Kun puhutaan mesoamerikkalaisesta sivilisaatiosta, esiin nousee paljon aiheita, sillä se sisältää paljon tietoa, jota on saatu tällä myyttisellä vyöhykkeellä asuneista kulttuureista.

Tämä kulttuurialue, jonka nimi tarkoittaa ”Keski- tai Keski-Amerikkaa”, oli pinta-alaltaan noin 768 000 km2. Pánuco-joki, joka saa alkunsa San Luis Potosín, Hidalgon ja Queretaron osavaltioiden välissä, oli sen pohjoisraja. Siihen kuului joitakin Keski-Amerikan maita, kuten El Salvador, Belize, Guatemala, Honduras, Costa Rica ja Nicaragua, jotka samalla edustivat eteläistä rajaa.

Tällä alueella oli paljon kulttuurista vuorovaikutusta kaikkien sitä asuttaneiden sivilisaatioiden välillä, sillä Mesoamerikalla oli oma identiteettinsä. Tätä identiteettiä määritteli joukko hyvin erityisiä piirteitä, joita kuvataan jäljempänä.

Hieroglyfikirjoitus mesoamerikkalaisessa sivilisaatiossa

Mesoamerikkalaisten käyttämä kirjoitusjärjestelmä oli hyvin samankaltainen kuin muiden muinaisten kulttuurien, kuten egyptiläisten, omistama. He käyttivät sitä säilyttääkseen tietoa, kuten hallitsijoidensa ja jumaliensa muistot, ajan syklit ja merkittävät historialliset tapahtumat.

Nämä hieroglyfit edustivat ajatusta, käsitettä tai jopa numeroa ja muodostivat näin monimutkaisen kirjoitusjärjestelmän. Heidän käytössään olevaan repertuaariin kuului laaja valikoima ideogrammeja, jotka ilmaisivat sitä, mitä heidän elämässään tapahtui. Näiden kulttuurien käyttämät hieroglyfit kirjoitettiin materiaaleihin, kuten kiveen, kankaaseen, puuhun, luuhun ja keramiikkaan.

Kukaan ei tiedä varmasti, milloin mesoamerikkalaisen sivilisaation kirjoitusjärjestelmä alkoi kehittyä. Mutta joillakin arkeologien löytämillä todisteilla saattaa olla vihjeitä tämän mysteerin ymmärtämiseksi. ”Cascajalin lohkolla ” on yksi näistä vihjeistä, sillä se löydettiin Cascajalista, Veracruzin osavaltiosta Meksikossa. Tämä lohko näyttää viittaavan siihen, että olmekit käyttivät ensimmäisenä kirjoitusjärjestelmää noin vuonna 1200 eaa.

Esimerkkeinä tästä kirjoituksesta on muun muassa meksikolaisten ”pyhiinvaelluskaistale”, jossa kerrotaan heidän pyhiinvaelluksestaan Aztlánista Tenochtitlánin luomiseen. Toisena esimerkkinä toimii Hondurasissa sijaitsevan Copánin paikan ”Hieroglyfiportaikko”, jonka kulttuurissa kirjattiin ylös kaikki hallitsijat, jotka olivat vastuussa kyseisestä portaikosta.

Polyteistinen uskonto Mesoamerikassa

Mesoamerikassa eläneillä kulttuureilla oli monimutkainen uskomusjärjestelmä, joka sisälsi luonnon elementtejä, kuten maa, ilma ja tuli. Astraaliset aspektit, kuten aurinko, tähtikuviot ja tähdet, olivat toinen yleinen elementti, jota he käyttivät.

Veistoksissa esiintyviä eläin- ja antropomorfisia muotoja sekä tavanomaisten esineiden, kuten kattiloiden tai molcajetien, muotoja käyttivät myös useimmat mesoamerikkalaiset sivilisaatiot.

Mesoamerikkalaiseen panteoniin kuului useita jumaluuksia, joita palvottiin yleismaailmallisesti eri puolilla Mesoamerikkaa, toisinaan jopa kautta aikojen. Tallennetut tekstit osoittavat myös kaikkien kulttuurien jakaman maailmankuvan olemassaolon, johon kuului aikakausien järjestys ja avaruudelliset symbolit, kuten kosmiset puut, linnut, värit ja jumaluudet.

Toinen elementti, joka oli yhteistä lähes kaikille Mesoamerikan sivilisaatioille, oli pyramidit. Näillä megaliittirakennelmilla oli keskeinen rooli mesoamerikkalaisessa uskonnossa, sillä ne edustivat symbolista tapaa päästä lähemmäs taivasta ja jumaluuksia.

