Meksikolaisen baseballin alkuEdit

Joidenkin lähteiden mukaan pesäpallo saapui Meksikon maaperälle Yhdysvaltojen sotilasjoukkojen vuoksi, jotka osallistuivat Yhdysvaltojen ja Meksikon sotaan vuosina 1846-1848. 1800-luvun viimeiset vuosikymmenet ovat olleet pesäpallobuumin kannalta suotuisia, kun amerikkalaiset yritykset investoivat Meksikon talouden eri sektoreille ja niiden työntekijät levittivät peliä. Baseballin alkuperä pääkaupungissa Mexico Cityssä juontaa juurensa vuoteen 1887, jolloin syntyi ”Mexican Club”, joka on epäilemättä tasavallan vanhin joukkue. 1900-luvun alusta lähtien pesäpallosta on tullut yksi koko Meksikon suosikkilajeista.

Jo vuonna 1925 meksikolaisten kiinnostus pesäpalloa kohtaan oli niin suurta, että urheilutoimittaja Alejandro Aguilar Reyes ja hänen ystävänsä pesäpalloilija Ernesto Carmona perustivat Meksikon liigan. Heidän oli voitettava monia vaikeita esteitä, varsinkin kun 26. toukokuuta kilpaileva Meksikon liitto valmisteli ”vallankaappausta” heitä vastaan, mutta onnistui torjumaan sen. Sittemmin kilpailevia liigoja on silloin tällöin perustettu, mutta ne on sulautettu LMB:hen, tunnetuin niistä on Central League vuonna 1979.

Suosio ja kasvuEdit

Lajin suosio nousi välittömästi ja huipentui ensimmäisiin meksikolaissyntyisiin major league -pelaajiin.

Ns. meksikolaisen liigan ensimmäisen vaiheen aikana liiga houkutteli useita nimekkäitä pelaajia Kuubasta ja Negro-liigoista. Kuubalaiset pallopelaajat Martín Di higo, Lázaro Salazar, Brujo Rossell ja Agustín Bejerano pelasivat kaikki jossain vaiheessa Meksikossa. Aikakautta hallitsivat enimmäkseen joukkueet maan keskiosissa, Mexico Cityssä ja sen ympäristössä. Ensimmäinen mestari oli Pueblasta kotoisin oleva Regimiento 74. Sen jälkeen mestaruuden voittivat vuosikymmenen ajan vain pääkaupungin joukkueet, ja Agrario de Mexico ja Tigres de Comintra hallitsivat mestaruutta kahdella mestaruudella kumpikin. Kolmekymmentäluvun lopulla, kun ensimmäinen kuubalaispelaajien aalto saapui, alkoivat Persianlahden rannikon joukkueet dominoida liigaa; ne olivat houkuttelevampia kuubalaispelaajille, koska ne olivat lähempänä kotisaarta, ja Cafeteros de Cordoba ja Rojos del Águila de Veracruz voittivat mestaruuksia.

Liigan myöhäisen perustamisen vuoksi ei koskaan ollut ”kuolleiden palloilijoiden” aikakautta, mikä auttoi lisäämään lajin suosiota nopeasti. Tämä yhdessä sen kanssa, että sitä pelattiin vain viikonloppuisin, mikä mahdollisti helpon seuraamisen ottelusta toiseen, auttoi lajin kasvua.

1949: Ratkaisu Gardella v. ChandlerEdit

Yhdysvaltojen korkeimman oikeuden tapauksessa Federal Baseball Club of Baltimore v. National League of Professional Baseball Clubs katsottiin, että pesäpalloliigat ja niiden komissaari eivät riko kilpailunrajoituslakeja (erityisesti Shermanin kilpailunrajoituslakia), kun ne kieltävät, vaihtavat tai muutoin muuttavat pelaajien pelikelpoisuutta.

Tuomio jäi testaamatta, kunnes Meksikon liigan perustettiin. Pelaajat, jotka menivät pelaamaan Meksikon liigaan, joutuivat mustalle listalle Major League Baseballista. Yksi tällainen pelaaja, Danny Gardella, joutui mustalle listalle, koska hän oli nimenomaan rikkonut sopimustaan menemällä pelaamaan ammattilaisbaseballia Meksikoon.

Vuonna 1948 Gardella nosti kanteen Baseballin komissaaria Happy Chandleria, Kansallista liigaa (National League) ja Amerikkalaista liigaa (American League) sekä niiden puheenjohtajia (Ford Frick ja Will Harridge) vastaan. Gardella syytti heitä osavaltioiden välisestä kaupankäynnistä, koska vastaajat olivat tehneet sopimuksia radiolähetys- ja televisioyhtiöiden kanssa, jotka lähettivät selostuksia tai liikkuvaa kuvaa peleistä osavaltioiden rajojen yli. MLB sopi sitten Gardellan kanssa ja tarjosi kaikille Meksikon liigan hyppääjille armahduksen, joka suojelee kilpailunrajoitussuojan epäselvyyttä.

Vuonna 1949 Gardella voitti liittovaltion tuomioistuimissa merkittävän muutoksenhaun baseballin reservilauseketta vastaan. Tämä menestyksekäs valitus tunnustetaan ensimmäiseksi merkittäväksi varhaiseksi askeleeksi kohti baseballin vapaata toimivaltaa.

