Esittely

Kansalliseläimellä, aivan kuten muillakin valtion symboleilla, on oltava symbolinen merkitys, jotta se edustaa maata. Tästä Irlanti ei ole poikkeus. Koska maa kuitenkin jaettiin vasta vuonna 1922, monet kansalliset symbolit edustavat Irlannin aikaa ennen jakoa.

Kansallislintu

Vuonna 1990 Irlannin luonnonsuojelujärjestö julisti pohjoisen lapinsirrin Irlannin tasavallan kansallislinnuksi, kun taas Pohjois-Irlannin kansallislintuna toimii kaulushaikara. Tämä päätös oli tehty vuonna 1961, vaikkakin epävirallisesti. Kansalliseksi linnuksi on esitetty useita lintuja. Näihin lintuihin ovat kuuluneet muun muassa muuttohaukka, lokkilintu, böömiläinen kahlaajalintu, räkättirastas ja pohjantikka.

Kala

Irlannin kansalliskala on Pohjanhauki. Makean veden kaloja on kuvailtu Irlannin kansalliskaloiksi. Niitä kutsutaan myös karkeiksi kaloiksi. Tähän luokkaan kuuluvat muun muassa ahven ja karppi.

Koirarotu

Irlannin tasavallan kansallinen koirarotu on irlanninsusikoira, vaikka jotkut kiistävät ajatuksen ja ehdottavat tilalle kerry blue terrieriä.

Nisäkäs

Kansallinen maaeläin ei ole kovin selvä, vaikka irlantilaista jänistä on pidetty kansalliseläimenä. Voidaan todeta, että jänis ei ollut alkuperäinen idea kansalliseläimeksi. Alun perin kansalliseläimeksi määriteltiin irlantilainen hirvi, ikoninen nisäkäs, jota esiintyi koko Pohjois-Euroopassa. Koska tätä nisäkästä ei enää ole, seuraava mahdollinen ehdokas oli punahirvi. Tätä ei otettu hyvin vastaan, koska sen alkuperä ei myöskään ollut kovin selvä. Jotkut ihmiset pitävät edelleen punahirveä kansalliseläimenä. Sitä on uhannut sukupuutto, sillä sen kanta on pienentynyt niin paljon, että lajin suojelemiseksi on perustettu suojeluhanke.

Johtopäätös

Vuorijänis sovittiin kansalliseläimeksi. Tämä eläin on ainutlaatuinen Irlannissa, eikä sitä tavata missään muualla. Tärkeästä asemastaan huolimatta tämä alalaji on valitettavasti hitaassa taantumassa. Vuorijänisten määrä on vähitellen vähentynyt monien eläintä rakastavien irlantilaisten huoleksi. Vuoristoalueiden ympärillä sijaitsevilla maatiloilla tehdyn tutkimuksen mukaan eläintä olisi ehkä suojeltava kulutukselta.