Ensimmäinen viikoittainen vaihtoehtoinen sanomalehti oli nimeltään Arizona Times. Kaksi vuotta perustamisen jälkeen Jim Larkin liittyi toimitusjohtajaksi. Heitä kutsuttiin Lacey’n’Larkiniksi, päätoimittaja-kustantajakaksikoksi, joka vuosikymmenten kuluessa osti ja perusti vaihtoehtoisia viikkolehtiä ympäri maata. 1970-luvulla sanomalehti listautui pörssiin, ja Larkin ja Lacey ajautuivat pois; he saivat lehden takaisin hallintaansa ja ottivat sen yksityisomistukseensa vuonna 1977 ja nimesivät sen uudelleen Phoenix New Timesiksi, ja Lacey toimi päätoimittajana ja Larkin kustantajana. Lehden levikki oli 16 000 vuonna 1977, mutta 1990-luvulle tultaessa se kasvoi 140 000:een, ja sen vuositulot olivat 8,6 miljoonaa dollaria. Vuonna 1983 hän ja Larkin ostivat ja perustivat useita muita vaihtoehtoisia sanomalehtiä, ja vuoteen 2000 mennessä he omistivat yksitoista. Vuonna 2005 he ostivat Village Voicen ja viisi muuta. Yhtiön markkina-arvo oli 400 miljoonaa dollaria ja yhteenlaskettu levikki 1,8 miljoonaa. Itseään ”mulkuksi” kuvaillut Larkin, jolla oli ”harmaat hiukset ja vaaleansiniset silmät”, oli tunnettu pommimaisesta tyylistään; hän kuvaili toimituksellista filosofiaansa seuraavasti: ”Sanomalehtemme ovat loukanneet jokaista poliitikkoa, joka on koskaan tullut tänne. Ne, jotka sen ansaitsivat. Toimittajana, jos et nouse aamulla ylös ja sano ’haista vittu’ jollekin, miksi edes teet sitä.” Hänen kilpailijoidensa keskuudessa vallitsi käsitys, että hänen lehtensä olivat ilkeitä yrityshaita, jotka halusivat tuhota, eivät kilpailla. Työntekijöilleen hän oli vaativa ja äkkipikainen, hän hankki vihamiehiä, mutta oli kiihkeän lojaali ihmisille, joista piti, ja hän joi. Hänen sanomalehtensä tunnettiin usein unohtumattomista tarinoista, ”joiden hahmot räjähtivät irti sivusta ja joiden juonenkäänteitä kukaan ei olisi voinut ennustaa”. Nämä tarinat muuttivat elämiä, kaupunkeja ja toisinaan niiden keskipisteessä olevat ihmiset joutuivat tuomarin eteen.”

Hyvät ajat eivät kestäneet painetun journalismin kannalta, sillä internet söi mainostulot. Lacey reagoi Internet-mainonnan lisääntymiseen Backpage.com-sivustolla vuodesta 2004 alkaen yrittäen säilyttää yhtiön otteen mainoksista, joita perinteiset sanomalehdet olivat pitkälti karttaneet, eli aikuisten palveluista. Se kehittyi Phoenix New Times -sanomalehden kirjaimellisesta takasivusta ja muuttui internetin jättimäiseksi markkinapaikaksi. Vuoteen 2010 mennessä, kun Craigslist sulki aikuissisältöosionsa, Backpage.comista oli tullut Village Voice Media -nimisen yrityksen tärkein taloudellinen veturi. Vuonna 2012 Lacey jätti journalismin ja myi omistusosuutensa 13 sanomalehdessä, mutta säilytti Backpagen omistusosuuden.

Laceylla oli pitkäaikainen riita Maricopan piirikunnan, Arizonan, sheriffi Joe Arpaion kanssa, ja vuonna 2007 Lacey sai haastehakemuksen, jossa hän pyysi kaikkien niiden henkilöllisyysosoitteita, jotka olivat vierailleet Phoenix New Timesin verkkosivulla viimeisten kolmen vuoden aikana. Kun Phoenix New Times julkaisi haasteen kansalaistottelemattomuuden vuoksi, Lacey ja Larkin pidätettiin tästä teosta. Heidät vapautettiin seuraavana päivänä, ja syytteistä luovuttiin. Maricopan piirikunta sopi heidän kanssaan 3,75 miljoonan euron korvauksen. Vastakkainasettelu Arpaion kanssa lisäsi Laceyn ”jo ennestään räiskyvää Media Bad Boy -mytologiaa”. 2 miljoonaa dollaria sovitteluratkaisusta käytettiin rajamaiden professuurin perustamiseen Walter Cronkite School of Journalism and Mass Communication -yliopiston Walter Cronkite School of Journalism and Mass Communication -yliopistoon Arizonan osavaltion yliopistossa. Osa varoista käytettiin ihmisoikeuksia ja maahanmuuttoa koskevan aloitteen, Laceyn ja Larkinin Frontera Fund -rahaston, käynnistämiseen, joka hyödyttää suurelta osin latinalaisamerikkalaista yhteisöä, joka ”on kärsinyt eniten rotuvihasta ja kansalaisoikeuksien loukkauksista Arizonassa.”