Le Pain Quotidienin emoyhtiö sopi keskiviikkona myyvänsä U.USA:n leipomo-kahvilaketjun toimipisteet newyorkilaiselle monikonserniyrittäjä Aurify Brands LLC:lle noin 3 miljoonalla dollarilla.
Sopimus tehtiin, kun PQ New York Inc, joka operoi 98 Le Pain Quotidien -ravintolaa eri puolilla Yhdysvaltoja ennen pandemiaa, haki Chapter 11 -järjestelyä.
Osana hakemusta PQ NY pyysi hyväksyntää omaisuuserien ostosopimukselle Aurifyn kanssa, joka on sitoutunut tarjoamaan käteisosan kauppahinnasta etukäteen debtor-in-possession -rahoituksen muodossa. Sopimus edellyttää tuomioistuimen hyväksyntää.
Belgialainen Le Pain Quotidien oli vaikeuksissa jo ennen pandemiaa, ja se siirtyi hiljattain irrottamaan sekä amerikkalaisen että brittiläisen tytäryhtiönsä välttääkseen selvitystilan. Parhaimmillaan ketjulla oli lähes 300 yksikköä maailmanlaajuisesti.
The Brussels Timesin mukaan ketjun brittiläinen toiminto ei ole onnistunut löytämään ostajaa, ja se on siirtynyt selvitystilaan, mikä tarkoittaa Euroopassa sitä, että yritys on selvitysmiehen hallinnassa, kun se pyrkii saamaan suojaa velkojilta.
Belgialle jää holding-yhtiö, jonka nimi on muuttunut Brunchoco21:ksi ja joka käsittää Le Pain Quotidienin Belgiassa ja Ranskassa sijaitsevat tuotantolaitokset, tuotemerkin hallintaoikeudet sekä amerikkalaisen ja brittiläisen toimintojen sopimukset. Enemmistöomistajuus siirtyy sijoitusyhtiö M80:lle, jolla on tiettävästi suunnitelmia brändin lanseeraamiseksi uudelleen Euroopassa.
Yhdysvalloissa PQ NY syytti myynnin laskusta viime vuosina lisääntynyttä kilpailua, investointien puutetta digitaalisiin alustoihin ja kuluttajien suuntautumista kohti kätevämpiä grab-and-go-konsepteja. Pandemiaan liittyvästä sulkemisesta tuli ketjulle viimeinen oljenkorsi, joka pakotti sen sulkemaan kaikki 98 kotimaista toimipistettä – mukaan lukien ravintolat New Yorkissa, Connecticutissa, Kaliforniassa, Philadelphiassa, Washington D.C.:ssä, Virginiassa, Chicagossa ja Miamissa – ja irtisanomaan noin 2 500 työntekijää.
Aurify Brands ylläpitää useita alkuperäisiä konsepteja, muun muassa Melt Shopia, The Little Beetiä ja Fields Good Chickeniä, sekä hallinnoi New Yorkissa sijaitsevia Five Guysin hampurilais- ja perunaruokaloiden toimipisteitä. Jos kauppa hyväksytään, Aurify aikoo avata uudelleen ainakin 35 Le Pain Quotidien -yksikköä, luoda noin 1 000 työpaikkaa ja mahdollisesti palkata entisiä työntekijöitä uudelleen, yhtiö kertoi.
Loppu 63 toimipistettä pysyisi todennäköisesti pysyvästi suljettuna, ellei Aurify päätä avata uudelleen lisää Le Pain Quotidien -yksiköitä.
Andy Stern, Aurifyn toinen toimitusjohtaja, kieltäytyi kommentoimasta sopimusta oikeudenkäyntiasiakirjoja lukuun ottamatta.
Sopimuksen mukaan Aurify antaa 522 000 dollaria siltarahoitusta saneerausprosessin jatkamiseksi osana omaisuuserien hankkimista kolmella miljoonalla dollarilla sekä tiettyjen velkojen ottamista. Aurify ottaa myös haltuunsa tuotemerkin franchising-oikeudet Yhdysvalloissa.
Ajantasaisimmat uutisemme löydät Coronavirus-kotisivulta.
Ota yhteyttä Lisa Jenningsiin osoitteessa
Seuraa häntä Twitterissä: @livetodineout