Tutkimukset Mesoamerikassa kaivetuista pyramideista osoittavat, että niitä on usein rakennettu uudelleen, viimeistelty ja laajennettu. Ne näyttävät noudattavan kautta aikojen kaikkialla Mesoamerikassa toistuvaa kaavaa, joka koostuu paikallisen johtajan kuolemaan liittyvistä seremonioista. Seuraajan valtaannousu on tapahtuma, joka käynnistää näiden seremoniarakennusten arkkitehtoniset muutokset.

Mesoamerikassa oli paljon maatalouden monimuotoisuutta

Ennen espanjalaisten saapumista, mesoamerikkalaiset sivilisaatiot onnistuivat hallitsemaan erilaisia viljelytekniikoita, jotka olivat peräisin heidän viljelemänsä maan korkeasta tuntemuksesta. Tämä loi niille ylijäämäruokaa, jota käytettiin usein valuuttana niiden markkinoilla tai kauppayhteisöissä.

Toisaalta maataloustyökalut olivat jotain, joka oli yhteistä koko Mesoamerikassa, koska nämä kaupankäynnin työkalut tehtiin yksinkertaisista materiaaleista, kuten piikivestä, puusta tai obsidiaanista.

Arkeologiset löydöt viittaavat siihen, että he aloittivat maanviljelystoimintansa Pre -Formatiivisella ajalla (7000 eaa.) käyttäen yksinkertaisia työkaluja. Heidän käyttämiensä työkalujen joukosta löytyy piikivikirveitä, joita käytettiin viljelysmaan vapauttamiseen, ”Coas” (alkeellinen eräänlainen kaivuri), jota käytettiin maan muokkaamiseen, ja pieniä obsidiaaniteriä, jota käytettiin puun teroittamiseen.

Mesoamerikkalaisten istuttamista viljoista mainittakoon maissi, chili, pavut ja kurpitsa. Mitä tulee heidän ruokailutapoihinsa, jokaisella kulttuurilla oli muunnelmia päivittäisessä ruokalistassaan, mutta niillä oli monia yhteisiä tapoja ja piirteitä. Joihinkin näistä asuista kuului tiukka ruokavalio, joka perustui heidän kasvattamiinsa viljoihin ja vihanneksiin, kuten tomaattiin, perunaan, nopalesiin ja avokadoon.

Monumentaalinen arkkitehtuuri Mesoamerikassa

Mesoamerikkalaisen sivilisaation arkkitehtuuri on yksi erikoislaatuisimmista sivilisaatioiden arkkitehtuureista, sillä sillä siinä on omanlaisiaan elementtejä, jotka eivät toistu missään muussa kulttuurissa ympäri maailmaa. Nämä megaliittirakenteet syntyivät vastauksena väestöbuumiin, joka kullakin kaupungilla oli jossain vaiheessa historiaansa.

Voidaan löytää esimerkkejä tästä arkkitehtuurista pyramideissa, temppeleissä, taloissa ja seremoniallisissa rakennuksissa. Se oli seurausta Mesoamerikkaa asuttaneiden kansojen välisestä voimakkaasta kulttuurivaihdosta.

Tämä on yksi tämän kulttuurialueen tärkeimmistä näkökohdista, sillä tällainen vaihto rikastutti arkkitehtien ja rakentajien näkemystä jatkuvasti. Ei ollut harvinaista, että yhden kulttuurikompleksin vaikutus näkyi toisessa, sillä he jakoivat jatkuvasti tietämystään. Voimme esimerkiksi mainita Teotihuacanin arkkitehtuurin ja joidenkin zapotec-kulttuurin rakennusten väliset yhtäläisyydet.

Tältä osin niiden rakennuksissa arvostetut arkkitehtoniset piirteet määräytyivät mytologisten tai uskonnollisten merkitysten mukaan, ja niiden mallit oli sovitettu yhteen astraalisten tapahtumien kanssa. Joissakin tapauksissa saavutettiin erityisiä valoefektejä, joita voidaan edelleen arvostaa päiväntasausten, auringonseisausten tai muiden tärkeiden päivämäärien aikaan.

On vaikuttavaa, että mesoamerikkalaiset pystyivät ilman kehittynyttä teknologiaa toteuttamaan valtavia arkkitehtonisia teoksia. Tällaisia teoksia ovat muun muassa julkiset aukiot, vesiväylät, suuret asuintalot, pyramidit, temppelit ja palatsit kaikkialla Mesoamerikassa. Tämä toteutettiin runsaalla työvoimalla ja materiaaleilla, kuten kalkkikivellä, adobella, puulla ja kasviseoksilla, jotka toimivat sementtinä.

