Oklahoma Cityn strategisiin investointeihin suunnatun pennin myyntiveron viimeisin erä meni tänä iltana läpi kunnialla. Kaupungin MAPS 4 -paketti sai 71,7 prosenttia äänistä, mikä tekee siitä suosituimman kaikista MAPS-äänestyksistä.

”Tänä iltana meillä on suurin kannatusprosentti Oklahoma Cityn historiassa”, pormestari David Holt kertoi kokoontuneelle väkijoukolle Oklahoma Cityn eteläosassa. ”Tämä ei ole vain voitto. Tämä on mandaatti, jota ei ole historiallisesti ennen nähty kaupungissamme. Emme ole koskaan olleet yhtenäisempiä yhtenäisenä OKC:nä.”

Lähes 1 miljardin dollarin paketti – jolla rahoitetaan uusi ulkoilma-areena, uusi State Fairgrounds Coliseum ja Chesapeake Energy Arenan parannukset – sai OKC:n poliitikoilta laajaa kahden puolueen kannatusta.

Mutta MAPS 4 saattaa tulla tunnetuksi paljon muustakin kuin kaupungin keskusta-alueen urheiluhankkeista. Holt kutsui sitä ennen vaaleja ”lähiöiden MAPS:ksi”, ja se sisältää satoja miljoonia dollareita puistoihin, nuorisokeskuksiin, mielenterveyspalveluihin ja muihin sosiaalipalveluihin, joilla pyritään parantamaan elämänlaatua eri tavalla.

”Erityisesti tällä MAPS:llä tavoitetaan paljon erilaisia ihmisiä ydinkeskustan ulkopuolella, mistä olen henkilökohtaisesti kiinnostunut”

sanoi Ward 4:n kaupunginvaltuutettu Todd Stone. ”Se osoittaa myös uskoa siihen, että kaupunginvaltuusto ja kaupunginhallitus voivat tehdä sen, mitä sanomme tekevämme. Tämä on luottamus, jota kohtaan tunnen suurta luottamusta.”

Stone ja Holt pitivät puheensa S.W. 25th Streetillä sijaitsevasta Yale-teatterista, joka on hiljattain kunnostettu tapahtumapaikka Stonen Ward 4:ssä.

Kysyttäessä, miten OKC on muuttunut sen jälkeen, kun MAPS:n ensimmäinen versio hyväksyttiin vuonna 1993, Stone nauroi. Vaikka Stone varttui Oklahoma Cityssä, hänen uransa on antanut hänelle mahdollisuuden asua myös muissa osavaltioissa.

”Aina kun tunnen ristiriitaa tästä asiasta, minun tarvitsee vain ajatella 1990-luvun alkua asuessani Oklahoma Cityssä ja ajatella keskustaa”, Stone sanoi. ”Ajattelen, oliko tämä paikka paikka, johon aioit jäädä ja menestyä nuorena aikuisena, vai oliko sinun muutettava muualle? Joten olen tullut siihen tulokseen, että meidän on jatkettava edistystä.”

Stone esitti huomautuksensa yhteisessä haastattelussa Rep. Chris Kannadyn (R-OKC) kanssa, joka esiintyi Yes For MAPS 4 -postilähetyksessä.

”Olen hyvin kiinnostunut siitä, mitä pormestari ja kaupunginvaltuusto yrittävät tehdä”, Kannady sanoi. ”Mielestäni investointi on järkevä, koska emme yritä tehdä veronkorotusta. Yritämme laajentaa entisestään sitä, mitä olemme tehneet aiemmin. Mielestäni ei ole epäilystäkään siitä, että kaupunki hyötyy, mukaan lukien äänestäjäni, jatkossa.”

Kannady kutsui hallitusta ”kaupungin ja osavaltion yhteiseksi ponnistukseksi saada oikeat asiat tehtyä oikeaan aikaan.”

Kannady on kotoisin Kaakkois-Oklahomasta, ja hän on asunut myös osavaltion ulkopuolella, mutta sanoi päättäneensä kasvattaa lapsensa OKC:ssä kaupungin kasvun ja edistyksen vuoksi.

”Tämän illan äänestys on Oklahoma Cityn tulevaisuuden ruumiillistuma”, Kannady sanoi.

