Leah Smith
Leah Smith
Syntynyt 19. huhtikuuta 1995, Leah Smith on alun perin Pittsburghista, Pa. Smith kuuluu USA Swimmingin maajoukkueen lisäksi Virginian yliopiston naisten uintijoukkueeseen, jossa hän on koulun ennätysten haltija 500, 1000 ja 1650 vapaauinnin sarjoissa. Hänen paras lajinsa lienee 500 vapaauinti – hän on kaikkien aikojen toiseksi nopein yhdysvaltalainen uimari siinä lajissa.

Aurheilijaperhe
Smith kasvoi perheessä, joka oli täynnä huippu-urheilijoita. Hänen kevyen raskaansarjan nyrkkeilyn maailmanmestarin isosetänsä Billy Connin lisäksi hänen isänsä Dan oli seiväshyppääjä Virginiassa, hänen siskonsa Aileen ui Columbian joukkueessa ja hänen isoisoisoisänsä Jimmy Smith oli sarjan maailmanmestari.

Virginian yliopisto
Ensimmäisenä opiskeluvuotenaan Virginiassa Smith opiskeli Oaklandin katolisessa lukiossa, jossa hänet listattiin yhdeksi vuoden 2013 luokan parhaista rekrytoijista.

Ensimmäisenä vuotenaan Virginiassa Smith kelpuutettiin heti NCAA:n mestaruuskilpailuihin, ja hän ansaitsi ACC:n vuoden tulokkaan arvon. Vuoden 2014 NCAA-kisoissa Smith saavutti parhaan sijoituksensa 1650 vapaauintiviestissä noutamalla pronssia.

Smith palasi Virginiaan kilpailemaan toisen vuoden kaudella, tällä kertaa voittaen kaksi kultaa 1650 ja 500 vapaauintiviestissä, rikkoen kokousennätyksen 500:ssa. Hän sijoittui myös kokonaiskilpailun seitsemänneksi 200 vapaauinnissa.

Smith jatkoi juniorivuotenaan korkeakouluikäisten etäisyysvapaauintikilpailujen hallintaa. Rikottuaan jo 1650 vapaauinnin NCAA-ennätyksen vuoden 2016 ACC-mestaruuskilpailuissa Smith jatkoi menestyksekkäästi 1650 ja 500 vapaauinnin NCAA-titteleiden puolustamista. Hän sijoittui myös kuudenneksi 200 vapaauinnissa ja sijoittui joukkueensa kanssa neljänneksi 800 vapaauinnin viestissä.

Smith sijoittui Katie Ledeckyn taakse 500 vapaauinnissa ajalla 4.28,90 ja voitti hopeaa. Vaikka hän jäi Ledeckystä neljä sekuntia, hän oli yli seitsemän sekuntia edellä kolmanneksi sijoittunutta Kennedy Gossia. Smith auttoi Virginian yliopiston joukkuetoverinsa viidennelle sijalle 4 × 200 vapaauinnin viestissä ajalla 1.42,46. Tämän jälkeen Smith sijoittui viidenneksi 200 vapaauinnissa ajalla 1.42,66, joka oli lähes kaksi täyttä sekuntia pois mitalitaistelusta. 1650 vapaauinnissa Smith täydensi suorituksensa toisella sijalla Katie Ledeckyn takana ajalla 15:28.89, lähes 22 täyttä sekuntia ennen kolmanneksi sijoittunutta Megan Byrnesiä.

Collegiate Women Sports Award Finalist
Smith teki valtavan edistyksen Virginiassa fuksivuotensa ja toisen vuoden opiskeluvuotensa välisenä aikana hyppäämällä yhdestä ainoasta kolmannesta sijasta NCAA:n mestaruuskilpailuihin voittajaksi kahdessa yksittäisessä kilpailussa vuonna 2015. Menestyksensä ansiosta hänet listattiin yhdeksi neljästä finalistista Collegiate Women Sports Award -palkinnon saajaksi. Neljä viimeistä finalistia voittivat kaikki vähintään kaksi yksilökilpailua, mikä asettaa Smithin Missy Franklinin, Simone Manuelin ja Kelsey Worrellin kaltaisia kilpailijoita vastaan. Palkinnon voittaja asetetaan ehdolle vuoden 2015 arvostettuun Honda Cupiin.

