Maaria de los Ángelesia ei koskaan häirinnyt se, että hänellä ei ole papereita, ennen kuin hänen piti hakea yliopistoon. Hän protestoi aktiivisesti Trumpia vastaan, mutta sanoo lopettaneensa kostotoimien pelossa.

Maria de los Ángeles on 29-vuotias taiteilija Santa Rosasta, Kaliforniasta. Hän asuu poikaystävänsä kanssa Jersey Cityssä, New Jerseyssä, ja hänellä on MFA-tutkinto Yalen yliopistosta. DACA-ohjelman (Deferred Action for Childhood Arrivals Program) ansiosta hän voi opettaa Pratt Institutessa vierailevana professorina associate-ohjelmassa. Maria valmistelee parhaillaan seuraavaa näyttelyään, installaatiota Oregonissa sijaitsevaan Schneider Museumiin, jossa hän esittelee kolme veistosmekkoa, kolme mekkoa, joita ihmiset voivat sovittaa, sekä 2000 piirrosta, jotka kuvaavat siirtolaisuuden psykologisia vaikutuksia. Se on esillä tammikuusta maaliskuuhun 2018.

Maria oli yksi nykyistä hallintoa vastustavan taiteilijaryhmän We Make America ensimmäisistä järjestäjistä. Hän kertoo päättäneensä lakimiehensä neuvon mukaisesti lykätä katumielenosoituksiaan suojellakseen itseään ja perhettään.

Keskustelin hänen kanssaan puhelimitse ja sähköpostitse saadakseni lisätietoja hänen matkastaan.

* * * *

Laura Calçada: Maria, milloin tulit Yhdysvaltoihin ja millaista elämäsi on ollut sen jälkeen?

Maria de los Ángeles: Maria Ángeles: Ylitin rajan vuonna 1999 11-vuotiaana viiden sisarukseni kanssa. Kävin koulua Santa Rosassa, Kaliforniassa, sitten tulin New Yorkiin ja suoritin BA-opinnot Pratt-instituutissa, minkä jälkeen sain MFA-opinnot Yalessa. Kaikki on mennyt hyvin. En voi valittaa.

LC: Arleene Correa kertoi meille kokemuksestaan vieraantumisesta opiskellessaan California College of the Artsissa. Päinvastoin, tunsit aina olosi rohkaisevaksi professoreidesi taholta. Olivatko he ne, jotka herättivät sinussa halun korkeakoulutukseen?

MA: Menin kouluun oli opettajieni ansiosta: alusta alkaen, jopa Meksikossa, he olivat hyvin kannustavia minua kohtaan. Rakastin koulua. Pärjäsin hyvin, säilytin hyvän keskiarvon ja osallistuin akateemisiin ohjelmiin.

LC: Ongelmia ilmeni, kun halusit mennä yliopistoon, mutta asemasi ei sallinut sinun hakea stipendiä.

MA: Hain muutamaan kouluun ja pääsin yhteen, mutta he sanoivat, että minua ei voitu hyväksyä, koska minulla ei ollut papereita. En ollut oikeutettu saamaan taloudellista tukea tuolloin Kaliforniassa. Tilanne on muuttunut Kalifornian unelmalain hyväksymisen jälkeen. Minut hyväksyttiin Chicagon taideinstituuttiin, Berkeleyn yliopistoon, RISD:hen ja Prattin yliopistoon, ja päätin valita jälkimmäisen. Pitkän puhelinkeskustelun jälkeen he tarjosivat minulle 20 000 dollarin stipendiä, mutta minun piti vastata siihen.

LC: Miten onnistuit siinä?

MA: Myin taideteokseni ystäville ja naapureille kotikaupungissani Santa Rosassa. Ystäväni Jack Leissring, joka omistaa siellä taidekokoelman, järjesti taidenäyttelyitä, paikallinen lehti kirjoitti jutun koulutuksestani ja tarvitsemastani rahasta … Ihmiset ostivat teoksia hintaan, joka vaihteli 25 dollarista 5 000 dollariin. Olin mukana koko kesän ja pääsin Prattille. Oli iso juttu tulla hyväksytyksi Prattille. Lisäksi he korottivat stipendiäni toisen vuoden aikana. Statukseni vuoksi minua pidettiin kansainvälisenä opiskelijana.

