Kun päätin muuttaa ulkomaille vuonna 2013, suuri huolenaiheeni oli, miten pitäisin yhteyttä ystäviini. Tarkoitan, ettei ole mikään salaisuus, että kaukosuhteet ja ihmisten kaipaaminen kaukana ollessa ei ole helppoa. Lisäksi olen ainoa lapsi, joten ystäväni ovat minulle perheeni. Silti mietin, mitä teet, kun ikävöit parasta ystävääsi?

Olin niin ahdistunut siitä, että muuttaisin ulkomaille ja minut ”unohdettaisiin”, että melkein muutin mieleni. Olisiko uuteen maahan muuttaminen edes sen arvoista, jos minulla ei olisi yhtään ystävää, jonka kanssa jakaa se?

Noh, olen asunut ulkomailla on-and-off nyt 6 vuotta, ja voin ilokseni sanoa, että pidän edelleen joitakin kotiystäviäni läheisimpinä ihmissuhteinani tähän mennessä. Toki välillämme on laskusuhdanteita, mutta olen pitänyt huolen siitä, että pidän yhteyttä. Vuosien varrella olen keksinyt joitakin strategioita, joiden avulla etäystävyyssuhteeni toimivat, ja kun alan todella ikävöidä ystäviäni, virkistän itseäni näillä vinkeillä ja varmistan, että sovitan nämä strategiat aikatauluihini.

Jos minä pystyn pitämään yhteyttä ystäviini ulkomailla asuessani, sinäkin pystyt siihen!

Aina ei ole helppoa, mutta pienellä vaivannäöllä ja luovuudella sinä ja etäystäväsi voitte olla lähempänä kuin koskaan!

Kova todellisuus

Ennen kuin siirryn hauskoihin juttuihin, haluan käsitellä nopeasti karua todellisuutta. Jos olen täysin rehellinen, on todennäköistä, että et pysty pitämään yhteyttä kaikkiin, joihin haluaisit, sillä tavalla kuin ehkä haluaisit. MUTTA sanon myös, että tämä on karu todellisuus, joka todennäköisesti toteutuu riippumatta siitä, missä asut.

Kun vanhenemme, ryhdymme työhön/harjoitteluun/opiskeluun, perustamme perheitä, aloitamme harrastuksia ja saamme uusia ystäviä, yhteydenpito kaikkiin muuttuu monimutkaisemmaksi. Ja tietysti kauas muuttaminen tekee siitä vain hieman vaikeampaa.

Sinulla saattaa olla joitakin ystävyyssuhteita, jotka luonnollisesti ja hitaasti hiipuvat ajan myötä. Toiset saattavat päättyä äkillisemmin ja niistä on vaikeampi päästää irti. Omasta henkilökohtaisesta kokemuksestani olen huomannut, että jotkut etäystävyyssuhteet vaativat enemmän vaivaa ja jotkut tuntuvat lähes vaivattomilta. Joidenkin ystävien kanssa puhut joka päivä, ja joidenkin kanssa tuskin puhut lainkaan, mutta silti on helppo pysyä lähellä. En voi antaa tässä tarkkaa kaavaa. Se riippuu todella tietystä ystävästä ja tilanteesta.

MUTTA on olemassa joitakin hyväksi todettuja (ainakin minusta) keinoja, joilla saat etäystävyyssuhteet toimimaan!

Tässä on, mitä tehdä, kun ikävöit parasta ystävääsi:

Niin kuin ”he” sanovatkin, pienellä vaivannäöllä pääsee todella pitkälle. Ja mitä tulee hyvänä ystävänä olemiseen, olen huomannut tämän väitteen olevan enemmän kuin totta. Sinun ei tarvitse tehdä muuta kuin varmistaa, että ystäväsi tietävät, että vaikka et ole fyysisesti heidän kanssaan, olet silti aina heidän tukenaan.

Kun ikävöit parasta ystävääsi, ilmoittaudu säännöllisesti, äläkä ota tavallista ”Mikään ei ole muuttunut. Elän samaa vanhaa tylsää elämääni, eikä minulla ole mitään päivitettävää sinulle” -paskaa vastaukseksi. Kysele kysymyksiä heidän elämästään, työstään, harrastuksistaan ja varmista, että olet paikalla tarjoamassa neuvoja ja tukea tarvittaessa. Kerro heille myös, että päivittäminen pienistäkin asioista (jotka voivat tuntua heistä uskomattoman merkityksettömiltä) merkitsee sinulle paljon.

Tietoinen asia:

Ulkomailla asumisen alkuvaiheessa saatat törmätä joihinkin ystäviin, jotka odottavat sinun panostavan enemmän ystävyyden eteen. Koska sinä olet se, joka muutti kauas kauas. Cue silmien pyörittely. En sanonut, että tämä olisi reilua, mutta sanon kokemuksesta, että näin voi käydä. Yritä olla ottamatta tätä henkilökohtaisesti tai olemasta liian ankara ystävillesi. Joillakin vain kestää hieman kauemmin sopeutua ajatukseen siitä, ettei sinua ole koko ajan ympärillä. Yritä nähdä tämä suru tai viha siitä, että lähdit, merkkinä siitä, että ystäväsi rakastavat ja kaipaavat sinua. Anna sille aikaa, niin he toipuvat!”

