VarhaiselämäEdit
Michael Rolfe Gira syntyi 19. helmikuuta 1954 Los Angelesissa, Kaliforniassa alun perin Iowasta kotoisin olevan Alicen (ent. Shulte) ja Robert Pierre Giran lapsena. Hänen äitinsä oli alkoholisti, ja Gira vietti suuren osan varhaiselämästään huolehtimalla nuoremmasta veljestään. Gira on kommentoinut, että hänen vanhempansa ”eivät olleet paljon paikalla” hänen varhaislapsuudessaan.
Nuorena Gira pidätettiin Kaliforniassa useita kertoja pikkurikoksista. Vaarassa joutua nuorisovankilaan, hän muutti isänsä kanssa Saksaan lyhyen South Bendissä Indianassa vietetyn ajan jälkeen. Saksassa ollessaan Gira karkasi ja liftasi halki Euroopan, asui vuoden Israelissa ja vietti neljä ja puoli kuukautta aikuisten vankilassa Jerusalemissa hasiksen myynnistä. Hän täytti vankilassa ollessaan 16 vuotta.
Palattuaan Kaliforniaan noin 17-vuotiaana Gira työskenteli leipomossa Redondo Beachin laiturilla, suoritti ylioppilastutkinnon, kävi Community Collegen ja opiskeli sitten Otis College of Art and Designissa Los Angelesissa. Hän muutti New Yorkiin vuonna 1979, jossa hän soitti Circus Mort -nimisessä bändissä ennen Swans-yhtyeen perustamista. Manhattanilla Gira löysi töitä rakennustyöläisenä tehden purkutöitä, kipsilevyjen asennusta ja rappausta.
SwansEdit
Aluksi Swansin painopiste oli raa’assa rytmissä ja kuluttavissa tekstuureissa, yleensä välttäen melodiaa visuaalisen voiman vuoksi, ja se tuli tunnetuksi kuluttavasta kokeellisesta ja post-industrial soundistaan. Heidän kaupallinen menestyksensä oli vähäistä, mutta Swans sai kriitikoilta huomiota ja sillä oli uskollinen kannattajakunta.
Yhtyeen kokoonpano ja soundi kehittyivät ajan mittaan, ja heidän musiikistaan tuli hieman tavanomaisempaa. Merkittävä muutos Swansin musiikissa tapahtui, kun mukaan otettiin Giran kumppani Jarboe, joka lisäsi eteerisen äänensä ja syntetisaattorit yhtyeeseen vuonna 1985. Gira ja Swans viettivät seuraavat kaksitoista vuotta julkaisemalla studio-, live- ja sivuprojektilevyjä. Giran turhautuminen eri levy-yhtiöihin kasvoi ajan myötä, ja hän hajotti Swansin vuonna 1997.
Mutta vuonna 2010 Gira päätti herättää yhtyeen henkiin uusilla ja vanhoilla jäsenillä. He julkaisivat uuden albumin nimeltä My Father Will Guide Me Up a Rope to the Sky. Toinen elvytyksen jälkeinen albumi, The Seer, julkaistiin vuonna 2012. Kolmas, To Be Kind, julkaistiin vuonna 2014. Kaikki kolme saivat osakseen kasvavaa kriittistä suosiota. The Glowing Man seurasi ja julkaistiin kesäkuussa 2016. Yhtyeen viimeisin albumi, Leaving Meaning, julkaistiin vuonna 2019.
Sooloura ja Angels of LightEdit
Soooloura Swansin vuonna 1997 tapahtuneen lakkauttamisen jälkeen Gira julkaisi sooloalbumin omilla nimillään ja aloitti uuden musiikillisen suuntautumisvaiheensa yhtyeen kanssa, jossa yhtye on hiljaisempi ja akustisemmin pohjautuva yhtye, joka on hiljaisemmassa kokoonpanossa, kun taas yhtyeessä on kyse akustisuudesta.
Gira vietti myös aikaa kokeillen äänimaisemia, löydettyjä ääniä ja looppeja The Body Lovers / The Body Haters -projektissa. Hän on myös julkaissut useita albumeja omalla nimellään, kuten Drainland (1995), spoken word -albumi The Somniloquist (2000) ja What We Did (2001), joka on yhteistyö Windsor for the Derbyn keulahahmon Dan Matzin kanssa.
Gira perusti oman levy-yhtiönsä Young God Recordsin, joka on julkaissut albumeja sellaisilta artisteilta kuin Devendra Banhartilta, Mi and L’au:lta ja Akron/Family:ltä sekä Swansin, The Angels of Lightin ja The Body Loversin takakatalogit.
Akron/Family toimi Giran taustayhtyeenä The Angels of Lightin vuonna 2005 julkaistun The Angels of Light Sing ’Other People’ -albumin nauhoitusten ja kiertueiden aikana.
Gira on puhunut päätöksestään siirtää keskittymisensä The Angels of Lightista takaisin Swansin pariin päättämättömyyteen perustuvana siirtona. Hän on todennut: ”Olin tehnyt tätä Angels of Light -yhtyettä kolmetoista vuotta, ja olin saavuttanut jonkinlaisen umpikujan sen kanssa, jotakuinkin samaan tapaan kuin olin saavuttanut umpikujan Swansin kanssa, kun alun perin lopetin sen.”
KirjoituksetToimitus
Giran ensimmäinen novellikokoelma The Consumer (ISBN 1-880985-26-8) julkaistiin Henry Rollinsin 2.13.61-julkaisujen toimesta vuonna 1995. Se on jaettu kahteen osaan, joista ensimmäinen, ”The Consumer”, on sarja novelleja 1990-luvun alkupuolelta, ja toinen, ”Various Traps, Some Weaknesses”, koostuu enimmäkseen proosarunoista ja vinjeteistä, jotka kaikki ovat peräisin vuosilta 1983-1986. (Monet näistä aikaisemmista tarinoista oli aiemmin julkaistu SST Recordsin kustantamana nimellä Selfishness, jonka kuvitti Raymond Pettibon). Tarinat sisältävät monia häiritseviä kuvia ja kohtauksia, kuten insestiä, identiteetin menetystä, murhaa, itsevihaa, raiskausta sekä henkistä ja fyysistä rappiota.
Helmikuussa 2018 Gira julkaisi toisen novellikokoelmansa The Egg. The Egg on rajoitettu 2 500 käsin signeerattuun kappaleeseen, ja se kokoaa seitsemäntoista tarinaa, jotka on kirjoitettu vuoden 2016 aikana. Julkaisun mukana on levy, joka sisältää kourallisen tarinoita The Egg -teoksesta sekä muutaman tarinan The Consumer -teoksesta.