Lagos on Nigerian suurin kaupunki. Vuoteen 1991 asti se oli myös Nigerian pääkaupunki, kunnes Abuja korvasi Lagosin liittovaltion pääkaupunkina. Lagosissa asuu 9 miljoonaa ihmistä varsinaisessa kaupungissa ja noin 14 miljoonaa kaupunkialueella. Tämä tekee siitä paitsi Nigerian suurimman kaupungin myös Saharan eteläpuolisen Afrikan suurimman kaupungin, jota seuraa tiiviisti Kairo Egyptissä.
Lagos on valtava kaupunki, jonka pinnanmuodostus koostuu hiekkasärkkien, saarten ja laguunien muodostamista järjestelmistä. Matalan kaupungin pinta-ala on 1 171 neliökilometriä, ja se käsittää entiset neljä saarta: Victoria Island, Lagos, Iddo ja Ikoyi. Maankohoaminen vuosien varrella on johtanut siihen, että osa entisistä saarista ei ole enää varsinaisia saaria, vaan ne on liitetty mantereeseen.
Massiivinen väestö, joka on edelleen kasvussa
Vaikka 14 miljoonaa asukasta ei ole mitään ihmeellistä, Lagosin väkiluku jatkaa kasvuaan. Kaupunki kasvoi 50 vuodessa vain 1,3 miljoonasta asukkaasta nykyiseen 14 miljoonaan, eikä se näytä pysähtymisen merkkejä. Asiantuntijat ennustavat, että vuoteen 2035 mennessä kaupungissa on 24,4 miljoonaa asukasta ja että vuoteen 2050 mennessä väkiluku kaksinkertaistuu ja tekee kaupungista yhden koko maailman kolmen suurimman kaupungin joukosta. Valitettavasti Lagosin ja Nigerian huima kasvu tarkoittaa sitä, että resurssit ja asunnot ovat edelleen hajautuneet ja suuri osa väestöstä kamppailee köyhyyden kanssa.
Kerrostaloista slummeihin
Varallisuuden jakautumisessa Lagos on ääripäiden kaupunki. Kaupungissa on yli 6 000 miljonääriä (ja jopa monimiljonäärejä ja kourallinen miljardöörejä). Suurin osa kaupungin asukkaista elää kuitenkin täydellisessä köyhyydessä. Lagosin väestöstä 66 prosenttia asuu slummeissa, ja kaupunkia on kutsuttu ”slummien megakaupungiksi”, mikä ei ole kovin mairitteleva nimitys. Makokon slummissa, jossa asuu noin 100 000 ihmistä, rehottaa rikollisuus ja se on vaarallinen asukkaille.
Etninen smorgasbord
Lagosin väestö on hyvin moninainen johtuen maahanmuutosta ympäröiviltä alueilta ja muualta Nigeriasta. Vaikka jorubat olivat alueen alkuperäisiä asukkaita ja ovat edelleen suurin etninen ryhmä, Lagosissa on myös 250 muuta etnistä ryhmää, jotka kutsuvat kaupunkia kodikseen. Kaupungissa asuu myös pieniä brittiläisiä, kreikkalaisia, kiinalaisia, amerikkalaisia, libanonilaisia ja japanilaisia yhteisöjä. Lagosissa on myös yhteisöjä, jotka koostuvat Amerikasta ja Sierra Leonesta tulleista entisistä orjista, jotka olivat afrobrasilialaista ja afrokuubalaista syntyperää.
Koulutus Lagosissa
Lagos on yksi niistä alueista, joissa on eniten julkisia kouluja, oppilaita ja opettajia koko maassa. Suuri väestömäärä tuottaa vuodesta 1967 lähtien eniten ehdokkaita julkisiin kokeisiin koko Nigeriassa. Lagos on jatkanut voimakkaita investointeja maan koulutusinfrastruktuuriin, ja lähes 12 prosenttia osavaltion vuoden 2017 budjetista (lähes reilun 92 miljardin nairan summa) osoitettiin koulutussektorille. Tällä hetkellä Lagos tarjoaa ilmaista opetusta yli miljoonalle oppilaalle 1 010 peruskoulussa, 670 yläasteella ja lukiossa sekä viidessä teknisessä ja ammatillisessa oppilaitoksessa.
Yksityiskouluista on kuitenkin tulossa merkittävä toimija Lagosin koulutusalalla. Viime aikoina on avattu noin 18 000 yksityiskoulua, joista valtaosa on hallituksen hyväksymättömiä ja joilla ei ole standardoituja opetussuunnitelmia tai -tiloja. Näissä yksityisissä kouluissa opiskelee jopa 1,4 miljoonaa oppilasta, mikä on enemmän kuin kaikki Lagosin julkisissa kouluissa tällä hetkellä opiskelevat oppilaat. Vaikka nämä yksityiset koulut voivat tarjota mahdollisen ratkaisun Lagosin nykyisin kärsimään epätasaiseen koulutukseen pääsyyn, ne voivat myös lisätä ongelmaa, koska ne eivät tarjoa samoja koulutusstandardeja ja koska ne eivät hoida oppilaitoksiaan taloudellisesti järkevästi.