Biokemiassa metaboliitti on aineenvaihdunnan väli- tai lopputuote.Termiä metaboliitti käytetään yleensä pienistä molekyyleistä. Metaboliiteilla on erilaisia tehtäviä, kuten polttoaine, rakenne, signalointi, entsyymejä stimuloivat ja estävät vaikutukset, oma katalyyttinen aktiivisuus (yleensä entsyymin kofaktorina), puolustus ja vuorovaikutukset muiden organismien kanssa (esim.esim. pigmentit, hajuaineet ja feromonit).

Look up metabolite in Wiktionary, the free dictionary.

Primäärinen metaboliitti osallistuu suoraan normaaliin ”kasvuun”, kehitykseen ja lisääntymiseen. Etyleeni on esimerkki teollisen mikrobiologian suuressa mittakaavassa tuottamasta primaarimetaboliitista.

Sekundaarimetaboliitti ei osallistu suoraan näihin prosesseihin, mutta sillä on yleensä tärkeä ekologinen tehtävä. Esimerkkejä ovat antibiootit ja pigmentit, kuten hartsit ja terpeenit jne.

Jotkut antibiootit käyttävät primaarimetaboliitteja lähtöaineina, kuten aktinomysiini, joka syntyy primaarimetaboliitista tryptofaanista. Jotkin sokerit ovat metaboliitteja, kuten fruktoosi tai glukoosi, joita molempia esiintyy aineenvaihduntareiteillä.

Esimerkkejä teollisen mikrobiologian tuottamista primaarimetaboliiteista ovat:

Aineenvaihdunta muodostaa laajan aineenvaihduntareaktioiden verkoston, jossa yhden entsymaattisen kemiallisen reaktion tuotokset ovat syötteitä muille kemiallisille reaktioille.

Kemiallisista yhdisteistä, olivatpa ne luontaisia tai farmaseuttisia, muodostuu metaboliitteja osana luonnollista biokemiallista prosessia, jossa yhdisteet hajoavat ja poistuvat.Yhdisteen hajoamisnopeus on tärkeä tekijä sen vaikutuksen keston ja voimakkuuden kannalta. Ymmärrys siitä, miten lääkeaineyhdisteet metaboloituvat ja niiden aineenvaihduntatuotteiden mahdolliset haittavaikutukset ovat tärkeä osa lääkekehitystä.