Lavatera on malvaceae-heimoon kuuluva noin 25 lajin kukkakasvien suku, joka on kotoisin Makaronesiasta, Pohjois-Afrikasta, Euroopasta, Keski- ja Lounais-Aasiasta, Etiopiasta, Pohjois-Amerikasta (Kaliforniasta ja Meksikosta) ja Australiasta. Useat lajit ovat luonnontilaisia Pohjois-Amerikassa ja muualla.
| Lavatera | |
|---|---|
 |
|
| Lavatera maritima | |
Tieteellinen luokittelu  |
|
| Kuningaskunta: | Plantae |
| Clade: | Tracheophytes |
| Clade: | Angiosperms |
| Clade: | Eudikotit |
| Klade: | Rosidit |
| Order: | Malvales |
| Family: | Malvaceae |
| Subfamily: | Malvoideae |
| Tribe: | Malveae |
| Geheimo: | Lavatera L. |
| Lajit | |
|
Noin 25, ks. teksti |
|
| Synonyymit | |
|
|
Kaikki aiemmin Lavateraan sijoitetut lajit on nyt siirretty sukulaissukuun Malva. Lavatera-lajit tunnetaan puumalvoina tai melko epäselvästi ruusumalvoina, kuninkaallisina malvoina tai yksivuotisina malvoina.
Sukuun kuuluu yksivuotisia, kaksi- ja monivuotisia ruohovartisia kasveja ja pehmeäpuustoisia pensaita, jotka kasvavat 1-3 metriä korkeiksi. Lehdet ovat spiraalimaisesti järjestäytyneet ja kämmenlohkoiset. Kukat ovat silmiinpistäviä, halkaisijaltaan 4-12 cm:n kokoisia ja niissä on viisi valkoista, vaaleanpunaista tai punaista terälehteä; ne kasvavat päätepisteinä.
Lavatera-lajeja käyttävät ravintokasveina joidenkin lepikkoperhoslajien toukat, mukaan lukien Bucculatrix lavaterella, joka ruokailee yksinomaan näillä kasveilla. Useiden lajien kukkia ja siemeniä käyttävät ravinnokseen myös ihmiset.
Monien lajien kukkia ja siemeniä käyttävät myös ihmiset.