LC: Ja sitten tuli MFA Yalessa.

MA: Niin. Kun valmistuin, vanhempi maalaustaiteen professorini auttoi minua jatko-opintoihin hakeutumisprosessissa. Opettajani auttoivat minua myös taloudellisten resurssien etsimisessä. Kaikki Yalessa – hallinto, opettajat ja ympäröivä yhteisö – olivat hyvin kannustavia.

LC: Perustit One City Arts -ohjelman, kahden viikon mittaisen ohjelman, joka tarjosi taideopetusta lapsille ja heidän vanhemmilleen Santa Rosassa, Kaliforniassa. Mikä oli motivaatio siihen?

MA: Halusin kiittää yhteisöäni siitä, että se mahdollisti minulle pääsyn yliopistoon. Se oli myös vastaus Andy Lopezin ampumiseen, yhteisöllä oli vaikeaa, erityisesti nuorilla. Keräsin rahaa Los Cien – paikallisen latinojärjestön – ja muiden voittoa tavoittelemattomien järjestöjen avulla. Ohjelma järjestettiin Lawrence Cookin yläasteella, ja siitä hyötyi 65 lasta ja heidän vanhempiaan. Paikallinen taidekauppa ja yritykset antoivat alennuksia tarvikkeista ja tarjosivat oppilailleni jäätelöä ja hyvää ruokaa jokaisen jakson päätteeksi. Luther Burbank Center for the Arts isännöi loppunäyttelyä ja juhlaa, ja se on tällä hetkellä pysyvä ohjelma Lawrence Cookissa.

LC: Yksi asia, jonka DACA mahdollisti, oli matkustaminen, koska DACA:n saajat voivat hakea lupaa matkustaa ulkomaille erityisistä syistä. Oletko lähtenyt maasta?

MA: Vietin noin kuukauden Italiassa. Sain kutsun Venetsiassa sijaitsevasta Pratt-instituutista opettamaan piirustuskurssia, joka perustui Tintoretton tekniikoihin. Kävin myös Firenzessä ja Roomassa ja vierailin ystäväni luona, joka johtaa koulua Tinosissa, Kreikassa. En vieläkään voi uskoa, että sain tehdä niin. Paluumatkalla pelkäsin, etten ehkä pääse Yhdysvaltoihin. Pelko taitaa toimia niin. Minun on hyvin vaikea matkustaa, siihen tarvitaan kutsu toisesta maasta tai hyvämaineisesta laitoksesta, jotta se olisi mahdollista.

LC: Miksi sinulla kesti joitakin kuukausia ennen kuin hait DACA:ta?

MA: Sain DACA:n, kun olin opiskelija Yalessa. Tuon toisen vuoden aikana pystyin opettamaan Robert Reedin opiskelija-assistenttina ja työskentelemään painotalossa. Näin sain lisätuloja. Odotin jonkin aikaa hakemuksen tekemistä, koska olin huolissani, epäluuloinen ja pelkäsin antaa tietojani hallitukselle. pahin skenaario on, että meidät karkotetaan ja Yhdysvaltain maahanmuuttoviranomaisilla on kaikki tietomme. Minulla ei ole varasuunnitelmaa, jos DACA päättyy. Toivon, että hallitus korjaa nykyisen tilanteen.

LC: Mitä hyötyä DACA:sta on?

MA: DACA antaa minulle tilapäisen suojan karkotukselta, työluvan ja mahdollisuuden matkustaa ulkomaille erityisistä syistä, vaikka nytkin meitä neuvotaan olemaan matkustamatta, koska voisimme jäädä ulkopuolelle. Maahanmuuttojuristit eivät luota hallitukseen.

LC: Miten näet tulevaisuutesi, jos ohjelma päättyy?

MA: Jos ohjelma päättyy, en voi opettaa Prattissa. Se tekee minut surulliseksi – pidän opettamisesta. Tulen elämään taideteosteni myynnillä, kuten jo nyt teen, maksan veroja ja myyn taidetta. En tarvitse papereitani voidakseni omistaa yrityksen Yhdysvalloissa, tarvitsen nämä vain toimiakseni. Jos minut karkotetaan, taidan vain matkustaa ympäri maailmaa ja muuttaa lopulta Meksikoon tai jonnekin muualle. Haluan vain olla taiteilija, enkä tarvitse siihen DACA:ta. Tässä vaiheessa emme oikein tiedä, mitä tulee tapahtumaan. En tiedä, ryhtyykö hallitus toimiin karkottaakseen meidät, mutta jos DACA loppuu, yritän tulla omavaraiseksi pelkän taidemyynnin avulla.”