Holt kiitti puheenvuoronsa aikana läsnäolijoita ja puhui siitä, kuinka OKC on nykyään yhtenäisempi kuin muiden MAPS-ehdotusten aikana.

”Näen täällä tänään ihmisiä, joiden tiedän olleen vastapuolella vuonna 1993. Näen täällä tänä iltana ihmisiä, joiden tiedän olleen toisella puolella vuonna 2009”, Holt sanoi. ”Mutta olemme tehneet yhteistyötä yhteisönä yhteisen päämäärän löytämiseksi.”

MAPS 4:n osat

Tiistaina äänestyskopissa äänestäjillä oli edessään yksi kysymys koko MAPS 4 -paketin puolesta tai sitä vastaan. Noin 328 000 OKC:n asukasta oli rekisteröitynyt ja oikeutettu äänestämään tiistain vaaleissa. Vain 44 439 ihmistä äänesti.

Tässä on katsaus kuhunkin kohtaan sellaisena kuin se on esitetty Oklahoma Cityn kaupungin verkkosivuilla. Klikkaa linkkejä saadaksesi lisätietoja kustakin hankealueesta:

• Puistot (140 miljoonaa dollaria)
• Nuorisokeskukset (110 miljoonaa dollaria)
• Seniorien hyvinvointikeskukset (30 miljoonaa dollaria)
• Mielenterveys. ja riippuvuus (40 miljoonaa dollaria)
• Palomarin ylläpitämä perheoikeudellinen keskus (38 miljoonaa dollaria)
• Transit (87 miljoonaa dollaria)
• Sivukäytävät, pyöräkaistat, polut ja katuvalot (87 miljoonaa dollaria)
• Asunnottomuus (50 miljoonaa dollaria)
• Chesapeake Energy Arena ja siihen liittyvät tilat (115 miljoonaa dollaria)
• Eläinten turvakoti (38 miljoonaa dollaria)
• Fairgrounds Coliseum (63 miljoonaa dollaria)
• Diversion Hub (17 miljoonaa dollaria)
• Innovaatiokeskittymä (17 miljoonaa dollaria)
• Innovation District (71 miljoonaa dollaria)
• Freedom Center ja Clara Luper Civil Rights Center (25 miljoonaa dollaria)
• Beautification (30 miljoonaa dollaria)
• Multipurpose Stadium (37 miljoonaa dollaria)

Historia MAPS:stä OKC:ssä

Vaalitsijat hyväksyivät tiistaina neljännen MAPS:n iteraation, monet eivät ehkä tajua, että alkuperäinen pennin myyntiveropaketti juontaa juurensa vuoden 1993 hankeryhmään, joka sisälsi kohteita, jotka ovat nykyään Oklahoma Cityn kansalais- ja viihdetarjonnan ydin: Civic Center Music Hall, Bricktownin palloiluhalli ja kanava, keskustan kirjasto, kaupungin kokouskeskus, urheiluareena ja Oklahoma-joen vedensaannin varmistavat parannukset.

Alkuperäinen MAPS-vero hyväksyttiin 54,6 prosentin kannatuksella.

Vuonna 2001 äänestäjät jatkoivat MAPS-veroa lukuisille koulurakennushankkeille MAPS for Kids -brändin alla. Yli 470 miljoonaa dollaria kaadettiin 70 uuteen ja kunnostettuun kouluun eri puolilla kaupunkia. MAPS for Kids sai 61 prosentin kannatuksen vaaliuurnilla.

Vuonna 2008 äänestäjät hyväksyivät MAPS-veron 12 kuukauden pidennyksen erityisesti urheiluareenan parannuksia varten Seattle Supersonicsin siirtyessä Oklahoma Cityyn. Toimenpide sai 62 prosentin kannatuksen äänestäjiltä.

Vuonna 2009 äänestäjät hyväksyivät MAPS 3 -veron, joka sisälsi rahoitusta uudelle kokouskeskukselle, Scissortail-puistolle, katuautolle, seniorikeskuksille, jokiurheilun kehittämiselle, poluille, jalkakäytäville ja muille infrastruktuuri-investoinneille. Paketti hyväksyttiin 54,3 prosentin kannatuksella.

(Päivitys: Tämä juttu päivitettiin tiistaina 10. joulukuuta kello 21.30 sisältämään lopulliset luvut.) Sitä päivitettiin vastaan kello 23.45 korjaamaan David Holtin lainausta.)