Ammattilaisjalkapallo Muokkaa

Olsenilla oli yliopistosta tullessaan tarjouksia sekä National Football Leaguen Los Angeles Ramsista että kilpailevan American Football Leaguen Denver Broncosista. Hän valitsi NFL:n turvallisuuden ja teki sopimuksen Ramsin kanssa. Olsenin ensimmäinen sopimus oli noin 50 000 dollaria kahdeksi vuodeksi plus allekirjoitusbonus. Elettiin vuotta 1962, ja jalkapalloilijan keskipalkka oli tuolloin noin 12 000 dollaria vuodessa. Hän oli ensimmäinen USU Aggie, joka varattiin NFL-draftin 1. kierroksella.

Olsen pelasi ammattilaisena (1962-1976) National Football Leaguen Los Angeles Ramsissa. Hän oli aikakautensa johtava puolustustähti ja jätti 15 kauden NFL-urallaan väliin vain kaksi ottelua. Hänet nimettiin NFL:n vuoden tulokkaaksi vuonna 1962 ja hän oli First team All-Pro -joukkueessa vuosina 1964 ja 1966-1970. Hänet valittiin Second team All-Pro:ksi vuosina 1965, 1973 ja 1974.

Olsen oli vähällä päätyä hyökkäykseen, mutta hänet siirrettiin myöhemmin puolustuslinjalle muutaman harjoituskokeilun jälkeen. Pian hänestä tuli osa yhtä NFL:n historian parhaista nelosketjuista. Deacon Jones, Rosey Grier ja Lamar Lundy liittyivät vuonna 1963 Olsenin kanssa puolustuslinjaan, joka sai lempinimen ”The Fearsome Foursome”. Hänet nimettiin AP:n NFL:n viikon puolustuspelaajaksi viikolla 12 vuonna 1965. Olsen teki ensimmäisen touchdowninsa tuossa pelissä.

Kautta 1960-luvun tämä nelikko terrorisoi vastustajien hyökkäyksiä. Olsenin peli auttoi Ramsin pudotuspeleihin vuosina 1967 ja 1969. Los Angeles Ramsin alumnit äänestivät hänet seuran erinomaiseksi puolustuslinjamieheksi vuosina 1967-70. Viikolla 14 1967 Olsen ja muu Fearsome Foursome -joukkue nimettiin AP:n NFL:n viikon puolustuspelaajiksi suorituksestaan Baltimore Coltsia vastaan. 1970-luvulla Olsen jatkoi dominoivaa pelaamistaan puolustuspäässä, ja hänen 11 säkkinsä vuonna 1972 olivat joukkueen toiseksi suurimmat. Viikon 8 jälkeen vuonna 1972 Olsen nimettiin Associated Pressin NFL:n viikon puolustuspelaajaksi kolmannen kerran urallaan.

Rams voitti NFC Westin kruunun vuosina 1973-1976 osittain Olsenin pelin ansiosta. Se oli NFL:n ykkönen juoksupuolustuksessa vuosina 1973 ja 1974 ja sijoittui molempina vuosina toiseksi vastustajan syöttäjien säkityksissä. Vuonna 1973 Olsen valittiin NFLPA:n NFC:n vuoden puolustuslinjamieheksi ja seuraavalla kaudella 1974 hän sai Bert Bell -palkinnon NFL:n MVP:nä Maxwell Clubin äänestyksen perusteella. Olsen otti palkinnon vastaan ”kaikkien niiden puolesta, jotka raatavat NFL:n juoksuhaudoissa”.

Kolme Olsenin veljestä, Merlin, Phil ja Orrin, pelasi NFL:ssä, Merlin ja Phil pelasivat yhdessä Ramsissa vuosina 1971-74. Veljenpoika Hans, veljensä Clarkin poika, pelasi myös ammattilaisjalkapalloa. Vuosina 1975 ja 1976 Ramsin puolustus sijoittui NFL:ssä toiseksi juoksua vastaan ja oli samalla viiden parhaan joukossa vastustajan pelinrakentajien säkityksissä, ja se kokosi näinä kahtena kautena ennätyksen 22-5-1.

Olsenin viimeinen ottelu oli NFC:n mestaruusottelu vuonna 1976 Bloomingtonissa, Minnesotassa. Vikings hyödynsi pelin alkupuolella oudon pelin. Estetty kenttämaali, joka palautettiin 90 jaardia touchdowniksi, järkytti Ramsia ensimmäisellä neljänneksellä. Puolustus joutui myöhemmin Vikingsin parin ison pelin uhriksi. Rams jäi vajaaksi ja hävisi 24-13. Näin Ramsin parhaan puolustustaklaajan tarunhohtoinen ura päättyi.

