Llano Estacado, joka tunnetaan yleisesti nimellä Staked Plains, mutta geologiselta kannalta se voidaan ehkä tulkita tarkemmin ”palisaded”-tasangoksi, on Pohjois-Amerikan High Plainsin eteläinen jatke, joka sijaitsee Kanadanjoen eteläpuolella Teksasin luoteisosassa ja New Mexicon koillisosassa. Se on yksi mantereen suurimmista tasangoista, ja se on korkea, kaakkoon suuntautuva pinnanmuodostelma, jonka kaltevuus on noin 10 jalkaa mailia kohden. Tämä korkea tasainen maa sijaitsee suunnilleen 101° ja 104° läntisen pituusasteen ja 31° ja 35° pohjoisen leveysasteen välissä. Se rajoittuu pohjoisessa selvästi Canadian Riverin laakson eteläiseen jyrkänteeseen ja idässä epäsäännölliseen ja syvälle viiltävään Caprockin jyrkänteeseen. Läntinen raja on Mescalero Escarpment New Mexicon Pecos-joen laakson itäpuolella. Tasangon eteläpäässä ei ole selvää fyysistä rajaa; se sulautuu Edwardsin tasankoon, ja Colorado-joen Johnson Creek -haaraa Big Springin itäpuolella voidaan luultavasti parhaiten pitää sen rajana. Llano Estacado käsittää kokonaan tai osittain kolmekymmentäkolme Texasin ja neljä Uuden Meksikon piirikuntaa, ja sen pinta-ala on noin 32 000 neliökilometriä eli suurempi kuin koko Uuden-Englannin alue. Se on osa aluetta, jonka varhaiset tutkimusmatkailijat ja uudisasukkaat tunsivat Suurena amerikkalaisena aavikkona, puolikuivana alueena, jossa keskimääräinen vuotuinen sademäärä on 18-20 tuumaa. Maaperä on lähes kauttaaltaan tummanruskeasta punaruskeaan vaihtelevaa hiekkaa, hiekkaista hiesua ja savista hiesua.

Llano Estacadoa kuvasi ensimmäisen kerran Francisco Vázquez de Coronado kirjeessään Espanjan kuninkaalle 20. lokakuuta 1541: ”Saavutin eräitä tasankoja, jotka olivat niin laajoja, etten havainnut niiden rajaa missään päin, vaikka kuljin niiden yli yli 300 peninkulmaa. . enkä nähnyt sen enempää maamerkkejä kuin jos meri olisi nielaissut meidät… …ei ollut kiveä, ei kohoavaa maata, ei puuta, ei pensasta, ei mitään, mistä olisi voinut lähteä liikkeelle.”” Yhdysvaltain armeijan kapteeni Randolph B. Marcy, joka johti retkikuntaa tutkimaan Kanadan- ja Red-jokien latvavesiä vuonna 1852, toisti Coronadon vaikutelman alueesta: ”Se on hyvin korkealla … hyvin tasainen ja tasainen … ilman puuta, pensasta tai muuta ruohoa, joka häiritsisi näkymää … veden lähes täydellinen puuttuminen saa kaikki eläimet välttelemään sitä: intiaanitkaan eivät uskalla ylittää sitä kuin kahdesta tai kolmesta kohdasta.” Llano Estacadon kokonaiskuva on fyysisen eristyneisyyden kuva. Kanadanjoki erottaa sen muusta ylätasangosta, Caprockin jyrkänne erottaa sen idän kosteammista alatasangoista ja Mescaleron jyrkänne erottaa sen Lounais-New Mexicon kuivasta alueesta. Suoraan se yhtyy vain etelässä sijaitsevaan Edwardsin ylätasankoon.

