Lääketieteessä on monia päällekkäisiä termejä. Esimerkiksi sivuvaikutukset ja haittavaikutukset ovat kaksi yleisintä. Myös huumeet ja lääkkeet ovat kaksi termiä, joiden merkitykset menevät päällekkäin – mitä eroa siis on lääkkeellä ja lääkkeellä?

Vastaaksemme tähän kysymykseen meidän on kysyttävä tarkoituksesta – tarkemmin sanottuna, mikä on lääkkeen ja mikä lääkkeen tarkoitus?

Lääkkeen tarkoitus on ehkäistä, lievittää tai parantaa oire, vaiva tai tautitila. Toisin sanoen lääkkeen tarkoitus on hyvänlaatuinen; se on tuote, jota tuotetaan ja säännellään antamaan potilaalle myönteinen lääketieteellinen vaikutus.

Lääkkeellä on myös taipumus olla monia eri komponentteja. Vaikuttavan aineen lisäksi lääkkeet sisältävät myös muita aineita, joita kutsutaan apuaineiksi ja jotka auttavat lääkkeen koostumuksessa ja sen tehossa potilaalle.

Mikä sitten on lääke?

Lääkkeellä, toisin kuin lääkkeellä, voi olla myönteinen tai kielteinen vaikutus potilaaseen.

Heroin esimerkiksi on lääke, koska se on aine, joka aiheuttaa tietyn biologisen vaikutuksen. Heroiinia ei kuitenkaan luokitella aineeksi, joka ”ehkäisee, lievittää tai parantaa oireita, vaivoja tai sairaustiloja”. Tässä mielessä heroiini ei ole lääke.

Kaikki huumeet ja lääkkeet voivat kuitenkin olla myrkkyjä. Tämä riippuu huumeen ja/tai lääkkeen annoksesta. Kuten toksikologian perustaja Paracelsus (1493-1541) sanoi: ”Kaikki asiat ovat myrkkyjä eikä mikään ole ilman myrkkyä, vain annostus tekee siitä, ettei asia ole myrkky”.

Johtopäätöksenä – kaikki lääkkeet ovat huumeita, kun taas kaikki lääkkeet eivät ole lääkkeitä.

Ero huumausaineen ja lääkkeen välillä on siis vähäinen ja yksinkertainen, mutta merkittävä. Käy lukemassa apteekkiblogistamme lisää postauksia, joissa tarkastellaan tämäntyyppisiä terminologisia eroja lääketieteessä.