Margaret Julia Marlo Thomas syntyi vuonna 1937. Hän on koomikko Danny Thomasin ja hänen vaimonsa Rose Marie Cassanitin vanhin lapsi. Hänellä on sisko Terre ja veli Tony Thomas. Marlolla oli hieno lapsuus, kun hän kasvoi Kalifornian osavaltiossa. Hän syntyi Michiganissa, mutta hänen perheensä muutti Kaliforniaan hänen kasvatusvuosiensa aikana. Hänen isänsä oli kotoisin Libanonista ja äitinsä Italiasta. Hänen vanhempansa alkoivat kutsua häntä Margoksi, josta tuli Marlo, koska muut perheenjäsenet lausuivat hänet väärin.

Marlo kävi Marymount High Schoolin Los Angelesissa ja valmistui Etelä-Kalifornian yliopistosta opettajaksi ja sanoi haluavansa paperin, joka kertoisi, että hän oli pätevä tekemään jotain maailmassa. Hän oli hyvin ylpeä tutkinnostaan ja oli iloinen voidessaan tuoda jotain kotiin vanhemmilleen.

Henkilökohtainen elämä

Marlo Thomasilla oli pitkä suhde näytelmäkirjailija Herb Gardnerin kanssa, mutta he eivät päätyneet naimisiin. Vuonna 1977 Thomas oli vieraana Donahue-nimisessä päivätelevisio-ohjelmassa. Siellä hän tapasi juontaja Phil Donahuen, johon hän rakastui toivottomasti alusta asti. Kolmen vuoden avioliiton jälkeen he menivät naimisiin 21. toukokuuta 1980. Heidän avioliittonsa aikana Marlo auttoi kasvattamaan miehen viisi lasta, jotka hänellä oli edellisestä avioliitosta, mutta heillä ei koskaan ollut omia lapsia.

Näyttelijänura

Uransa alussa Marlo oli mukana monissa televisio-ohjelmissa, kuten Bonanza, McHalen laivasto, Ben Casey, Pidätys ja oikeudenkäynti, The Joey Bishop Show, The Many Loves of Dobie Gillis, 77 Sunset Strip ja The Donna Reed Show. Hänen suuri läpimurtonsa tuli vuonna 1965, kun Mike Nichols valitsi hänet Neil Simonin Barefoot in the Park -näytelmän Lontoon tuotantoon, ja hänellä oli rooli Nicholsin Broadway-show’ssa Social Security.

Tämä vauhti johti hänen rooliinsa elokuvassa That Girl, josta tulisi hänen uransa suurin kohokohta. Hän kävi Actors Studiossa ja opiskeli Lee Strasbergin ja Sandra Seacatin johdolla, kun hän voitti parhaan draamanäyttelijän Emmyn vuonna 1986 Nobody’s Child -televisioelokuvasta.

Erinomaisen tv-työnsä ansiosta hän sai neljä kertaa Emmyn, Golden Globe -palkinnon ja George Foster Peabody -palkinnon. Hänet otettiin Broadcasting and Cable Hall of Fameen.

Legendaarisen isän kunnia

Marlon isä Danny oli kuuluisa koomikko, joka toi naurua kaikille, joiden kanssa hän oli tekemisissä. Syyskuussa 2010 julkaistussa muistelmateoksessa Growing Up Laughing Marlo kirjoitti siitä, millaista oli olla niin suuren ja hauskan miehen kasvattama. Kirja sisälsi haastatteluja Tina Feyn, Chris Rockin, Robin Williamsin ja Ben Stillerin kaltaisten komediaikonien kanssa, jotka kertoivat mielellään tarinoitaan Marlon isästä.

Memphisissä hänen isäänsä arvostettiin suuresti. Hänestä tehtiin jopa patsas St. Juden lastensairaalaan. Smashing Interviews Magazine -lehden haastattelussa Marlolta kysyttiin, miltä hänestä tuntui patsaasta: ”Yllätyin siitä, että se todella tavallaan kosketti minua, koska veljeni, siskoni ja minä olimme työskennelleet sen parissa kaksi vuotta. Työstimme sitä, miltä se tulisi näyttämään. On outoa, kun sinulla on patsas isästäsi. Aina kun näimme piirustukset, sanoimme: ”Tuo ei ole oikeasti hänen nenänsä. ”Tuo ei ole hänen huulensa tai hiusrajansa. ”Tuo ei ole hänen takkinsa pituus.” Mutta se näyttää aika paljon häneltä. Tarkoitan, että se ei ole aivan hänen näköisensä, mutta kaukaa katsottuna se näyttää paljon häneltä.”