Olsen pääsi Pro Bowliin ennätykselliset 14 kertaa, vain viimeisenä vuotenaan hän jäi siitä paitsi. Hänet otettiin Pro Football Hall of Fameen vuonna 1982 ensimmäisenä kelpoisuusvuotenaan; hän valitsi juontajakseen yliopistonsa pelipaikkavalmentajan Tony Knapin. Vuonna 1999 Olsen sijoittui 25:nneksi The Sporting Newsin 100 parhaan jalkapalloilijan listalla.

ViihdeEdit

Olsen jatkoi menestystään NFL:n jälkeen lähetystoimittajana, näyttelijänä ja liikemiehenä.

Olsen toimi televisiossa värikommentaattorina työskennellen enimmäkseen Dick Enbergin kanssa NBC:n AFC:n kattauksessa 1970-luvun loppupuolella ja lähes koko 1980-luvun. Hän ja Enberg osallistuivat yhdessä myös neljään Super Bowliin (XV, XVII, XX ja XXIII) sekä yhdeksään Rose Bowliin vuosina 1980-1988. Olsen toimi myös Super Bowl XIII:n juontajana vuonna 1979 yhdessä Curt Gowdyn ja John Brodien kanssa (Enberg toimi tuolloin ennen peliä, puoliajalla ja pelin jälkeen juontajana). Vuonna 1989 Bill Walsh korvasi Olsenin NBC:n johtavana NFL-värikommentaattorina. Kaudella 1989 Olsen työskenteli Charlie Jonesin kanssa NBC:n lähetyksissä. Vuosina 1990 ja 1991 hän siirtyi CBS Sportsille tekemään NFL-pelejä Dick Stocktonin kanssa.

Olsen kehitti menestyksekkään uran näyttelijänä. Hän esiintyi Little Georgen hahmona John Wayne -elokuvassa The Undefeated yhdessä Ramsin joukkuetoverin Roman Gabrielin kanssa vuonna 1969.

Vuonna 1970 hän esiintyi kerran Petticoat Junction -ohjelmassa, jaksossa: ”With This Ring”. Hän esitti vuorikiipeilijä Merlin Fergusta.

Kun Little House on the Prairie -elokuvan näyttelijä Victor French lähti tähdittämään omaa komediaansa Carter Country vuonna 1977, Olsen pestattiin näyttelemään Michael Landonin uutta sidekickiä Jonathan Garveytä useaksi vuodeksi. Yksi mieleenpainuva sitaatti hänen hahmonsa pojalta Andy Garveylta: ”Minun isäni ei tiedä mitään jalkapallosta!” tuli, kun Andyn ystävät ehdottivat, että Jonathan valmentaisi heidän jalkapallojoukkuettaan.

Olsen näytteli John Michael Murphyn pääosaa NBC:n televisiodraamasarjassa Isä Murphy 1981-83.

Sarjan Highway to Heaven jaksossa 2.12 (”The Good Doctor”) päähenkilö Alex kertoo Mark Gordonille (Victor French), että ”Näin vain kukkia ja parran. Luulin sinua Merlin Olseniksi”. Tämä on sisäpiirin vitsi, sillä kaikki kolme näyttelijää, Merlin Olsen, Michael Landon ja Victor French, näyttelivät televisiosarjassa Little House On the Prairie aiemmin urallaan.

Olsenin viimeisin näyttelijätyö oli lyhytikäisessä televisiosarjassa Aaron’s Way vuodelta 1988.

Olsen oli myös FTD-kukkakauppojen kaupallinen mainosmies vuosien ajan. Coachella Valleyssa osa-aikaisesti asuva Olsen oli pitkään Palm Desertissä toimivan El Paseo Bankin radio- ja tv-tiedottaja.

Olsen esiintyi myös monissa Sigma Chi -veljeskunnan mainoskampanjoissa; Merlin oli veljensä Philin kanssa Life Loyal Sig, Significant Sig (annetaan jäsenille merkittävistä teoista veljeskunnan ulkopuolella) ja Order of Constantine -järjestön jäsen (annetaan veljeskunnalle tehdystä palveluksesta). Olsen lahjoitti yhden pronssitetuista mailoistaan käytettäväksi kahden Las Vegasin lukion, Eldorado High Schoolin ja Chaparral High Schoolin, jotka molemmat avattiin vuonna 1973, välisessä vuosittaisessa jalkapallokilpailussa. Joka vuosi Olsen esitteli ”pokaalin” kilpailupelin seremoniassa.

Olsen oli usein mukana isännöimässä Children’s Miracle Network -teletoneja, humanitaarista järjestöä, jonka Marie Osmond ja John Schneider perustivat vuonna 1983.