Lionel Messi sanoo toimineensa Barcelonan parasta etua ajatellen, kun hän yritti suunnitella siirtoa pois Camp Noulta tänä kesänä.

Ensimmäisessä haastattelussaan sen jälkeen, kun hän ilmoitti jäävänsä seuraan, argentiinalaishyökkääjä sanoi myös olevansa valmis ottamaan vastuun virheistään.

– Suoratoistopalvelu ESPN FC Daily ESPN+ -palvelussa (vain Yhdysvalloissa)
– Kauheat lämmittelyasut: Barca, Juve, City pahimpien pahantekijöiden joukossa

”Niin monien erimielisyyksien jälkeen haluaisin tehdä lopun kaikesta ja siirtää erimielisyydet syrjään”, Messi sanoi Diario Sportille tiistaina.

”Otan vastuun virheistäni, ja jos niitä on ollut, ne ovat vain tehneet Barcelonasta paremman ja vahvemman.

”Jos joku fani on ollut harmissaan jostain sanomastani tai tekemisestäni, älköön epäilystäkään siitä, etteikö olisi epäilystäkään siitä, etteikö kaikki mitä tein, olisi ollut vain ja ainoastaan seuran parhaaksi.”

Elokuussa Bayern Münchenille kärsityn 8-2-tappion jälkeen Messi kertoi Barcalle haluavansa lähteä ja että hän uskoi voivansa tehdä sen ilmaiseksi sopimuksessaan olevan pykälän mukaisesti.

Lähteet kertoivat ESPN:lle, että Manchester City halusi hankkia Messin sopimuksen, mutta Barca pysyi järkähtämättömän tiukasti kannassaan, että Messi ei voi lähteä ilmaiseksi, ja kertoi, että Messin ainoa keino lähteä seuran ulkopuolelle olisi maksaa 700 miljoonan euron vapautuslausekkeensa.

Messi, 33, perääntyi lopulta sanomalla, ettei hän halunnut oikeustaistelua lausekkeen pätevyydestä rakastamansa seuran kanssa.

Mutta ilmoittaessaan jäävänsä jäljellä olevaksi ajaksi sopimuksestaan, joka päättyy vuonna 2021, hän kritisoi myös presidentti Josep Maria Bartomeuta ja johtokuntaa.

Messi syytti Bartomeuta siitä, että tämä valehteli hänelle, ja hän sanoi, ettei johtokunnalla ollut minkäänlaista urheilullisen toiminnan suunnitelmaa, vaan se oli vain paikkaillut reikiä mennessään.

Messin viha näkyi vielä viime viikolla, kun hän kritisoi seuraa siitä, että se oli potkaissut Luis Suarezin ulos myymällä tämän sopimuksen Atletico Madridille.

”Mikään ei yllätä minua enää”, Messi kirjoitti Instagramissa.

Mutta hän haluaa nyt päästä eteenpäin draamasta, joka pohjusti Barcelonan valmistautumista uuteen kauteen, joka alkoi 4-0-voitolla Villarrealia vastaan.

”Meidän kaikkien on oltava yhtenäisiä”, hän lisäsi Sportin haastattelussa. ”Ainoa tapa saavuttaa tavoitteemme on vetää yhdessä samaan suuntaan.”

Messi, joka on ollut Barcelonassa 20 vuotta, teki 635. maalinsa seuralle rangaistuspotkusta voittaessaan Villarrealin sunnuntaina.

Uusi Barca-valmentaja Ronald Koeman on aina sanonut haluavansa rakentaa joukkueen Messin ympärille, joka pysyy edelleen seuran kapteenina.