Lene Vestergaard Hau on fysiikan ja soveltavan fysiikan Mallinckrodt-professori, ja hän kuuluu myös Harvardin biofysiikan ohjelman opettajakuntaan. Ennen liittymistään Harvardin tiedekuntaan vuonna 1999 hän toimi johtavana tutkijana Rowland Institute for Science -instituutissa Cambridgessa, Massachusettsissa, ja hänellä on fysiikan tohtorin tutkinto Århusin yliopistosta Tanskasta. Hau johti ryhmää, joka onnistui hidastamaan valopulssin 15 mailin tuntinopeuteen ja myös pysäyttämään valon. He menivät vielä pidemmälle, kun he pysäyttivät ja sammuttivat valopulssin yhdessä avaruuden osassa ja sen jälkeen herättivät sen henkiin toisessa paikassa. Prosessissa valopulssi muuntuu täydelliseksi materiakopioksi, joka voidaan varastoida – laittaa hyllyyn – veistää ja sitten kääntää takaisin valoksi. Nämä tulokset edustavat uutta tiedonkäsittelyn paradigmaa.
Hau on hiljattain aloittanut uuden tutkimusohjelman valon ja aineen vuorovaikutuksen, nanotieteen sekä molekyyli- ja synteettisen biologian rajapinnalla. Tutkimus käsittää perustutkimuksia valon ohjaamista fotosynteettisistä proteiineista, jotka on kytketty suunniteltuihin, epäorgaanisiin nanomittakaavan rakenteisiin, ja se käsittää sekä luonnollisia ja geenimuunneltuja kalvoproteiineja että de novo suunniteltuja synteettisiä proteiineja. Tutkimuksella on sovelluksia esimerkiksi biopolttoaineiden tuotantoa varten kehitettävien uusien järjestelmien kehittämiseen.
Hau on vaikuttanut monilla eri tutkimusaloilla. Hän väitteli tohtoriksi teoreettisen kondensoituneen aineen fysiikan alalla ja siirtyi myöhemmin kokeelliseen ja teoreettiseen optiseen ja atomifysiikkaan. Hänen tutkimuksiinsa on kuulunut ultrakylmien atomien ja supernesteiden Bose-Einstein-kondensaattien tutkiminen sekä suurienergisten elektronien ja positronien kanavoituminen yksikiteissä CERN:ssä ja Brookhavenin kansallisessa laboratoriossa tehdyillä kokeilla.
Hau on MacArthurin stipendiaatti vuodelta 2001, ja hänet on valittu Yhdysvaltain taide- ja tiedeakatemian, Ruotsin kuninkaallisen tiedeakatemian ja Tanskan kuninkaallisen tiedeakatemian jäseneksi. Hän on American Association for the Advancement of Science ja American Physical Societyn jäsen, ja hän on saanut lukuisia palkintoja, muun muassa Harvardin yliopiston Ledlie-palkinnon, Kööpenhaminan yliopiston myöntämän Ole Roemer -mitalin ja Richtmyer Memorial Lecture Award -palkinnon. Vuonna 2010 puolustusministeri nimitti hänet National Security Science and Technology Faculty Fellow -tutkijaksi, ja hänestä tuli yksi kolmesta tanskalaisesta, jotka on valittu tähän kunniaan. Vuonna 2011 hänet nimitettiin Aarhusin yliopiston ansioituneeksi alumniksi, ja vuonna 2012 Thomson Reuters nimesi hänet ”Thomson Reuters Citation Laureate” -nimellä (klikkaa ”physics”).
Professori Hau’n tutkimusta kuvataan RadioLab’s Master of the Universe -sivustolla.
_________________________________
Tiedekunnan koordinaattori: Stephanie Vincent