Jokainen The Crown -sarjan kausi on kuvannut muutaman brittiläisen kuningasperheen lehdistöskandaalin aina väitteistä prinssi Philipin uskottomuudesta, prinsessa Margaretin nuoremmasta miehestä ja Profumo-tapauksesta. Juuri julkaistu neljäs kausi ei poikkea tästä, mutta yksi PR-painajainen erottuu edukseen kuningattaren läheisyyden vuoksi.
Vuonna 1986 The Sunday Times julkaisi jutun, jossa väitettiin kuningattaren esittäneen vahingollisia kommentteja Margaret Thatcherin hallituksesta ja politiikasta, mikä oli vakava kuninkaallisen protokollan rikkomus ja kruunulle suuri hämmennys. Timesin lähteenä pidettiin kuningattaren lehdistösihteeriä Michael Sheaa, joka oli toiminut kuningattaren lehdistöpäällikkönä vuosina 1978-1987 ja nähnyt Windsorin perheen läpikäyvän joitakin tuon vuosikymmenen suurimmista kriiseistä.
Vaikka hän kiisti olevansa vuodon lähde, tapahtumat johtivat lopulta siihen, että Shea jätti palatsin. Tässä on kaikki, mitä sinun tarvitsee tietää Michael Sheasta.
- Ennen työskentelyään kuningattarelle hän oli diplomaatti – ja myös kirjailija.
- Hän auttoi Windsoreja useiden lehdistöskandaalien läpi ja kuljetti kuningatarta mukana 65 maahan.
- Shea hoiti palatsin kivikkoisia suhteita tiedotusvälineisiin Charlesin ja Dianan suhteen aikana.
- Shea jätti palatsin vuonna 1987 sen jälkeen, kun eräässä uutisessa väitettiin kuningattaren olleen ”tyrmistynyt” Margaret Thatcherin politiikasta.
- Lähdettyään palatsista Shea palasi Skotlantiin.
Ennen työskentelyään kuningattarelle hän oli diplomaatti – ja myös kirjailija.
Michael Sinclair MacAuslan Shea syntyi vuonna 1938 Lanarkshiressä, Skotlannissa. Hän kävi Gordonstounia – skotlantilaista sisäoppilaitosta, jota prinssi Philip ja myöhemmin prinssi Charles kävivät – sekä Edinburghin yliopistoa.
Hän liittyi ulkoministeriöön vuonna 1963 ja aloitti diplomaattiuran, joka vei hänet Länsi-Saksaan, Romaniaan ja New Yorkiin. Länsi-Saksassa ollessaan hän kirjoitti useita poliittisia trillereitä salanimellä Michael Sinclair. Elämänsä aikana hän julkaisi lopulta 14 romaania sekä viisi tietokirjaa.
Shea auttoi järjestämään kuningattaren kaksisatavuotisjuhlavuoden vierailun New Yorkiin vuonna 1976 ja teki niin suuren vaikutuksen kuninkaallisiin hovimiehiin, että hän liittyi pian kuninkaalliseen palvelukseen vuonna 1978.
Hän auttoi Windsoreja useiden lehdistöskandaalien läpi ja kuljetti kuningatarta mukana 65 maahan.
Sheasta tuli kuningattaren lehdistöpäällikkö vuonna 1978. Hän joutui hyvin nopeasti käsittelemään suuria skandaaleja, kuten vuonna 1979 tapahtunutta Sir Anthony Bluntin – kuninkaallisen perheen pitkäaikaisen taidekuraattorin – paljastumista entiseksi neuvostovakoojaksi. Hänen oli myös hoidettava Michael Faganin heinäkuussa 1982 kuningatar Elisabetin makuuhuoneeseen varhain aamulla tekemän murron jälkiseuraukset.
Shea saattoi kuningatar Elisabetia 65 maan kiertomatkoilla, ja he tulivat tiettävästi varsin hyvin toimeen. Shea oli tunnettu siitä, että hän oli viehättävä ja puhelias toimittajien kanssa ja loi ystävällisemmän suhteen kuin aiemmat sihteerit.
Shea hoiti palatsin kivikkoisia suhteita tiedotusvälineisiin Charlesin ja Dianan suhteen aikana.
Shea vastasi myös Buckinghamin palatsin kanssakäymisestä tiedotusvälineiden kanssa prinssi Charlesin ja prinsessa Dianan seurustelun ja häiden aikana. Tammikuussa 1981, vähän ennen kuin parin kihlauksesta ilmoitettiin helmikuussa, parin ympärillä nousi poikkeuksellinen kohu.
