Varhainen elämä: Michelle Phan syntyi 11. huhtikuuta 1987 Bostonissa, Massachusettsissa. Hän syntyi vietnamilaisille pakolaisille, ja perhe joutui muuttamaan useita kertoja isän uhkapelien takia. Kun perhe muutti Tampaan, Floridaan, 6-vuotiaan Michellen isä lähti. Hänen äitinsä Jennifer meni uudelleen naimisiin, mutta jätti myöhemmin Phanin isäpuolen kärsittyään tämän hyväksikäytöstä vuosien ajan. Jennifer, joka oli kynsiteknikko, avasi lopulta oman kynsisalonkin, ja Michelle vietti siellä suuren osan nuoruudestaan. Vaikka hänen äitinsä halusi, että hänestä tulisi lääkäri, Phan kirjoittautui taidekouluun valmistuttuaan Tampa Bay Technical High Schoolista. Michelle joutui jättämään Ringling College of Art and Designin opinnot kesken taloudellisten ongelmien vuoksi, mutta koulu myönsi hänelle taiteen kunniatohtorin arvonimen vuonna 2014. Phanilla on vanhempi veli, Steve, ja nuorempi sisarpuoli, Christine.

Ura: Michelle aloitti blogin meikkiopastuksista vuonna 2005, ja hän alkoi julkaista omia video-opastuksiaan Xangassa ennen YouTube-debyyttiään toukokuussa 2007. Kaksi hänen ”How To Get Get Lady Gaga’s Eyes” -opetusohjelmaansa levisi BuzzFeedin esiteltyä ne vuosina 2009 ja 2010, mikä auttoi häntä saavuttamaan miljoonan tilaajan rajan. Phanista tuli Lancômen virallinen videomeikkaaja vuonna 2010, kun Lancômen tuotteita esiteltiin hänen videoillaan. Hän oli mukana perustamassa kauneustuotteiden tilauspalvelua MyGlamia vuonna 2011 ja nimesi sen myöhemmin uudelleen Ipsyksi. YouTuben mainoskumppanina Michelle perusti monikanavaisen verkoston nimeltä FAWN vuonna 2012. Vuonna 2013 L’Oreal antoi Phanille oman meikkisarjan, EM Cosmetics by Michelle Phan. Brändi ei menestynyt hyvin, koska hinnat olivat liian korkeat hänen nuorille faneilleen, mutta hän osti L’Orealin osuuden vuonna 2013 ja lanseerasi EM Cosmeticsin uudelleen vuonna 2017; hän jätti Ipsyn keskittyäkseen kosmetiikkalinjaan. Vuonna 2014 Michelle teki yhteistyötä Endemol Beyond USA:n kanssa luodakseen ICON-verkon verkossa ja Rokussa ja liittoutui Cutting Edge Groupin kanssa luodakseen levy-yhtiön, Shift Music Groupin. Vuonna 2018 Phan perusti Thematicin, ”yhteistyöalustan, jossa luovan työn tekijät voivat lisensoida musiikkia suosikkiartisteiltaan promootiota vastaan.”