USA Swimming National Junior Team
Voittaessaan maajoukkueeseen Smith ansaitsi paikan USA:n uinnin juniorimaajoukkueessa. Vuoden 2012 junioreiden Pan Pacific -mestaruuskilpailuissa hän voitti kultaa 400 metrin vapaauinnissa ja otti pronssia 800 metrin vapaauinnissa, mikä toi hänelle palkinnon, Swimmer of the Meet. Samana vuonna hän kilpaili Yhdysvaltain olympiakarsinnoissa sijoittuen 400 metrin vapaauinnissa 14:nneksi ja 800 metrin vapaauinnissa 18:nneksi.

2014 Pan Pacific Championships
Vuonna 2014 Smith siirtyi junioritasolta ylöspäin ja hän ansaitsi paikan Yhdysvaltain Pan Pacific Championship -joukkueen kokoonpanoon suorituksellaan vuoden 2014 Phillips 66 Nationals -kilpailuissa. Hän sijoittui niukasti finaalin ulkopuolelle noutamalla yhdeksännen sijan 800 metrin vapaauinnissa ja 400 metrin vapaauinnissa. Hän otti kuitenkin kultamitalin 800 metrin vapaauintireleen jäsenenä.

2015 World University Games

Etelä-Koreassa Smith otti kaksi kultaa Team USA:lle. 400 metrin vapaauintiviestissä Smith hallitsi alkueristä lähtien ja saavutti ajan 4.05,29. Alkuerissä Smith rikkoi kisojen ennätyksen ajalla 4.04,66, joka oli maailman neljänneksi nopein aika tuona vuonna. Smith otti kultaa myös 4×200 metrin vapaauintiviestissä rikkoen matkan varrella kisojen ennätyksen. Hänestä tuli ensimmäinen Cavalier sitten vuoden 1999, joka voitti kultaa yliopistojen MM-kisoissa. Hän sijoittui neljänneksi myös 200 metrin vapaauinnissa.

2015 FINA:n MM-kisat

Smith suuntasi Kazaniin osana USA:n 4×200 metrin vapaauintiviestiryhmää. Sama joukkue, joka oli voittanut kultaa edellisvuonna Pan Pacific Championships -kisoissa, puki itsensä jälleen vaihtoon ja jatkoi menestystään. Smith ui releen toisen osuuden ja auttoi USA:ta ottamaan kultaa lajissa.

Maailman rankinglistat
Smith päätti vuoden 2015 maailman kymmenenneksi sijoittuneena 800 metrin vapaauimarina.

2016 Yhdysvaltain olympiakokeet

Smith paransi aikaansa noin 2,5 sekunnilla sijoittumalla toiseksi 400 metrin vapaauinnissa ja lyömällä näin matkalippunsa Rioon. Smith ui ajan 4:00.65, hänen edellinen paras aikansa oli 4:03.14. Hän päihitti kolmanneksi sijoittuneen Cierra Rungen lähes seitsemällä täydellä sekunnilla.

Smith sijoittui jälleen toiseksi Ledeckyn jälkeen 800 metrin vapaauinnissa ajalla 8:20.18. Tämä varmisti hänen toisen henkilökohtaisen uintinsa.

Sijoittumalla kolmanneksi 200 metrin vapaauinnissa Smith ansaitsi paikan 4×200 metrin vapaauintiviestissä.

2016 Rion olympialaiset

Leah Smith ui elämänsä parhaan ajan voittaakseen pronssia naisten 400 metrin vapaauinnissa. Hän sijoittui vain seitsemän sekunnin kymmenyksen päähän Jazmin Carlinista.

Smith sijoittui 800 metrin vapaauinnissa kuudenneksi vain hieman hitaammin kuin olympiakilpailuissa uimassaan ajalla 8.20,95.

2017 USA:n MM-joukkuekilpailut

Smith sijoittui toiseksi 800 metrin vapaauinnissa Katie Ledeckyn perässä ajalla 8.20,46, seitsemällä täydellä sekunnilla kolmanneksi uidusta. Sen jälkeen Smith sijoittui tutulle toiselle sijalleen Ledeckyn jälkeen 200M vapaauinnissa. Sen jälkeen Smith voitti 400 metrin vapaauinnin ajalla 4.33,86. 400 metrin vapaauinnissa Smith sijoittui toiseksi Ledeckyn jälkeen, minkä jälkeen hän voitti Ledeckyä vaille 1500 metrin vapaauinnin. BY karsinnat 200, 400, 800, 1500 metrin vapaauinnissa ja 400 metrin vapaauinnissa, sekä todennäköinen paikka 4×200 metrin vapaauintiviestissä, Smith tulee olemaan USA:n kiireisin uimari (Ledeckyn ohella) Budapestissä.

