Minulta kesti kauan tajuta, ettei raha koskaan tee minua onnelliseksi. Maailmanympärimatka porasi tämän totuuden vihdoin aivoihini, ja se on muuttanut elämäni dramaattisesti.

Elämä kului menestyksen tavoitteluun

Vietin varhaisvuosinani korkean menestyksen tiellä. Olin aina ollut yritteliäs: sain hyviä arvosanoja koulussa, valmistuin luokkani parhaaksi ja etenin nopeasti uraportaita ylöspäin. Kun vaimoni ja minä valmistuimme Harvardista, luulin, että olimme onnistuneet.

Löysin huipputason työpaikan. Työskentelin suurelle konsulttiyritykselle ja lensin ympäri maailmaa ratkaisemaan vaikeita ongelmia huippujohtajien kanssa.

Silti jotain puuttui.

Vierailin ystäväni luona hänen kauniissa, mittatilaustyönä suunnitellussa kodissaan. Huomasin, ettei hänellä ollut työhuonetta. Kun kysyin, missä hän työskenteli, hän sanoi: ”Miksi tarvitsen kotitoimistoa? Olen päättänyt, etten aio elää sillä tavalla. Teen töitä toimistossa, enkä tuo niitä kotiin.” Hänen kykynsä asettaa rajoja hämmästytti minua.

Pohdittuamme omia hämärtyneitä rajojamme vaimoni ja minä päätimme jättää kiireisen elämämme ja ”tuhlata” aikaamme matkusteluun, kunnes rahat loppuvat kesken. Myimme kaiken ja ostimme kaksi maailmanympärilippua. En ollut koskaan elämässäni tehnyt mitään näin ”vastuutonta”.

Saimme enemmän kuin sovimme

Olimme suunnitelleet käyvämme Aasiassa, Australiassa, Afrikassa ja Euroopassa, jos rahamme riittäisivät niin pitkälle. Mutta jo muutamassa viikossa tajusimme, että tämä matka oli matka. Kyse ei ollut maiden rastittamisesta kartalta. Meidän piti ”olla” enemmän kuin ”liikkua.”

Tämä oli vasta ensimmäinen monista oivalluksista. Asiat, jotka opin tuon lyhyen ajanjakson aikana, ovat vaikuttaneet elämäni viimeisiin 17 vuoteen:

1. Revi suunnitelma uusiksi.

Olin täydellinen suunnittelija – pahimman mahdollisen skenaarion kaveri. Mutta yksi ensimmäisistä asioista, joita teimme, oli suunnitelmiemme poisheittäminen. Päätimme mennä sinne, minne kokemuksemme veivät meitä, sen sijaan että pitäydyimme reittisuunnitelmassa.

Tämän myötä tajusin, että käsitykseni urapolusta oli väärä. Vuosikausia olin sanonut itselleni: ”Jos teen näin, se johtaa tuohon, joka vie minut tuohon asemaan. Sitten olen onnellinen.” Kukaan ei voi ennustaa, mitä elämä tuo tullessaan. On parasta tehdä jokainen päätös sitä mukaa kuin se tulee, ja seurata sydäntäsi joka käänteessä.

2. Pysy avoimena serendipiteetille.

Elämässäni on tapahtunut liian paljon hyviä asioita, jotta voisin liittää ne tuuriin. Tämä osui kohdalleen Thaimaassa. Olin lukenut Julia Cameronin kirjaa ”The Artist’s Way”. Eräänä aamuna kirjassa kysyttiin: ”Kuka on joku, jota ihailet tai ystävä, johon toivot, että olisit pitänyt parempaa yhteyttä?”. Myöhemmin samana päivänä törmäsimme naiseen, josta olin kirjoittanut, Bangkokin kaduilla – yli 8 miljoonan asukkaan kaupungissa! Elämä on täynnä tällaisia hetkiä. Sinun täytyy vain kampittaa mielesi auki nähdäksesi ne.

3. Hidasta vauhtia.

Kävellessämme Kambodžassa, Nepalissa ja Sumatralla se, mikä teki minuun eniten vaikutuksen, oli kohtaamiemme ihmisten onnellisuus. He eivät kiirehtineet ympäriinsä yrittäen tarkistaa asioita tehtävälistoiltaan. Kalastivatpa he sitten, työskentelivät kaupassa, kutoivat huopaa tai vain leikkivät lastensa kanssa, he olivat harkitsevia, kärsivällisiä ja täysin uppoutuneita hetkeen. Tajusin, että hidastaminen, vaikka siitä on hyötyä hyvinvoinnillesi ja suorituskyvyllesi, nopeuttaa myös arvokkaimpia oivalluksiasi – itsesi ja työsi kannalta.

