Kuten kaikki vuonna 2020, Maui Invitational näyttää paljon erilaiselta kuin mitä olemme tottuneet näkemään.

Joka vuosi muutama valikoitu joukkue valitaan saamaan bonuksena Havaijin loma Maui Jim Maui Invitationalin ansiosta. Vuosittaista tapahtumaa isännöi yleensä II-divisioonan koulu Chaminade, joka sijaitsee Honolulussa. Tänä vuonna tapahtuma on kuitenkin siirretty Ashevilleen, N.C.:hen, vastauksena meneillään olevaan COVID-19-pandemiaan, ja fanien suosima Silverswords ei valitettavasti pääse matkaan.

Siltikin, vaikka tapahtuma on saattanut menettää osan saaristohengestään, kyseessä on vaikuttava kenttä, joka lupaa tarjota laadukasta koripalloa uuden kauden ensimmäisenä maanantaina alkaen.

Tässä on katsaus yksityiskohtiin, sarjataulukkoon ja kenttään ennen ensi viikon Maui Invitationalia.

TOIMINTA

• Mitä: 2020 Maui Invitational
• Milloin: Missä: 30. marraskuuta – 2. joulukuuta
• Missä: 30. marraskuuta – 2. joulukuuta
• Missä: 30. marraskuuta – 2. joulukuuta
• Missä: 30. marraskuuta – 2. joulukuuta: Harrah’s Cherokee Center, Asheville, N.C: ESPN/ESPN2; WatchESPN

TAULUKKO

KENTTÄ

Tämän vuoden Maui Invitationalissa on kahdeksan joukkueen taulukko, joka koostuu enimmäkseen ohjelmista, jotka tulevat ”Power 5” -konferensseista, mukaan lukien kaksi joukkuetta, jotka olivat esillä ennakkokauden kansallisissa Top 25 -äänestyksissä. Alla on nopea esikatselu jokaisesta joukkueesta, mukaan lukien miten heidän ensimmäinen viikkonsa on mennyt tähän mennessä.

(HUOMAUTUS: Ennätykset ja sijoitukset ovat voimassa 28. marraskuuta.)

#16 NORTH CAROLINA TAR HEELS (1-0)

Tar Heels on helposti ”Maui”-kentän tarinoitunein ohjelma, ja koska se on korkeimmalla ranking-listalla oleva joukkue, joka on tulossa tilaisuuteen, ei liene mikään yllätys, että he ovat oletettuja suosikkeja. Tulokkaat Caleb Love ja Day’Ron Sharpe tähdittivät Heelsin avauspäivän voittoa College of Charlestonista, mutta tämän joukkueen tärkein vetonaula on vanhempi isokokoinen mies Garrison Brooks, joka valittiin All-ACC:n valitsijaksi ja liigan kehittyneimmäksi pelaajaksi viime vuonna.

UNLV RUNNIN’ REBELS (0-1)

Vaikka Rebels lähti kauteen suurilla odotuksilla, se tuli avausottelussaan Montana Statea vastaan täysin tyhjin käsin, sillä se ajettiin ulos omasta kotisalistaan ostopelissä. Silti tällä joukkueella on paljon aseita, mukaan lukien ennakkoon All-MW-valinta Bryce Hamilton ja ennakkoon MW:n vuoden tulokas David Jenkins. Alku oli hyvin kivinen, mutta TJ Otzelberger voi voittaa hyvän mielen takaisin massiivisella upsetilla.

STANFORD CARDINAL (0-0)

Päävalmentaja Jerod Haase palauttaa neljä aloittajaa Stanfordin joukkueesta, joka voitti viime kaudella 20 peliä ja sijoittui Pac-12:n keskikastiin. Tärkeimmät näistä paluumuuttajista ovat Oscar da Silva ja Daejon Davis. Kaksikko muodostaa Cardinalin ukkosen ja salaman tandemin, mutta tämän joukkueen jännittävin osa saattaa olla Top 10 -tulokas Ziaire Williams. Kyseessä voi olla räjähtävän nuoren laitahyökkääjän coming-out-bileet.

ALABAMA CRIMSON TIDE (1-0)

Tuscaloosassa voi olla vielä jalkapallokausi kesken, mutta päävalmentaja Nate Oats voi alkaa imuroida osan siitä huomiosta pois, jos hän saa tämän Tide-joukkueen pelaamaan potentiaalinsa mukaisesti. Etukentällä Alabama palauttaa All-SEC-hyökkääjä John Pettyn ja SEC All-Defense -valinta Herb Jonesin, kun taas takakentällä on SEC All-Freshman Jaden Shackleford ja entinen palkittu värvätty Jahvon Quinerly. Tide sai hyvän alun, kun se kruisaili Jacksonville Staten ohi 81-57.

