevät juuri niin. Tässä ovat parhaat retket, joilla on hyviä asiakasarvioita:

• Kokopäiväretki Vilnasta. Tämä on suosituin järjestetty ryhmäkierros Hill of Crosses -päiväretki, jolla on kymmeniä erinomaisia arvosteluja.

• Vaihtoehtoisesti Vilnasta lähtee yksityinen kiertoajelu, jossa yhdistetään Hill of Crosses ja vierailu Anykščiaiissa.

• 2 tunnin yksityinen kiertoajelu Šiauliaista. Tämä on erinomainen vaihtoehto niille, jotka matkustavat Šiauliaihin julkisilla kulkuneuvoilla, sillä sen avulla voit helposti silloittaa viimeisen matkan. On myös todella hyvä, että mukana on paikallinen opas, joka tuntee paikan hyvin ja voi kertoa tarinoita ja paikallisia oivalluksia, jotka tekevät vierailustasi erikoisemman.

• Kierros Vilnasta Riikaan tai Riikasta Vilnaan. Nämä matkat sopivat erinomaisesti niille, jotka etsivät kuljetusta Vilnan ja Riian välillä. Niiden avulla voit ottaa kaiken irti pitkästä ajomatkasta ja nähdä joitakin maamerkkejä, joita et näkisi, jos ottaisit vain tavallisen bussikuljetuksen näiden kahden Baltian pääkaupungin välillä. Riippumatta siitä, kumpaan suuntaan matkustat, molemmilla näillä matkoilla pysähdytään Liettuan Ristien kukkulalla ja käydään myös Rundalen palatsissa ja Bauskan linnassa Latviassa.