4. Etsi rikkautta.

Jos kaiken tuntemasi jättäminen opettaa sinulle jotain, se on se, että herää joka aamu toiveikkaana. Aloitan jokaisen päivän innostuneena mahdollisuudesta luoda jotain arvokasta ihmissuhteissani ja yrityksessäni.

Me emme nauttisi elokuvista, videopeleistä tai vuoristoradasta ilman käänteitä tai naulan kantaan kiristäviä hetkiä, mutta silti ajattelemme jotenkin, että elämämme olisi miellyttävämpää ilman yllättäviä käänteitä ja satunnaista vapaapudotusta. Rikkauden etsiminen tarkoittaa elämän epävarmuuden omaksumista kiitollisuudella jokaisesta hetkestä, tilaisuudesta ja mysteeristä.”

Kotiinpaluu

Ajatus paluusta ja uran uudelleen aloittamisesta sai minut aluksi voimaan pahoin. Mutta tajusin, että pienellä uskolla itseeni voisin tarjota asiakkaille jopa enemmän arvoa kuin mitä olin tarjonnut vanhassa työssäni. Päätin perustaa oman yrityksen paluumme jälkeen. Se olisi sekä konsulttiyritys että hautomo startup-ideoille. Ei mennyt kauaakaan, kun se palveli sellaisia asiakkaita kuin AOL, MasterCard, Rosetta Stone, NPR ja Bertelsmann.

Nopeasti kävi selväksi, etten ollut tuhlannut mitään matkustamiseen. Silti jotain puuttui vielä – palanen, jonka olen löytänyt vasta viime vuosina. Perustamani yritykset oli perustettu ensisijaisesti ansaitsemaan rahaa. Rahan tekeminen on tärkeää yrittäjänä, mutta se on oikeastaan tulos, sivutuote, kun luodaan jotain ihmeellistä, josta asiakkaat maksavat.

Todellinen taika tapahtuu, kun yhdistät suuren idean tarkoitukseen ja intohimoon, joten rakensin uuden yrityksen nimeltä Glimpulse juuri tätä varten. Prosessi, jossa luodaan jotain tyhjästä, on niin tyydyttävä, kuin loistava taideteos. Ja se on kaiken todellinen pointti: matkan ilo, ei määränpäästä saatu helpotus.”

Otaudu kauemmaksi saadaksesi perspektiiviä

Maailmaan matkustaminen voi tuntua äärimmäiseltä tavalta taistella arjen tylsyyttä vastaan. Mikään ei kuitenkaan opeta elämän rikkautta paremmin kuin irtautuminen totutusta. Saamme merkityksen ja ymmärryksen siitä, miten sopeudumme maailmaan ihmisten, asiayhteyden ja ympäristön kautta.

Tutut ympäristöt (ja ihmiset) luovat ajan mittaan juurtuneita ajattelumalleja. Nämä juurtuneet mallit rajoittavat sitä, keitä olemme, miten näemme itsemme ja mitä meille on mahdollista. Tuntemattomassa maastossa näemme omat kuviomme ja huomaamme, että on olemassa laajempia mahdollisuuksia kuin olemme aiemmin uskoneet. Todellista kasvua, menestystä ja täyttymystä varten meidän on astuttava ulos mukavuusalueeltamme.

Jos et voi pitää vuotta vapaata, kysy ensin itseltäsi: ”Miksi ei?”. Ole rehellinen itsellesi. Monissa maissa voi elää 10 dollarilla päivässä. Jos matkustaminen ei ole vaihtoehto, tee vuoro paikallisesti. Etsi uusia ihmisiä, joiden kanssa seurustella, ryhdy uusiin harrastuksiin tai etsi uusi talo tai asunto muutaman kilometrin päästä. Mallien rikkominen voi luoda aivan uudenlaisen näkökulman, aivan uudenlaisen maailman.

Poistumalla arjesta voit saada todellisia oivalluksia elämästäsi ja siitä, mikä todella tekee sinut onnelliseksi. Saattaa kuulostaa vastenmieliseltä, mutta älä tyydy huipputyöhön, jossa teet sitä, mitä kaikkien muiden mielestä sinun pitäisi tehdä – tai ”täydelliseen” kotiin – jos voit laittaa sydämesi johonkin, mitä rakastat tehdä, ja katsoa, mihin se vie sinut. Se on kuin maailmanympärysmatka – mutta siinä on paljon vähemmän kannettavaa kuin reppu kaikkine tavaroineen! – ja se tarjoaa yhtä tyydyttävän matkan.

Kuva: Kara Harms