John Hadl, joka on yksi vain kolmesta Kansasin yliopiston jalkapallohistorian pelaajasta, jonka numero on jäänyt eläkkeelle, ja joka on ollut vuosikymmeniä johtavana toimijana Kansasin yleisurheilun Williams-koulutusrahastossa, on saanut korkeimman KU:n alumniyhdistyksen myöntämän kunnianosoituksen.
Fred Ellsworth Medallion, joka on ollut olemassa vuodesta 1975 lähtien, on yhdistyksen korkein kunnianosoitus ansiokkaista palveluista KU:n hyväksi. Se on nimetty yhdistyksen pitkäaikaisen johtajan Fred Ellsworthin kunniaksi, joka valvoi yhdistyksen toimintaa lähes neljän vuosikymmenen ajan.
KU:n miesten koripallovalmentaja Bill Self sanoi lehdistötiedotteessa, että Hadl tarjosi korvaamatonta apua kampuksen urheilutilojen rakentamisessa ja parantamisessa, muun muassa Anschutz Pavilionin, Wagnon Student-Athlete Centerin, Ward Family Scholarship Suitesin rakentamisessa ja parantamisessa David Booth Kansas Memorial Stadiumilla sekä Booth Family Hall of Athleticsin.
Mutta työnsä lisäksi Hadl, 80, on ystävä kaikille, jotka hän tapaa, Self sanoi.
”Johnin kyky saada jokainen tapaamansa Jayhawk tuntemaan itsensä tervetulleeksi oli suuri lahja”, Self sanoi. ”Johnista lähti aina parempi mieli KU:sta ja hän oli innostunut antamaan takaisin.”
Elinikäinen Lawrencen asukas, Hadl sai ensimmäisen kerran tunnustusta suorituksistaan jalkapallokentällä 1960-luvulla, ensin Lawrencen lukiossa ja sitten sekä juoksijana että pelinrakentajana KU:ssa. Hadl pitää edelleen hallussaan koulun historian pisimmän puntin ennätystä, 94 jaardia, ja vuosikymmenien ajan hän piti hallussaan pisimmän sieppauksen palautuksen ennätystä. Tämän ennätyksen rikkoi Aqib Talib KU:n historiallisen Orange Bowl -turnauksen aikana vuonna 2007.
Hadl oli KU:n tiedotteen mukaan ensimmäinen yliopistojalkapalloilija, joka nimettiin kahdesti All-American-joukkueeseen kahdesti, vuosina 1960 ja ’61, ja hänet otettiin College Football Hall of Fameen vuonna 1994. Hän teki myös 16 vuoden uran NFL:ssä, josta suurimman osan silloisessa San Diego Chargersissa.
NFL:ssä Hadl sai kuusi Pro Bowl -ehdokkuutta ja hänet nimettiin NFL:n vuoden mieheksi vuonna 1971. Hän on myös Chargersin Hall of Famen jäsen, KU kertoi. Jäätyään NFL:stä eläkkeelle vuonna 1977 Hadl valmensi sekä KU:ssa että NFL:ssä useita vuosia ennen kuin hän aloitti Williams Education Fundissa vuonna 1988.
Normaalisti Fred Ellsworth -mitalin saajat palkitaan seremoniassa ja illallisvastaanotolla, mutta meneillään olevan COVID-19-pandemian vuoksi tämänvuotinen kunnianosoitus tehtiin virtuaalisesti, KU sanoi. Se on nähtävissä osoitteessa kualumni.org/hadl.