Valtion hallinto-organisaatio

Yksi Mesoamerikan omaleimaisimmista piirteistä on valtionkallion kaltaisen hallinto-organisaation olemassaolo. Se oli instituutio, joka onnistui integroimaan rajatun alueen ja väestön, jolla oli yhteiset perinteet ja hierarkkinen poliittinen rakenne. Tämän poliittisen rakenteen kärjessä oli ylin hallitsija, jota kutsuttiin monissa tapauksissa ”päälliköksi” tai ”sotapäälliköksi.”

Mesoamerikan ensimmäinen hallintomuoto löydettiin Olmec-kulttuurista noin vuonna 1200 eaa. Vakaiden poliittisten organisaatioiden perustaminen oli mesoamerikkalaisen sivilisaation johtajille pysyvä aihe poliittisten tai uskonnollisten agendojensa toteuttamiseksi.

He etsivät jatkuvasti tapaa, jolla he pystyisivät hallitsemaan kasvavaa ihmismäärää. Tämä tarve löytää parempi tapa johtaa suurempia ihmismääriä johtui siitä, että kaupungit kasvoivat nopeasti ja vaativat suurempaa kontrollia.

Kullakin kulttuurilla oli tietty tapa hallita kansaansa, mutta se oli kaikille sama kerrostunut järjestelmä. Tässä järjestelmässä hallitsijaa pidettiin jumalana tai taivaan lähettiläänä, ja kansan oli maksettava hänelle veroa. Tämä tehtiin tuomalla hänelle eksoottisia lahjoja kaukaisista maista, antamalla hänelle sadon parhaat sadot tai ihmisuhreja hänen kunniakseen.

Ancient Calendar

Mesoamerikkalaisille sivilisaatioille aika oli pyhä elementti, jumalien luomus, jotka antoivat heille myös kalenterin. Esimerkiksi meksikolaisten keskuudessa Oxomoco ja Cipactónal olivat ne, jotka loivat kalenterin ja antoivat sen ihmiskunnalle. Tämä jumalallinen lahja mahdollisti heidän historiansa merkittävien hetkien, heidän jokapäiväisen elämänsä, rituaalisten tapahtumien ja maanviljelysyklin tallentamisen hyvien satojen saamiseksi.

Mesoamerikkalainen kalenteri on yhdistelmä kahdesta kalenterista, 365 päivän syklistä, jota kutsutaan Nahuatlissa Xiuhpohualliksi eli vuoden laskemiseksi. Toinen on 260 päivän syklin kalenteri, jota kutsutaan Nahuatlissa Tonalpohualliksi eli päivien laskemiseksi.

Xiuhpohualli oli tavallisen kansan käyttämä kalenteri, sillä se piti kirjaa aurinkovuodesta, ja se liittyi Auringon, Kuun ja ehkä Venus-planeetan sykleihin. Tonalpohualli oli ”pyhä” kalenteri, sillä sitä käyttivät lähinnä papit. Monien tutkijoiden teorian mukaan olmekit olivat 260-päiväisen kalenterin luojia.

Mesoamerikkalaisilla sivilisaatioilla oli laaja tietämys matematiikasta ja tähtitieteestä, ja he käyttivät tätä tietämystä rakentaessaan observatorioita, jotka sijaitsivat arkeologisissa kohteissa, kuten Monte Albánissa tai Chichén Itzássa. Näissä observatorioissa tutkittiin tähtien liikettä ja planeettojen lentoratoja. Näistä tutkimuksista saatujen tietojen avulla he pystyivät tekemään tarkkoja kalenterilukemia ja tallentamaan ne kiveen, keramiikkaan tai kankaaseen.

Tämä tieto periytyi sukupolvelta toiselle aina nykypäivään asti, jolloin eri tutkijat ovat löytäneet sen.

Trade Between Mesoamerican Civilizations

Tätä toimintaa voidaan pitää tärkeimpänä kaikille Mesoamerikassa asuneille valtakunnille ja kaupunkivaltioille. Sodan avulla ne onnistuivat laajentamaan alueitaan muodostaen suurempia valtakuntia ja pystyivät hankkimaan arvokkaita luonnonvaroja. Kauppatoiminta vaikutti kuitenkin pitkällä aikavälillä enemmän ja antoi näille kulttuureille identiteetin, koska kaikki kaupungit harjoittivat kauppaa.

Mesoamerikkalaisilla sivilisaatioilla oli käytössään laaja valikoima tuotteita. Kansalaiset käyttivät näitä tuotteita kaupankäyntiin paikallisilla markkinoilla, naapurikaupunkien kanssa tai muiden sivilisaatioiden kanssa.

Tlatelolcon markkinat Teotihuacanissa toimivat hyvänä esimerkkinä, sillä niiden oletettiin olevan hyvin suuret ja täynnä kauppatavaraa. Hernan Cortés oli niin hämmästynyt sen monipuolisuudesta, että hän väitti, että vain kourallinen kaupunkeja Euroopassa voisi kilpailla sen kanssa.