Llano Estacadon kallioperä koostuu selvästi erottuvista geologisista kerrostumista, jotka ajoittuvat lähelle paleotsooisen kauden loppua. Mesotsooisen kauden lopulla alkoi merien viimeinen vetäytyminen ja Kalliovuorten rakentuminen. Kalliovuorten kohoaminen kainozooisella kaudella (joka alkoi 70 000 000 vuotta sitten) loi Llano Estacadon pohjamateriaalin. Kun sateet ja lumen sulaminen rapauttivat Kalliovuoristoa, raunioita kulkeutui itään High Plainsille. Kun vuoristopurot poistuivat korkeiden vuorten jyrkistä ja ahtaista kanjoneista ja siirtyivät tasangoille, ne hidastuivat eivätkä kyenneet kuljettamaan valtavaa kuormaa lohkareita, kiviä ja silttiä, vaan pudottivat nämä materiaalit uomiinsa. Purojen uomat muuttuivat tasaisemmiksi, ja purot virtasivat yli ja löysivät uusia laskeutumisreittejä yhä alempaa ja tasaisempaa maastoa pitkin. Tämä prosessi jätti jälkeensä suuria, toisiinsa kytkeytyneitä alluviaaliviuhkoja, jotka muistuttavat eräiden jokien suistoihin muodostuvia deltoja. Maanpinta koostui pinnanmuodostuneesta materiaalista, joka teoriassa ulottui Meksikonlahdelle asti. Kalsiumkarbonaatti, joka oli kulkeutunut liuoksena vuoristosta, suotautui alluviaalisiin kerrostumiin ja muodosti haihtumalla kovan, läpäisemättömän kiviaineksen, jota kutsutaan yleisesti kalikoksi. Kallioperän myöhempi murtuminen mahdollisti tuulen ja veden aiheuttaman sään vaikutuksesta kosteammassa itäosassa Teksasin alatasankojen muodostumisen, mutta jätti kuivemman Llano Estacadon korkealle ja kuivaksi.

Kaikki Llano Estacadosta itään virtaavat purot saavat alkunsa kallioperästä, ja ne virtaavat Caprockin jyrkänteen kautta alatasankoihin. Tämä valuma virtaa itään Palo Duro Canyonista ja Tule Canyonista. Molemmat ovat Red Riverin Prairie Dog Town -haaran sivujokia. Running Water Creek, Double Mountain Fork ja Yellow House Creek ovat Brazos-joen sivujokia. Sulfur Springs Creek, McKenzie Draw, Seminole Draw, Mustang Creek, Monument Draw ja Johnson Draw ovat kaikki Coloradojoen sivujokia. Llano Estacadon itä-, pohjois- ja länsirajoilla olevat muodostumat selittävät luultavasti sen nimen. Nämä 50-300 metrin jyrkät jyrkänteet johtuvat kovan ja vastustuskykyisen Caprockin alla olevien vähemmän vastustuskykyisten kerrostumien sortumisesta. Eurooppalaisille, jotka lähestyivät High Plainsia lännestä Pecos-joen yli, Mescalero Escarpmentin jyrkät jyrkänteet lähellä nykyistä Cueroa, New Mexicon osavaltiossa, näyttivät linnoituksen kaltaisilta linnoituksilta tai palatsirakennuksilta. Coronado ja muut varhaiset eurooppalaiset tutkimusmatkailijat kuvailivat jyrkkiä jyrkänteitä, jotka muodostuivat kallioperän eroosion ja siitä johtuvan sortuman seurauksena, ”palisadeiksi, valleiksi tai linnoituksiksi”. Myöhemmin Thomas Falconer kuvaili teoksessaan Letters and Notes on the Santa Fe Expedition (1844) jyrkänteen ”korotetuksi tai palatsoiduksi, kuten linnoituksen palatsoidut sivut”. Viittauksia muihin ”paaluihin” on runsaasti. Kaikki liittyvät tien löytämiseen veden äärelle tai reitin merkitsemiseen puutonta ja luonnotonta ylätasankoa pitkin. Varhaiset matkustajat käyttivät seipäitä reittien merkitsemiseen, karjapaimenet hevosten kiinnittämiseen ja intiaanit vihollisten kiduttamiseen. Lähteissä paaluja ei kuitenkaan joko määritellä lainkaan tai ne kuvataan eri tavoin – esimerkiksi Coronadon retkikunnan retkikunnan kohdalla ”luukasoiksi ja lehmänlannaksi”. Marcy mainitsee teoksessaan Exploration of the Red River (1849) paalut ”kivistä ja puhvelin lannasta”. J. Evetts Haley kertoo teoksessaan Charles Goodnight, Cowboy and Plainsman (1936) löytäneensä ”kivistä tehtyjä mojoneroja”, jotka merkitsivät vesireikiä. Vaikka nämä viittaukset merkkien käyttöön tarjoavat uskottavan teorian nimen alkuperästä, tutkimusmatkailijoiden toistuvasti esittämä metaforinen vertailu kalliomuodostelmiin ja palisadeihin puhuu vakuuttavammin geologisen alkuperän puolesta.