Vinkki lisäponnisteluihin:

Kirjoita ystäväsi syntymäpäivät (& muut erityiset päivämäärät) puhelimesi yhteystietoihin tai aseta kalenteriisi vuosittaiset hälytykset. Jos haluat mennä askeleen pidemmälle, aseta ilmoitukset ilmoittamaan sinulle muutama viikko etukäteen, jotta sinulla on aikaa lähettää heille kortti tai pieni lahja. Mitä ikinä teetkin, varmista, ettet koskaan jätä syntymäpäivää väliin!

Tapaaminen jossain keskellä

Aina ei välttämättä ole järkevää tai budjetin mukaista lähteä koko matkan päähän kotimaahan tai ystävien tulla luoksesi koko matkan. Mutta jos se on mahdollista, mikset tekisi kompromissia! Jotta se olisi realistisempaa ja edullisempaa teille molemmille, etsikää paikka, jossa voitte tavata ystävänne keskellä.

Et vain pääse viettämään vankkaa laatuaikaa yhdessä matkallanne, mutta itse matkan suunnittelu antaa teille paljon syitä pitää yhteyttä! Ajattele vain – teidän täytyy suunnitella kaikki pienet yksityiskohdat majoituspaikasta siihen, mitä teette yhdessä. Voitte myös jakaa kaikki jännittävät asiat sekä ennen matkaa että sen jälkeen. Se antaa teille jotain, mitä odottaa yhdessä ja muistoja, joita voitte muistella ikuisesti.

Viime vuonna tapasimme erään bestikseni kanssa Mexico Cityssä muutaman päivän ajan (keskellä Santiagoa ja NYC:tä). Kumpikaan meistä ei ollut käynyt siellä aiemmin ja se oli aivan täydellistä!

Kun ikävöit parasta ystävääsi, aloita jotain uutta yhdessä.

Toinen hyvä tapa pitää yhteyttä on keksiä jotain uutta ja jännittävää, jonka voitte aloittaa yhdessä, kuten kirja, Netflix-sarja tai vaikka jonkinlainen kurssi. Uuden sarjan katsominen tai uuden harrastuksen aloittaminen yhdessä etäystävän kanssa antaa teille paljon puhuttavaa. Pystytte kaivamaan toistenne aivoja tämän yhteisen uuden kokemuksen aikana, ja haluatte pitää yhteyttä saadaksenne toistenne ajatuksia ja mielipiteitä!

Lisäsin hiljattain joogaa ja meditaatiota elämääni, mitä monet ystäväni kotimaassa ovat harrastaneet jo jonkin aikaa! Nyt minulla on paljon syitä ottaa yhteyttä, kysellä ja jakaa kokemuksiani heidän kanssaan!

Sovellukset ovat kaikki kaikessa

Noh, sitä ei todellakaan voi kiistää- elämme maailmassa, jota teknologia kuluttaa täysin. Onneksi pitkän matkan ystävyyssuhteissa teknologia on täällä helpottamassa asioita! Älypuhelimien ja kannettavien tietokoneiden avulla on helpompaa kuin koskaan pitää yhteyttä ystäviin ulkomailla asuessa.

Sovellusten käyttäminen yhteydenpitoon ystävien kanssa voi tuntua ”DUH!”, mutta totuus on, että sovellukset eivät tee työtä puolestasi. Sinun on käytettävä niitä oikein!

Tässä muutamia suosikkisovelluksiani sekä vinkkejä ja niksejä niiden käyttöön:

Kun kaipaat parasta ystävääsi, mikään ei voi korvata kasvokkain tapahtuvaa vuorovaikutusta. Mutta jos et voi fyysisesti olla samassa huoneessa parhaan ystäväsi kanssa, videokeskustelu on toiseksi parasta.

Vinkkini videokeskustelusovellusten käyttöön:

1. Aikatauluta videokeskustelut etukäteen. Aivan kuten varaisit aikaa ja valitsisit päivämäärän tavataksesi ystäväsi kahvilassa tai lähtiessäsi happy hourille, haluat varata aikaa videopuheluille. Jos et varaa ennalta sovittua aikaa, videopuheluita ei todennäköisesti järjestetä. Tiedän ihmisiä, joilla on sovittu kuukausittainen chat-aika ystäviensä kanssa (esimerkiksi joka kuukauden ensimmäinen maanantai). Valitse päivä ja kellonaika, joka sopii teille molemmille, merkitse se kalenteriisi ja pidä siitä kiinni.
2. Tee videokeskustelupäivistäsi hauskoja. Ole luova virtuaalitreffeilläsi! Kokeile ”tavata ystäväsi Starbucksissa” (ei tekosyitä, sellainen on kirjaimellisesti KAIKILLA.) tai kokkaa illallinen ja syökää sitten yhdessä. Vaikka ette ole samassa kaupungissa, se ei tarkoita, etteikö teillä voisi olla hauskaa yhdessä!

