Elämme virtuaalitodellisuuspelaamisen tuskaisen hidasta aamunkoittoa. Hämmästyttävien Zero Latency -pelien kaltaiset live-moninpelitapahtumat vievät tekniikkaa eteenpäin kaupallisessa mittakaavassa, ja monet erilaiset kuluttajatuotteet tuovat VR:n olohuoneisiin.
Kuka tahansa, joka rakastaa autokilpailupelejä, on avoinna runsaasti vaihtoehtoja. Nappaa VR-kuulokkeet, käynnistä hyvä ajopeli, ja saatavilla on ohjaimia, jotka sopivat lähes jokaiseen budjettiin, yksinkertaisesta ohjauspyörästä ja polkimista täysimittaisiin liikelaitteisiin, jotka yrittävät jäljitellä kiihdytyksen, jarrutuksen, pidon menettämisen ja töyssyjen tuntua.
Moottoripyöräilijöillä sen sijaan ei ole samanlaista onnea. Vaikka simulaattoreita on saatavilla, ne ovat kohtuuttoman kalliita kotipelaajille. Tämän seurauksena ne ovat enemmän tai vähemmän jääneet videopelihalleihin, moottoripyöräkoulutuskeskuksiin ja vastaaviin. Mutta espanjalaisten pyöräilyharrastajien ryhmä yrittää muuttaa tämän, sillä se tarjoaa olohuoneen tasoista pyöräsimulaattoria, joka antaa sinulle mahdollisuuden nojata ja ohjata alle 1500 dollarilla.
LeanGP on yksinkertainen, luurankomainen moottoripyörän runko, joka sisältää alkeellisen rungon, säiliön, alarungon ja ohjaustankoasennelman. Se liitetään pelijärjestelmään USB:n kautta, ja se toimii PlayStation-, Xbox-, Nintendo- ja Windows-järjestelmien kanssa.
Pyörässä on kaasu ja jarrut, jotka on suunniteltu tuntumaan mahdollisimman luonnollisilta, pyörässä on kojelauta, joka antaa kriittiset tiedot suoraan edessäsi (jos sinulla ei ole kuulokkeita päässäsi), ja pyörä kallistuu ohjaamaan kallistusjärjestelmän avulla, jota voidaan säätää ajajan painon mukaan.
On tärkeää huomioida, että pelkkä pyörän nojaaminen ei ole aivan sitä, miten pyörän kääntäminen toimii elävässä moottoripyörässä; vastahallinnan monimutkaisuus muuttuu nopeuden myötä, ja tasapaino itsessään on monimutkainen ilmiö.
Ei pelkästään se, että kun heität oikean pyörän kyljelleen mutkassa, on olemassa voima, joka työntää sinua kohti mutkan ulkopintaa, joka tehokkaasti antaa sinun rentouttaa kehosi täysin, jopa suurilla kallistuskulmilla. Tällaisessa simulaattorissa, jos kallistuisit yhtä pitkälle kuin ruudulla näkyvät pyörät, putoaisit suoralta kädeltä. Niinpä LeanGP on päättänyt rajoittaa kallistusasteen sellaiseksi, ettei ajaja putoa tai rasita runkoa enempää kuin on tarpeen.
Niin vaikeaa kuin autojen fysiikkaa on emuloida, moottoripyörät tulevat olemaan eksponentiaalisesti vaikeampia. Jokainen kunnon ajaja on tietoinen siitä, kuinka paljon vartalon englanninkielisyys, painonsiirto ja polkimien ja vipujen kautta tuleva pieni tuntopalaute vaikuttavat päätöksentekoon. Ei ole mitään keinoa simuloida sitä, miltä tuuli tuntuu, kun laskeudut laskuvarjoon nopealla kilparadalla ja ponnahdat ilmavirtaan ja käytät vartaloasi ilmajarruna.
Mutta LeanGP yrittää sitä. Se on nyt Kickstarterissa, ja hinnat alkavat 899 eurosta (1 107 dollaria). Ainoa peli, joka tällä hetkellä tukee VR:ää täydellistä ajokokemusta varten, on GPBikes, mutta LeanGP:n kehittäjät nykäisevät muiden pelinkehittäjien hihasta, jotta tuleviin julkaisuihin sisällytettäisiin ensimmäisen persoonan VR-tiloja. LeanGP-ohjain toimii monien muidenkin pelien kanssa, kunhan ne ovat ruudulla.
Tiimi on jo saavuttanut 20 000 euron (24 625 Yhdysvaltain dollarin) joukkorahoitustavoitteensa, ja jos se saavuttaa 1,25 miljoonan euron (1,5 miljoonan Yhdysvaltain dollarin) rajan, tiimi aikoo lisätä siihen moottoriohjatut pyörähdykset ja stoppies. Toivon vilpittömästi, että se onnistuu, sillä suoraan sanottuna moottoripyöräsimulaattori, joka ei tee hulluja pyörähdyksiä, olisi minulle surullinen ja steriili kokemus. Muita venytystavoitteita ovat muun muassa täyteläisemmät ja isommat verhoilut, jotta se näyttäisi siistimmältä olohuoneessasi.
Katso LeanGP:n esittelyvideo alta: