Tim Gruver
Northwest Asian Weekly

Useimmat pelaajat ovat pelanneet elämässään ainakin yhtä huonoa peliä. Mutta Japanissa jopa huonoimmilla peleillä, jotka tunnetaan yleisesti nimellä ”kusoge”, voi olla paikka ihmisten sydämissä.

Heidi Kemps, kirjailija, haastattelija ja japanilaisten pelien ja pelihistorian tuntija, isännöi ”Kusoge!” -peliä. Japan’s Awesomely Awful Crap Videogames” tämän vuoden Penny Arcade Expossa Seattlessa, joka tunnetaan myös nimellä PAX West, esittelemällä kokoelman ”paskoja” pelejä.

Termi ”kusoge” tulee kahdesta sanasta: ”kuso”, joka tarkoittaa paskaa, ja ”ge”, joka tarkoittaa peliä. Uskotaan, että japanilaisen Famitsu-videopelilehden kuvittaja ja kirjoittaja Jun Miura keksi sen vuonna 2002, ja kusoge on alettu liittää keskinkertaisiin peleihin, jotka tunnetaan niiden yleisestä huonosta laadusta ja usein tahattomasta huumorista.

”Joskus on juttuja, jotka ovat yksinkertaisesti huonoja, mutta niissä on jotain luonnostaan viehättävää”, Kemps sanoi. ”Tiedät, että se on kamalaa, mutta siinä on silti jokin asia, joka puhuttelee sinua jollain tasolla, mitä voisi kutsua syylliseksi nautinnoksi.”

Lajityypin varhaisimpiin esimerkkeihin kuuluu japanilaisen koomikon, näyttelijän ja käsikirjoittajan Takeshi Kitanon kehittämä japanilainen sivuttaisrullaava seikkailupeli Nintendo-famicom-järjestelmälle, ”Takeshi’s Challenge”. ”Takeshi’s Challenge” on järjetön sarja tapahtumia yakuza-jengiläisten kanssa taistelemisesta karaokeklubeilla esiintymiseen, ja se ilmentää sitä outoa viihdettä, jota kusoge edustaa.

Joissain kusogeissa, kuten Playstation 3:lle julkaistussa ”Last Rebellion” -pelissä, hahmot voivat olla koomisen huonoja, kun taas toisissa ne voivat osoittautua mahdottoman vaikeiksi, kuten esimerkiksi ”Kadonnut sana Jennystä”. Nykyään monet kusoge ovat löytäneet kulttimaineen omituisen keskinkertaisuutensa vuoksi.

Kempin henkilökohtainen suosikki on ”Wakusei Woodstalk”: Funky Horror Band”, roolipeli Segan Mega-CD:lle. Pelissä seurattiin kuuden maan ulkopuolisen muusikon ryhmää, jotka saarnaavat rauhaa ja rakkautta 80-luvun popmusiikin kautta. Kun heidät on ajettu pois kotiplaneetaltaan Horahoralta, heidän aluksensa syöksyy maahan toisella planeetalla, jossa nuori poika läheisestä Funky-kylästä auttaa korjaamaan bändin aluksen ja heidän soittimensa.”

” on roolipeli, joka näytti siltä, että se olisi voitu tehdä alkuperäisellä NES:llä”, Kemps sanoi. ”Se näyttää paskalta, se pelaa kuin roskaa, voit paeta melkein jokaista taistelua, ja jos tiedät mitä teet, voit puhaltaa sen läpi noin viidessä tunnissa.”

Kuten monissa kusogeissa, myös ”Funky Horror Bandissa” on joitain viehättäviä kohtia, kuten se, että sen viholliset on nimetty erilaisten musiikkisanaleikkien mukaan. Mikä tärkeämpää, se oli huono peli, joka kuitenkin yritti olla hauska omista puutteistaan huolimatta.

Jotkut kusoget ovat omaksuneet keskinkertaisen maineensa. ”Death Crimson”, valopistooliammuntapeli, debytoi vuonna 2000 arcade-koneille ja Sega Dreamcastille. Sen sekava juoni, huono visuaalinen ilme ja tylsä pelattavuus tekivät pelistä kriittisen epäonnistumisen, mutta yhdestä sen vihollisista, oravasta, on sittemmin tullut sen kehittäjän Ecole-yhtiön maskotti.

Kemps uskoi, että monet kusoge-pelit edustavat yhä tekijöidensä kiehtovia taiteellisia ponnisteluja, joita monet pelinkehittäjät eivät nykyään jaa.

”Olen melkein huolissani siitä, että kusoge, sellaisena kuin me sen tunnemme, on hieman kuolemassa pois, koska monet näistä peleistä ovat lentävien yrittäjien tekemiä, jotka luulevat voivansa hypätä uusimpaan konsoli- tai kannettavaan pelitrendiin”, Kemps sanoi. ”He luulevat voivansa tienata sillä nopeasti rahaa, mutta heillä ei ole lahjakkuutta tai keinoja tehdä todella hyvää tuotetta.”

Kemps uskoi, että kusoge on suurelta osin korvautumassa pinnallisemmilla kokemuksilla, joita kehittäjät käsittelevät pikemminkin hyödykkeinä kuin kokeiluina.

”Monet näistä yrityksistä suuntaavat vain mobiilimarkkinoille”, Kemps sanoi. ”Näet vain kauheita reskinssejä samoista pelikonsepteista. ”Jos jotkut kusoge ovat vähäpätöisiä, nämä pelit ovat nollapätöisiä siihen pisteeseen asti, että niissä ei ole mitään mielenkiintoista tai viehättävää, ja se on tavallaan masentavaa.”

Sillä välin pelaajille on vielä paljon menneisyyden ja nykyisyyden kusogeja nautittavaksi.

”Hyvä uutinen on se, että on olemassa paljon hyviä retropelejä, ja on olemassa myös paljon huonoja retropelejä”

Kemps sanoi. ”Joten on vielä paljon katsottavaa.”

Timin tavoittaa osoitteesta [email protected].