Laajentuminen ja MiLBEdit

Suurimman osan olemassaolostaan liiga koostui kuudesta kahdeksaan joukkueesta. Ensimmäisinä vuosikymmeninään suurin osa liigan joukkueista pelasi Mexico Cityn ja Persianlahden rannikon ympäristössä. Eteläisin joukkue oli Veracruz ja pohjoisin Tampico. Useimmat Mexico Cityn joukkueet katosivat 30-luvun lopulla, ja tilalle tulivat joukkueet ympäri maata. Vasta 1940-luvulla liiga saavutti ensimmäisen kerran maan pohjoisosan Sultanes de Monterreyn myötä. Nuevo Laredon ja Torreonin joukkueet seurasivat pian perässä. Länsirannikolla oli ensimmäinen joukkue vuonna 1949, kun Charros de Jalisco perustettiin. Alueen suosion saavuttaminen oli edelleen vaikeaa, koska Meksikon Tyynenmeren liiga, joka oli tärkeä talviliiga maan luoteisosassa, oli olemassa.

Joukkueiden syntyminen pohjoiseen oli avainasemassa liigan suosion laajentamisessa. Pohjoinen seurasi baseballia tiiviisti eri seikkojen vuoksi, jotka kaikki auttoivat sen joukkueita kukoistamaan, ja se on ollut liigan tasaisimpien joukkueiden kotipaikka, sillä Saraperos, Sultanes ja Acereros eivät ole lopettaneet pelaamista yli 40 vuoteen. Sultanesin osalta se johti jopa Minor League -yhteistyöhön Dodgersin kanssa, ja sillä oli merkittävä rooli siinä, että liiga saavutti AAA-statuksen Minor Leaguen kanssa. Tämä saavutus on pääasiassa Anuar Canavatin ansiota, jota pidetään Peraltan ja Harpin ohella yhtenä Meksikon baseballin suurimmista johtajista. Hänen suhteensa MiLB:hen oli avainasemassa meksikolaisen pesäpallon kasvussa.

Etelä-Meksiko on myös ollut pesäpallon linnake, ja sekä Tabascon että Campechen joukkueet nauttivat lajin suosion ansiosta tasaisesta yleisömäärästä. Liiga laajeni ensimmäisen kerran etelään Olmecas de Tabascon myötä vuonna 1975, jota seurasivat Piratas de Campeche vuonna 1980 ja Leones de Yucatán vuonna 1979 parin edellisen epäonnistuneen yrityksen jälkeen. Vaikka Yucatánin niemimaan joukkueet ovat olleet yhtäjaksoisesti olemassa 40 vuoden ajan, ne ovat nauttineet vain vähän menestystä pohjoisiin kollegoihinsa verrattuna, vaikka nämä eteläiset joukkueet ovatkin voittaneet seitsemän mestaruutta.

Vuonna 1979 Meksikon keskusliiga sulautettiin laajennettuun LMB:hen. Uudessa laajennetussa liigassa oli 20 joukkueen piiri, jossa oli neljä divisioonaa. Joukkueiden konkurssien jälkeen Meksikon liiga kuitenkin supistettiin 14 joukkueeseen kahdessa divisioonassa.

Sääntömuutokset ja pudotuspelien käyttöönottoToimitus

Kautta 1970 varten joukkueet jaettiin maantieteellisiin vyöhykkeisiin matkakustannusten alentamiseksi, mutta vasta kolme vuotta myöhemmin liiga otti ensimmäistä kertaa käyttöön pudotuspelijärjestelmän. Vuonna 1973 järjestettiin ensimmäinen nykyisin Serie del Reyksi kutsuttu pudotuspelikilpailu. Kunkin vyöhykkeen jäsenet ovat vaihtuneet usein, kun joukkueita on tullut ja mennyt (erityisesti keskeisellä paikalla sijaitsevien joukkueiden osalta), mutta kullakin vyöhykkeellä on säilynyt pohjoisimman ja eteläisimmän joukkueen ydin. Vuonna 1974 liiga otti käyttöön nimetyn lyöjän säännön.

2000-luku ja tuleva laajeneminenEdit

Liiga on löytänyt sen vakauden, joka siltä puuttui 90-luvulla, ja se on onnistunut säilyttämään 16 joukkuetta lähes kahden vuosikymmenen ajan, vaikka jotkut joukkueet ovatkin siirtyneet muualle ja yleisömäärät ovat olleet epäjohdonmukaisia, vaikka ne ovatkin nousseet 2010-luvun loppupuolella uusien pallokenttien avautumisen ja vakaamman kehityksen myötä. Tämä johti yksimieliseen hyväksyntään laajenemiselle 18 seuraan.

Huolimatta siitä, että kausi 2020 oli peruttu COVID-19-pandemian vuoksi, Meksikon presidentti Andrés Manuel López Obrador ilmoitti joulukuussa 2020 kahden laajennusjoukkueen lisäämisestä liigaan: El Águila de Veracruz ja Mariachis de Guadalajara. Liiga hyväksyi lisäykset virallisesti 26. tammikuuta 2021.

Liiga hyväksyi lisäykset virallisesti 26. tammikuuta 2021.