”Teemme kaiken tarvittavan auttaaksemme jokaista omistajayrittäjää ja yhteistyökumppania selviytymään tästä kriisistä. Emme anna teidän epäonnistua”, toimitusjohtaja Chris Kempczinski sanoi yhtiön maanantaina julkaisemalla videolla.

McDonald’s sanoi noudattavansa kasvavaa määrää kaupunkeja ja osavaltioita, jotka ovat kieltäneet ravintoloissa ruokailun. Yhtiö kertoi myös sulkevansa lasten leikkipaikkoja yhdysvaltalaisissa ravintoloissa ja lykkäävänsä rakennushankkeita ravintoloissa eri puolilla maata.

Vuosien vieraskäyntien väheneminen ja ravintoloiden ylitarjonta painoivat jo nyt myynnin kasvua koko yhdysvaltalaisessa ravintola-alalla. Nyt pakkosulkemiset ja pyrkimykset erottaa työntekijät asiakkaista koronaviruspandemian aikana asettavat ennennäkemättömän taloudellisen rasituksen ravintoloille McDonald’sista aina itsenäisiin kahviloihin asti.

Presidentti Trump sanoi maanantaina, että amerikkalaisten tulisi välttää syömistä ja juomista baareissa, ravintoloissa ja ruokapaikoissa. Noin tusina osavaltiota, kuten Illinois, Massachusetts, Washington, New Jersey, Connecticut ja New York, on kieltänyt syömisen ravintoloissa ja baareissa yrittäessään hidastaa viruksen leviämistä. OpenTable-varaussivuston tietojen mukaan ravintolakäynnit vähenivät valtakunnallisesti kolmanneksen viime viikon lopulla viime vuoteen verrattuna.

”Kaiken taustalla on hiljainen, rauhallinen surullisuus”, sanoi Alex Sirigu, johtaja Atwood’s Tavernissa, Cambridgessa, Massachusettsissa sijaitsevassa laitoksessa, joka irtisanoi 25 työntekijää maanantaina ja jakoi ruokaa osalle heistä sekä muusikoille, jotka esiintyvät säännöllisesti paikassa.

Starbucks Corp. , Shake Shack Inc. ja Chick-fil-A Inc. ajavat myös asiakkaita autokauppaan ja toimitukseen, kun ne sulkevat ruokasaleja tuhansissa amerikkalaisissa myymälöissään. Shake Shack perui maanantaina koko vuoden ohjeistuksensa. Denny’s Corp. sanoi, että pandemia vaikuttaisi olennaisesti sen talouteen. Yhtiö kertoi peruuttavansa osakkeiden osto-ohjelman ja nostavansa luottolimiittinsä.

McDonald’s, joka omistaa noin viisi prosenttia 13 850 yhdysvaltalaisesta ravintolastaan, kuuluu niihin yhdysvaltalaisiin ketjuihin, jotka ovat siirtäneet yhä useampien ravintoloidensa omistajuutta franchising-yrittäjien hoidettavaksi viime vuosina. Tämä on toinen mahdollinen heikko kohta Yhdysvaltain ravintola-alalla, jos franchising-yrittäjillä ei ole varaa kestää pitkää myyntikuivuutta. McDonald’s ja muut ketjut ovat viime vuosina pyytäneet omistajia tekemään suuria investointeja myymälöidensä teknologian päivittämiseksi, mikä on pakottanut jotkut ottamaan lisää velkaa.

Mark Salebra, yli 2 000 McDonald’sin yhdysvaltalaista omistajaa edustavan National Franchisee Leadership Alliancen puheenjohtaja, sanoi, että toimijat tukivat päätöstä ravintoloiden ruokailun keskeyttämisestä.

Syyskuun 11. päivän terrori-iskujen jälkeen joihinkin ravintoloihin tuli jonkin aikaa vähemmän asiakkaita. Vuoden 2008 finanssikriisi oli syvempi isku alalle, kun osa kuluttajista siirtyi syömään enemmän aterioita kotona.

Koronaviruspandemia on vielä suurempi uhka kaikenlaisille ravintoloille, sanoivat analyytikot. Monilla ravintoloilla oli jo vaikeuksia lisätä käyntejä myymälöissään, kun kuluttajat hajauttavat menojaan paitsi useampiin ravintoloihin myös uusiin ruokailuvaihtoehtoihin, kuten ateriakokonaisuuksiin ja ruokakauppojen noutoruokiin.

Liikenteen väheneminen ajoi jo joitakin ketjuja hakemaan konkurssisuojaa luvun 11 mukaisesti viime vuonna, mukaan lukien hampurilaisyritys Krystal Co., gastropubit Bar Louie Restaurants ja Houlihan’s Restaurants Inc. sekä rento ruokailuyritykset Kona Grill Inc., Perkins & Marie Callender’s LLC ja American Blue Ribbon Holdings LLC.

Itsenäiset ravintolat ovat vielä ketjuja haavoittuvampia, kun yhä useammat amerikkalaiset jäävät kotiin, sanoi Brad Austin, McGuireWoods LLP:n elintarvike- ja juoma-alan johtaja Brad Austin. ”Ne tuntevat vaikutukset ensimmäisinä, koska niillä on vain vähän, jos ollenkaan, varantoja, joilla kestää häiriöitä”, Austin sanoi.

Portlandissa, Oregon osavaltiossa sijaitsevassa Beetroot Market and Deli -ravintolassa omistaja ja keittiömestari Sonya Sanford lopetti perjantaina ruokailun. Hän sanoi irtisanoneensa tilapäisesti suurimman osan yhdeksästä työntekijästään. Hän ja hänen keittiömestarinsa ovat yrittäneet pitää mielialaa yllä vitsailemalla keittiössä ja valmistamalla aterioita toisilleen.

”Se, mitä ihmiset tekevät ruokapalvelualalla, on… tuoda ihmisiä yhteen”, hän sanoi. ”Nyt sitä, mikä meitä motivoi, emme voi tehdä.”

-Jacob Bunge osallistui tähän artikkeliin.

Kirjoita Heather Haddonille osoitteeseen [email protected]

.