Kriittinen vesipula rajoitti Llano Estacadon varhaista tutkimista ja asuttamista, sillä Llano Estacado on parhaimmillaankin puolikuivaa aluetta, jonka haihtumisnopeus on erittäin suuri. Sademäärä vähenee itäosan kahdestakymmenestäkahdesta tai kahdestakymmenestäkolmesta tuumasta vuodessa vain neljääntoista tai viiteentoista tuumaan lännessä. Loiva kaltevuus ohjaa suurimman osan harvoista sateista lukuisiin mataliin painanteisiin, joissa läpäisemätön Caprock-kallio estää niiden imeytymisen maan alle. Hulevedet haihtuvat. Prosessin jäljelle jäävät mineraalit tekevät suurimman osan playojen pintavedestä käyttökelvottomaksi. Ainoa luotettava pohjaveden lähde on ollut Ogalallan pohjavesialue. Tämä valtava maanalainen varasto ulottuu pitkin Pohjois-Amerikan ylätasankoja Kalliovuorten itäpuolella. Sen eteläinen jatke Llano Estacadon alla on katkaistu ja suljettu pääasiassa Pecos-joen ja vähäisemmässä määrin Canadian-joen ja niiden sivujokien valumalla. Tämä eristyneisyys estää Kalliovuorten valumavesien täydennyksen, joten Llano Estacadon alla oleva pohjavesi on rajallinen resurssi, joka on nopeasti ehtymässä.

Llano Estacadon kehittäminen alkoi vasta 1870-luvulla. Vuoden 1886 loppuun mennessä alueella ja siihen rajoittuvilla mailla oli ainakin kolmekymmentä suurta karjatilaa, jotka tunnistettiin nimestä ja karjamerkistä ja jotka laidunsivat tuhansia nautaeläimiä ilmaisella ruoholla ja vedellä enimmäkseen pakkolunastamattomilla julkisilla mailla. Suurimpia karjatiloja olivat Quarter Circle T, JA, Rocking Chair, LX, Turkey Track, T Anchor, Shoe Bar, Frying Pan ja Matador. Suurin osa suurimmista tiloista hajotettiin vuoteen 1920 mennessä, ja suuri osa maasta siirtyi maanrakentajien ja keinottelijoiden haltuun, jotka edistivät aktiivisia ja menestyksekkäitä kampanjoita uusien uudisasukkaiden saamiseksi Länsi-Texasiin. Innovatiiviset maanviljelijät oppivat tekniikoita, joilla rikkaasta ja kuivasta maasta saatiin tuottavaa; he myös porasivat Ogalallan pohjavesialueelle. Eläin-, tuulimylly- ja moottorikäyttöisten pumppujen kehittäminen johti massiivisiin kasteluohjelmiin. Llano Estacadossa viljellään nykyään puuvillaa, maissia, vehnää, durraa sekä monenlaisia meloneita ja vihanneksia. Potterin piirikunnasta löydettiin maakaasua vuonna 1917 ja Carsonin piirikunnasta öljyä vuonna 1921. Nämä ensimmäiset löydöt johtivat laajojen Länsi-Texasin öljykenttien kehittymiseen, ja vuoteen 1981 mennessä niistä oli saatu yhteensä 46 691 878 324 tynnyriä raakaöljyä. Öljy- ja kaasukenttien löytäminen ja kehittäminen toi Llanon alueelle laajamittaista teollisuutta 1930-luvulla. Siten Llanon alue kehittyi suhteellisen lyhyessä ajassa osavaltion kaikista osavaltioista nopeimmin, ja se kehittyi puolessa vuosisadassa aidattomiin julkisiin laidunmaihin perustuvasta taloudesta nykyaikaiseksi teollisuudeksi. Llano Estacadon varhaisimmat karjatilat perustuivat Tascosan, Mobeetien ja Clarendonin pioneeriasutuksiin. Vuonna 1880 Llanon kokonaisväestömäärä oli vain 1 081. Vuoteen 1980 mennessä kokonaismäärä oli yli 900 000, ja noin 23 prosenttia asui maaseudulla ja 77 prosenttia kaupunkikeskuksissa. Vuonna 1990 tasangolla oli neljä tilastollista suurkaupunkialuetta: Amarillo, Lubbock, Midland ja Odessa.