2017 FINA MM-kisat

USA:lla oli 1-2-paremmuushyppy, Smithin napatessa hopeaa 400 metrin vapaauinnissa ajalla 4:01.54, joka on hiukan jäljessä elämänsä parhaasta. Smith tekee historiaa Ledeckyn kanssa, sillä se on ensimmäinen kerta sitten vuoden 1978, kun amerikkalaiset ovat molemmat olleet palkintokorokkeella MM-kisoissa tässä kilpailussa naisten puolella.

Viidennen kilpailupäivän naisten 4×200 metrin vapaauintiviestin finaalissa Smith johti amerikkalaisten kisaa henkilökohtaisella ennätyksellään 1.55,97. Mallory Comerford (1.56,92) ja Melanie Margalis (1.56,48) ottivat haltuunsa releen keskimmäiset osuudet taistellessaan loppusuoralla Kiinan ja Venäjän kanssa. Kilpailu oli erittäin tiukka Kiinan kanssa viimeiselle osuudelle mentäessä, mutta Katie Ledecky lähti liikkeelle ajalla 1.54,02 ja auttoi amerikkalaiset jälleen iskemään kultaa.

Seitsemäntenä päivänä Smith voitti pronssia naisten 800 metrin vapaauinnin finaalissa. Smith katkaisi parhaan aikansa voittaakseen pronssia ajalla 8.17,22, joka oli hänen ensimmäinen alle 8.20 minuutin aikansa.

2018 Yhdysvaltain kansalliset mestaruuskilpailut

Smith sijoittui toiseksi Katie Ledeckyn jälkeen 800 vapaauinnin alkuerissä (8.22,79) ja voitti myös hopeaa 400 vapaauinnin alkuerissä Ledeckyn takana (4.02,21). Hän sijoittui myös neljänneksi 200 vapaauinnissa (1:56.93) alkukilpailun 1:56.78:n jälkeen ja neljänneksi 400 vapaauinnissa (4:35.68)

2018 Pan Pacific Championships

Leahilla oli kiireinen ensimmäinen päivä uidessaan sekä 200 vapaauinnin että 800 vapaauinnin. Alkuerissä Leah ui ajan 1:56,81 ja sijoittui kokonaiskilpailun kolmanneksi, mutta kolmanneksi amerikkalaisten Katie Ledeckyn ja Allison Schmittin takana, mikä teki hänestä B-finaalin. Yöllä Smith aloitti 800:n aika-ajon finaalit, joissa hän sijoittui Ledeckyn taakse ja jäi vain niukasti Ariarne Titmusin jalkoihin ajalla 8.17,07 – 8.17,21, päätyen lopulta pronssille. 200 vapaauinnin B-finaalissa hän sijoittui ajalla 1:58,64 12:nneksi. Smith toipui toisena päivänä, kun hän ui ajan 1.56,44 ja auttoi USA:ta nappaamaan hopeaa 4 × 200 vapaauinnin viestissä. Kolmantena päivänä Smith saavutti pronssia 400 vapaauinnissa ja sijoittui kolmanneksi ajalla 4.04,23. Hän viimeisteli pan pacs-suorituksensa pronssilla naisten 1500:ssa, koskettamalla kolmanneksi ajalla 16:00.82.

2018 lyhyen radan MM-kilpailut

Smith päätti vuoden 2018 Hangzhoussa kahdella mitalisuorituksella. Hän ui yksilöpronssille 800 vapaauinnissa, oli koko kisan ajan tiukassa taistelussa italialaisen Simona Quadarellan kanssa ja jäi vasta lopussa jälkeen. Hän johti myös 4×200 vapaauintiviestissä, joka saavutti hopeaa Kiinan takana.

ISL – LA Current

18. kesäkuuta 2019 Leah Smith ilmoitettiin GM Lenny Krayzelburgin johtaman LA Current ISL -joukkueen jäseneksi.

2019 FINA:n MM-kilpailut

Smith aloitti MM-kisat 400 vapaauinnissa koskettelemalla australialaisen Ariarna Titmusin ja yhdysvaltalaisen joukkuetoverinsa Katie Ledeckyn takana pronssille ajalla 4.01,29. Viidentenä päivänä Smith kilpaili 4 × 200 vapaan viestin alkuerissä, jossa hän juoksi 4. osuudella ajan 1.57,49 ja auttoi USA:ta saamaan 2. sijan loppukilpailuun, jossa se saavutti hopeaa.