INDIANA HOOSIERS (1-0)

Hoosiersia johtaa potentiaalinen All-American Trayce Jackson-Davis, joka näyttää jo nyt olevan kauden puolivälissä kunnossa. TJD avasi kauden 2020-21 26 pisteen ja 11 levypallon esityksellä Indianan 89-59-voitossa Tennessee Techistä. Jackson-Davisin lisäksi päävalmentaja Archie Miller luottaa veteraaneihin Rob Phinisee, Aljami Durhamiin ja Joey Brunkiin. Hoosiers avasi vuoden niukasti Top 25:n ulkopuolella, mutta se ei välttämättä pysy siellä pitkään.

PROVIDENCE FRIARS (1-0)

Massiivisen Big East -joukkueen kolmanneksi sijoittunut Friars lupaa olla vaarallinen vastustaja ja vaikea pala Maui Invitationalissa. Veteraanipäävalmentaja Ed Cooley luottaa palaavien pelaajien ytimeen Nate Watson, David Duke ja A.J. Reeves. Yksi kiehtovimmista palasista on kuitenkin tulokas Noah Horchler (16 PPG, 9 RPG North Floridassa kaudella 2018-19). Providence tuhosi Fairfieldin avausottelussaan voittamalla Stagit 41 pisteellä.

DAVIDSON WILDCATS (1-0)

Haluaa nousta takaisin pettymyksen tuottaneen kauden 2019-20 jälkeen, Davidsonilla on pitkät mahdollisuudet voittaa Maui Invitational -tapahtuma. Silti heidän kykyään vetää järkytys tai kaksi ei pitäisi väheksyä, koska tässä joukkueessa on lahjakkuutta. Tämä lahjakkuus alkaa Kellan Gradysta, joka on todennäköinen All-A10-valinta ja joka on todellinen ongelma vastustajien puolustajille. Toinen nimi, joka kannattaa tuntea, on Hyunjung Lee, joka pudotti 23 pistettä ja yhdeksän syöttöä Wildcatsin 82-73-voitossa High Pointista.

#19 TEXAS LONGHORNS (1-0)

Onko Texas takaisin? He saattavat olla, sillä tähtitulokas Greg Brown käänsi päät debyytissään Longhornsissa. Pitkä, urheilullinen hyökkääjä oli vuoden 2020 luokan Top 10 -rekrytoitu, ja hän teki tupla-tuplan (11 pistettä, 10 levypalloa) Texasin 91-55-voitossa UTRGV:stä. Päävalmentaja Shaka Smartilla on käytössään myös useita veteraanivahteja, kuten vanhempi Matt Coleman ja juniori Courtney Ramey. Vahva esitys Mauilla voisi vaimentaa huutelut Smartin työpaikasta.

ENNUSTEET

Kun tässä ollaan, niin näin näen tapahtuman etenevän:

• 1. PÄIVÄ: Pohjois-Carolina voitti UNLV:n; Stanford voitti Alabaman; Indiana voitti Providencen; Texas voitti Davidsonin.
• 2. PÄIVÄ: Pohjois-Carolina voittaa Stanfordin; Texas voittaa Indianan; Alabama voittaa UNLV:n; Providence voittaa Davidsonin.
• 3. PÄIVÄ: Pohjois-Carolina voittaa Texasin; Stanford voittaa Indianan; Alabama voittaa Providencen; UNLV voittaa Davidsonin.

Tässä skenaariossa Roy Williams ja Tar Heels nostaisivat Maui Invitationalin palkintopallisijaa, ja lopullinen sijoitusjärjestys olisi seuraava:

1. North Carolina
2. Texas
3. Stanford
4. Indiana
5. Alabama
6. Providence
7. UNLV
8. Davidson

Onko teillä toisenlainen käsitys siitä, miten Maui Invitationalin ottelussa käy? Ole yhteydessä meihin Twitterissä osoitteissa @MWCwire ja @andrewdieckhoff, ja kerro meille, miltä ennustuksesi näyttävät!

Andrew Dieckhoff on USBWA:n jäsen, joka kirjoittaa yliopistokoripallosta USA TODAY Sports Media Groupin Mountain West Wire -lehdelle ja Heat Check CBB:n esittelemälle The DPI Gradebookille. Andy on palannut rauhanturvajoukkojen vapaaehtoiseksi ja valmistunut Portland State Universitystä. Hän asuu tällä hetkellä Portlandissa, Oregonissa.