Dead-ball-aikakaudella baseball oli paljon enemmän strategialähtöinen peli, jossa käytettiin pelityyliä, joka tunnetaan nykyään nimellä small ball tai inside baseball. Se luotti paljon enemmän peliin, kuten varastettuihin pesiin ja hit-and-runiin, kuin kunnareihin. Näissä strategioissa korostettiin nopeutta, ehkäpä pakostakin.
Baltimore Oriolesin 1890-luvulla kehittämän Baltimore Chopin kaltaisia matalan tehon lyöntejä käytettiin pesälle pääsemiseksi. Tukikohtaan päästyään juoksija usein varasti tai hänet buntattiin kakkospesälle, josta hän siirtyi kolmospesälle tai teki pisteet hit-and-run-pelillä. Millään muulla aikakaudella joukkueet eivät ole varastaneet yhtä paljon pesiä kuin deadball-aikakaudella.
Kolmetoista kertaa vuosien 1900 ja 1920 välisenä aikana liigan kotijuoksujen johtajalla oli kauden aikana alle 10 kotijuoksua; neljästi liigan johtajalla oli 20 tai enemmän kotijuoksuja. Samaan aikaan oli 20 tapausta, jolloin liigan triplojen johtajalla oli 20 tai enemmän.
Owen ”Chief” Wilson teki vuonna 1912 ennätyksekseen 36 triplaa, ennätys, joka lienee yksi baseballin rikkoutumattomista ennätyksistä, samoin kuin Sam Crawfordin uran 309 triplaa, jotka hän teki tänä aikana.
Nopeudestaan huolimatta joukkueet kamppailivat pisteiden tekemisestä deadball-aikakauden aikana. Major-liigan kumulatiiviset lyöntikeskiarvot vaihtelivat välillä 0,239-0,279 National Leaguessa ja välillä 0,239-0,283 American Leaguessa. Voiman puute pelissä merkitsi myös alhaisempia slugging-keskiarvoja ja on-base-prosentteja, koska syöttäjät pystyivät haastamaan lyöjiä enemmän ilman kunnarin uhkaa. Deadball-aikakauden pohjakosketus oli vuosien 1907 ja 1908 tienoilla, jolloin koko liigan lyöntikeskiarvo oli .239, lyöntikeskiarvo .306 ja ERA alle 2,40. Jälkimmäisenä vuonna Chicago White Sox löi koko kauden aikana kolme kunnaria, mutta sijoittui silti 88-64, vain parin pelin päähän mestaruudesta.
-White Soxin manageri Fielder Jones sen jälkeen, kun hänen vuoden 1906 ”hitittömät ihmettelijänsä” voittivat World Seriesin seuran lyöntikeskiarvolla 0,230
Jotkut pelaajat ja fanit valittivat vähäpisteisistä peleistä, ja baseball pyrki korjaamaan tilanteen. Vuonna 1909 Ben Shibe keksi korkkikeskuksisen pallon, jota Reach Company – Amerikan liigan (AL) virallinen pallotoimittaja – alkoi markkinoida. National Leaguen (NL) toimittajana toiminut Spalding seurasi omalla korkkikeskipallollaan.
Pallon muutos vaikutti dramaattisesti pelaamiseen molemmissa liigoissa. Vuonna 1910 American Leaguen lyöntikeskiarvo oli .243; vuonna 1911 se nousi .273:een. National Leaguessa liigan lyöntikeskiarvo nousi 0,256:sta vuonna 1910 0,272:een vuonna 1912. Kausi 1911 sattui olemaan Ty Cobbin uran paras; hän löi .420 ja 248 osumaa. Joe Jackson löi .408 vuonna 1911, ja seuraavana vuonna Cobb löi .410. Nämä olivat ainoat .400 keskiarvot vuosien 1902 ja 1919 välillä.
Vuonna 1913 alaikäisliigan syöttäjä Russ Ford kuitenkin huomasi, että betoniseinää vasten kolhittu pallo sukelsi nopeasti, kun se tavoitti lyöjän. Tämä niin sanottu smirgelipallo yhdessä sylkipallon kanssa antoi syöttäjille huomattavasti paremman kontrollin lyöjään nähden, varsinkin kun yksittäinen pallo – jota harvoin vaihdettiin pelin aikana – muuttui pelin edetessä yhä hankautuneemmaksi sekä vaikeammin havaittavaksi, kun se muuttui likaisemmaksi. Vuoteen 1914 mennessä juoksupisteiden määrä oli olennaisesti palautunut vuotta 1911 edeltävään tasoon, ja se pysyi sellaisena vuoteen 1919 asti.
Tänä aikakautena Frank Baker ansaitsi lempinimen ”Home Run” Baker pelkästään lyömällä kaksi kunnaria vuoden 1911 World Seriesissä; vaikka hän johti American Leaguen kotijuoksujen määrässä neljästi (1911-1914), hänen korkein kotijuoksukautensa oli vuonna 1913, jolloin hän lyönyt 12 kotijuoksua, ja hän teki urallaan 96 kunnaria. Deadball-aikakauden paras kunnarilyöjä oli Philadelphia Philliesin ulkopelaaja ”Cactus” Gavvy Cravath. Hän johti National Leaguen kunnarijuoksutilastoa kuusi kertaa, eniten 24 kunnaria voittaneessa Philliesissä vuonna 1915 ja 19 kunnaria kummallakin kaudella vuosina 1913 ja 1914. Cravath pelasi kuitenkin Baker Bowlissa, joka oli tunnetusti lyöjäystävällinen puisto, jossa on vain lyhyt 85 metrin (280 jalan) etäisyys levystä oikean kentän seinään.