LC: We Make America -järjestön kanssa halusit, että suuri yleisö ymmärtäisi maahanmuuttajajärjestelmän monimutkaisuuden, sen mahdottomuuden, että on mahdoton olla dokumentoitu paperittomana henkilönä, ja taiteen mahdollisuudet käsitellä näitä aiheita. Miten olette rakentamassa tätä taiteilijaverkostoa? Miten yhdistät taiteesi ja aktivismisi?

MA: Olin jäsen ensimmäisessä kokouksessa, kun kokosimme ryhmän yhteen. Taiteilijat käyttävät taidetta apuna viestien välittämisessä mielenosoituksissa ja tapahtumissa, minusta se on hyvin tärkeä ryhmä, ja kaikki jäsenet inspiroivat minua. Juuri nyt en ole aktiivinen siinä, koska riski on minulle suurempi kuin muille jäsenille.

LC: Miksi?

MA: Teknisesti ottaen minulla ei ole vielä papereita. Jos joutuu tappeluun, voi joutua pidätetyksi, enkä halua laittaa perhettäni vaikeuksiin, kun minun täytyy viedä minut pois säilöönottokeskuksesta. Asianajajani kehottivat minua olemaan varovainen, koska mikä tahansa voi vaikeuttaa tapaustani. En halua, että minua pidetään ihmisten tai ryhmien järjestäjänä tästä syystä. Aktivismini on suunniteltava huolellisesti, kuten matkalaukkuesitys, jonka teimme Santa Rosassa vuonna 2016 – joukko ihmisiä kantoi matkalaukkuja kaupungintalolle, julkinen taideteos, joka näytti karkotuksen – pyytääkseen kaupungilta turvapaikkaa. En ollut vaarassa joutua pidätetyksi, kaupungin virkamiehet tiesivät toiminnasta. Se oli huolellisesti tuotettu ja kohdennettu.

LC: Miten puolustat yhteisöäsi?

MA: Kuratoin parhaillaan Susan Noyes Plattin kanssa näyttelyä nimeltä Internalized Borders, joka on esillä John Jay Collegessa ensi helmikuussa. Näyttelyssä on mukana monia tapaamiani uusia latino-taiteilijoita. Nykyinen taiteeni käsittelee identiteettiä, laillisuutta ja siirtolaisuutta. Sen lisäksi käytän kykyäni opettaa taidetta auttaakseni ystäviäni, jotka ovat järjestäjiä, luomaan menestyksekkäämpiä protesteja ja tapahtumia. Uskon, että jos useammat ihmiset tässä maassa ymmärtäisivät, keitä me olemme ja miten osallistumme talouteen ja kulttuuriin, meidät ehkä laillistettaisiin. Taide voi käsitellä kokemusta ja auttaa ihmisiä ymmärtämään ja näkemään meidät ja ihmisyytemme. Me – unelmoijat – olemme hyvin tavallisia ihmisiä. Olemme samanlaisia ihmisiä kuin hekin.

LC: Miten suhtaudut meksikolaiseen perintöösi?

MC: Olen meksikolainen. Rakastan taidetta, ruokaa, kulttuuria ja muistojani siitä. Haluaisin käydä siellä uudelleen. Luulen, että olen monella tavalla kaksikulttuurinen. Voin samaistua ja olla kahdessa maailmassani. Olen nyt enemmän täältä kotoisin, mutta haluan saada yhteyden perintööni. Kun muutamme maasta, menetämme jonkinlaisen yhteyden kotimaahamme ja kulttuuriin, mutta voimme löytää sen uudelleen taiteen ja yhteisön kautta. Samalla rakastan tätä maata. Se on todella kotini, enkä haluaisi olla missään muualla. Olen ylpeä siitä, kuka olen ja saavutuksistani.

Tämä haastattelu on muokattu ja tiivistetty.