Whatsapp

Niille yhdysvaltalaisille lukijoilleni, jotka eivät tiedä Whatsappista (olette kirjaimellisesti ainoat koko maailmassa, jotka eivät vielä käytä sitä), se on ilmainen messenger-sovellus, joka on samanlainen kuin iMessage, ja se on saatavissa mihin tahansa älypuhelimeen, joka käyttää dataa. Se tarkoittaa, että voit soittaa tai lähettää tekstiviestejä mihin tahansa kansainväliseen numeroon ilman ylimääräisiä verkkovierailumaksuja.

Vinkkini Whatsappin käyttöön:

1. Älä muuta tavanomaisia viestitapojasi. Käytä Whatsappia viestien lähettämiseen ystävillesi aivan kuten tekisit, jos olisit edelleen samassa kaupungissa heidän kanssaan. Lähetä heille hassuja satunnaisia viestejä. Tarkista, miten heidän päivänsä sujuu. Ja jos jokin saa sinut ajattelemaan heitä, lähetä heille viesti ja kerro heille.
2. Ota käyttöön ryhmäviestejä. Voit helposti perustaa Whatsappissa ryhmäviestejä, jotta voit pitää yhteyttä useampaan kuin yhteen ystävään kerrallaan. Näin pysyt myös ajan tasalla niistä asioista, joita samassa paikassa asuvat ystäväsi tekevät yhdessä, vaikka et itse pääsisikään mukaan.
3. Lähetä mahdollisimman paljon ääniviestejä. Ääniviestien lähettämiseen voi kestää hetken tottua, mutta jos onnistut saamaan parhaat ystäväsi mukaan, lupaan, että se on superhauska tapa pitää yhteyttä. Olen oppinut RAKASTAMAAN ääniviestejä, ja minulla on ystäviä, joille lähetän säännöllisesti ääniviestejä, joissa kerron kaikenlaista satunnaisista lyhyistä pätkistä päivääni ja pitkäveteisistä päivityksistä. Ei ole helppoa löytää aikaa, jonka voi varata puhumiselle (etenkin, kun otetaan huomioon työaikataulujen ja aikavyöhykkeiden kaltaiset hankaluudet). Mutta jonkun äänen ja äänensävyn kuuleminen on paljon henkilökohtaisempaa kuin tekstiviestin lukeminen.
4. GIFS. Mitä enemmän Gifsejä sen parempi. Ne ovat humoristinen tapa välittää se, mitä todella tunnet, ja nämä minivideomuistiinpanot saavat minut sekoamaan.

Instagram

Jos ystäväsi ovat samanlaisia kuin minun ystäväni, he viettävät jo nyt suuren osan päivistään Instagramissa. Ja jos he ovat jo siellä, se tarkoittaa, että se on hyvä paikka tavoittaa heidät.

Vinkkini Instagramin käyttöön:

1. Lähetä suoria Instagram-viestejä. Minulla on ystävä, joka jakaa päivittäin hauskoja Instagram-viestejä ja meemejä kanssani, ja se saa minut aina hymyilemään. Näiden hassujen pienten viestien lähettäminen vie sekunnin, ja ne kertovat minulle, että hän ajattelee minua, mikä merkitsee paljon!
2. Ota ystävät mukaan arkeesi InstaStoriesin avulla. Instagram-tarinoiden avulla on helppo jakaa osia päivästäsi läheisten ystävien kanssa! Voit lähettää heille suoria videoviestejä, merkitä heidät postauksiin, joista luulet heidän pitävän, ja jos olet valmis menemään liiallisuuksiin, lähetä heille kuvia jokaisesta ateriasta.

Ja tämän postauksen päätteeksi jaan muutaman suosikkisitaattini pitkän matkan ystävästä:

”Mikään paikan etäisyys tai ajan kuluminen ei voi vähentää niiden ystävyyttä, jotka ovat perusteellisesti vakuuttuneita toistensa arvosta.” -Robert Southey

”Ystävä on joku, joka tuntee laulun sydämessäsi ja voi laulaa sen sinulle takaisin, kun olet unohtanut sanat.” C.S. Lewis

”En ole koskaan surullinen, kun ystävä lähtee kauas pois, sillä mihin kaupunkiin tai maahan ystävä meneekin, hän muuttaa paikan ystävälliseksi. He muuttavat kartalla epäilyttävän näköisen nimen paikaksi, jossa voi olla tervetullut.” Helen Oyeyemi

Kun olet epävarma ja kaipaat ystäviäsi, kokeile kirjoittaa yksi yllä olevista sitaateista paperilapulle ja lähettää se etanapostilla ystävälle tai vaikka sähköpostilla. Se varmasti piristää molempien päiviä.”