Vaikka Shea oli tyypillisesti ystävällinen, hänestä tuli toimittajien kanssa voimakastahtoinen, kun he seurasivat kuningatarta hänen vuosittaisella lomamatkallaan Sandringhamiin siinä toivossa, että saisivat selville, oliko Diana tullut mukaan Charlesin vieraana. Shea sanoi lausunnossaan: ”Kuningatar on tullut yhä vihaisemmaksi tästä asiasta, suoraan sanottuna – tämä matka on ollut paljon pahempi kuin mikään muu. Nyt näyttää siltä, että joidenkin Fleet Streetin toimittajien mielestä kuningatar on vapaata riistaa, vaikka hänellä ei ole virallisia sitoumuksia. Yksikään kuninkaallisen perheen jäsen ei voi poistua Sandringhamista ilman, että häntä ympäröi joukko lehdistön edustajia. He roikkuvat tallissa ja kuvaavat kaikkea, mikä liikkuu.”
Kuningatar on suoralta kädeltä sanottuna suuttunut tästä yhä enemmän.
Mediasirkus vain kiihtyi Charlesin ja Dianan heinäkuisia häitä edeltävänä vuonna. Marraskuussa 1981 Shea kutsui toimittajia Buckinghamin palatsiin audienssille kuningattaren luo, joka pyysi lehdistöä hiljentämään perheen ja erityisesti nuoren prinsessan, joka oli juuri ilmoittanut raskaudestaan, lakkaamattoman uutisoinnin.
Kuningattaren pyyntö ei selvästikään tehonnut. ”Vauvalomalla” Bahamalla Charlesin kanssa helmikuussa 1982 paparazzit ottivat kuvia tuolloin viidennellä kuulla raskaana olevasta Dianasta bikineissä. Iltapäivälehtien uutisointi järkytti kuningatarta, ja palatsin lausunnossa tapausta kutsuttiin ”pahimman mahdollisen maun mukaiseksi.”
Shea jätti palatsin vuonna 1987 sen jälkeen, kun eräässä uutisessa väitettiin kuningattaren olleen ”tyrmistynyt” Margaret Thatcherin politiikasta.
Shea pakotettiin käytännössä pois kuninkaallisesta palveluksesta heinäkuussa 1986 tapahtuneen suuren lehtiskandaalin jälkeen. Sunday Times julkaisi jutun, jossa väitettiin, että Thatcherin hallituksen harjoittama sosiaalipolitiikka aiheutti kuningattarelle ”tyrmistystä”, että kuningatar paheksui Thatcherin suhtautumista kaivostyöläisten lakkoon ja että Thatcherin kielteinen suhtautuminen Kansainyhteisöön aiheutti kuningattarelle ”tyytymättömyyttä”.
Shean oletettiin olevan lähde kommenteille, jotka olivat erittäin vahingollisia kuningattarelle ja monarkialle, joka perinteisesti välttää julkista puuttumista politiikkaan.
Kuningattaren yksityissihteeri William Heseltine vastasi kiistaan The Timesille lähettämässään tylyssä kirjeessä, jossa hän kirjoitti, että oli ”järjetöntä väittää, että joku kuningattaren kotitalouden jäsen – vaikka hän olettaisi tietävänsä, mitkä ovat Hänen Majesteettinsa mielipiteet hallituspolitiikasta (ja lehdistöpäällikkö ei varmastikaan tiedä sitä) – paljastaisi ne lehdistölle”.
Mutta Heseltine vahvisti, että se oli Shea, joka oli puhunut Timesin reportterin kanssa, ja Shea itsekin myönsi keskustelun olleen tapahtunut, vaikkakin kiisti yksityiskohdat ja sanoi, että hänen lausuntonsa oli esitetty väärin. Shea lähti kuninkaallisesta palveluksesta seuraavana vuonna.
Lähdettyään palatsista Shea palasi Skotlantiin.
Erottuaan kuningattaren lehdistösihteerin tehtävästä Shea työskenteli kuusi vuotta Hanson PLC:ssä suhdetoiminnan johtajana ja jatkoi romaanien kirjoittamista. Vuonna 2003 hän julkaisi muistelmateoksen A View from the Sidelines, joka kertoo hänen ajastaan palatsissa.
Shea oli myös aktiivinen jäsen Edinburghin taide-elämässä: hän toimi Royal Lyceum -teatterin puheenjohtajana, Edinburgh Tattoo -tapahtuman ohjaajana ja Edinburghin yliopiston hovin jäsenenä.
Hän sai kunniamerkin Commander of the Royal Victorian Order, mutta hänelle ei annettu ritarin arvonimeä, mitä olisi voinut odottaa henkilöltä, joka oli niin läheisessä asemassa kuningattarelle kuin hän oli.
Hän kuoli dementiaan vuonna 2009 71-vuotiaana.
