Australialainen pokeriammattilainen Matt Kirk eli ”Aussie Matt” nosti siviilikanteen 43-vuotiasta tšekkiläistä kasinonomistajaa Leon Tsoukernikia vastaan 5. kesäkuuta 2017.

Nevadan Clark Countyssa jätetyssä kanteessa väitetään, että King’s Casinon omistaja jätti maksamatta kaksi miljoonaa dollaria niistä kolmesta miljoonasta dollarista, jotka Kirk lainasi hänelle jatkaakseen korkeiden panosten heads-up käteispelissä Aria-kasinolla Las Vegasissa.

Kuka on Matt Kirk?

Kuten jo mainittiin, Kirk on Aussie-pokerin ammattilainen. Tämä 30-vuotias pot-limit Omaha (PLO) -spesialisti, jolla on maine pelata kuin hullu – joka pelaa No-Limit Hold’emia ”huvikseen”, koska hänellä on tylsää – on saanut monet pokerimaailmassa puhumaan hänestä.

Kirk kävi ensimmäisellä kasinollaan 18-vuotiaana ja liittyi sen jälkeen pöydän alla pelattaviin peleihin Down Underissa. Lyhyen ajan kuluttua hän siirtyi hyvin korkeiden panosten kotipeleihin. Hänen naurettavan korkea 95 %:n VPIP-prosenttinsa monia maailman parhaita pokerinpelaajia vastaan antaa varmasti aihetta keskusteluun, ja Kirk näyttää nauttivan huomiosta.

The $2M Czech

Tämä tapaus sai alkunsa toukokuun 27. päivän iltana 2017 Matt Kirkin ja Leon Tsoukernikin ystävällisestä miljoonan dollarin heads-up-ottelusta Arialla ennen Arian Super High Roller Bowlin alkua.

Ensimmäisessä pelissä Kirk hävisi 1,5 miljoonaa dollaria Tsoukernikille – ja maksoi hänelle – jolloin näiden kahden miehen välille syntyi ”ennakkosuhde”, jota Tsoukernik käytti hyväkseen hankkiessaan Kirkiltä myöhemmän lainan – tai sarjan lainoja –

Mutta kuuluisassa uusintaottelussa toukokuun 27. päivän vastaisena yönä väitetysti päihtyneenä olleelle Tsoukernikille Kirk lainasi Kirkiltä kolme miljoonaa dollaria – neljänä erillisenä lainana -, jotka hänen oli määrä maksaa takaisin ottelun jälkeen. Kanteen nostamisen aikaan Tsoukernik oli maksanut Kirkille takaisin vain miljoona dollaria. Kanteessaan Kirk väitti, että hänellä oli tallenteet lainoista tekstiviesteillä ja myös Aria-videotodisteita Phil Ivey -huoneesta, jossa herrat pelasivat.

TwoPlusTwo-foorumin mukaan Kirk palkkasi kuuluisat Las Vegasin asianajajat David Chesnoffin ja Richard Schonfeldin haastamaan Tsoukernikin oikeuteen saadakseen takaisin jäljelle jääneet kaksi miljoonaa dollaria sekä oikeudenkäyntikulut ja asianajopalkkiot. Kirkin asianajajat valmistelivat kanteen 5. kesäkuuta – vain kaksi päivää sen jälkeen, kun Tsoukernik oli maksanut Kirkille miljoona dollaria – ja jättivät sen 16. kesäkuuta – vain viikko sen jälkeen, kun Kirk oli alun perin lainannut rahat.

Oikeudessa

Kirkin asianajajat väittivät, että Tsoukernik syyllistyi petokseen, ja esittivät todisteeksi tekstiviestin, jonka Tsoukernik väitetysti lähetti Kirkille 12 minuuttia sen jälkeen, kun hän oli vahvistanut kolmen miljoonan dollarin lainan vastaanottamisen, ja jossa luki: ”Ei voimassa. 0 now”- mikä osoitti Tsoukernikin aikomuksen olla koskaan maksamatta lainoja takaisin.

Aluksi käräjätuomari Linda Marie Bell hylkäsi Kirkin kymmenestä kanteesta kahdeksan – ne, jotka oli lueteltu ”sopimusrikkomuksena” tai ”vilpittömän mielen ja hyvän tavan mukaista kaupankäyntiä koskevan implisiittisen sopimuksen rikkomisena” – sillä perusteella, että Kirkin vaatimat vahingonkorvausvaatimukset eivät olleet juurikaan enempää kuin ”täytäntöönpanokelvoton uhkapelivelka”. Bell ei kuitenkaan hylännyt juttua kokonaan, mikä antoi Kirkille mahdollisuuden esittää vaatimuksensa kahdella jäljellä olevalla perusteella, jotka olivat ”petollinen yllyttäminen” ja ”perusteeton rikastuminen.”

Petollisen yllyttämisen osalta näytti siltä, että Tsoukernik teki sopimuksen Kirkin kanssa vilpillisin ja/tai ilkeämielisin perustein, koska hänellä ei ollut aikomustakaan maksaa lainaa takaisin, jos hän häviää pelin.

Kirk väitti, että Tsoukernik esitti, että hän itse asiassa maksaisi lainat takaisin pelin päättyessä, ja että Tsoukernik ”nimenomaisesti pyysi” lainoja ja myös ”nimenomaisesti esitti”, että hän maksaisi rahat takaisin pelin päättyessä, mutta kieltäytyi sitten tekemästä niin. Näin ollen Kirkin väitetysti lainaamat rahat rikastuttivat Tsoukernikia perusteettomasti.

Tekstiviestien lisäksi Kirkin asianajajat väittivät, että pelin videovalvonta osoitti myös liiketoimen luonteen ja mahdolliset todistajat.

Mitä Rob Yongilla oli sanottavaa

Nottinghamin, Englannissa sijaitsevan pokeriklubi Dusk till Dawnin omistaja Rob Yong tarjosi henkilökohtaisen kertomuksen roolistaan Matt Kirkin ja Leon Tsoukernikin välisen järjestelyn välittämisessä.

Kirk väitetysti kertoi Yongille, että hän katui rahojen lainaamista Tsoukernikille, kun Tsoukernik oli selvästi päihtynyt, mutta että Tsoukernik uhkasi, ettei enää koskaan pelaisi häntä vastaan, jos Kirk lopettaisi pelaamisen tuona iltana.

Yong ehdotti sen jälkeen, että Kirk tarjoaisi Tsoukernikille hyväntahtoisen alennuksen – kaksi miljoonaa dollaria käteistä ja heads-up-peliä jäljellä olevasta miljoonasta dollarista. Miehet tapasivat, Tsoukernik väitetysti suostui, ja herrat kättelivät.

Yongin mukaan noin 20 minuuttia myöhemmin Kirk kuitenkin kertoi puhelimessa ollessaan Yongille, että sopimusta ei ollut syntynyt ja että Tsoukernikin oli maksettava koko summa takaisin. Kun hänelle kerrottiin suunnitelmien muutoksesta, Tsoukernik oli ymmärrettävästi järkyttynyt.

Muutamaa päivää myöhemmin Yongin väitettiin kutsutun todistamaan näiden kahden miehen välistä sovintoratkaisua, jossa miljoonan dollarin suuruinen summa, jonka Tsoukernik oli jo maksanut takaisin Kirkille, muodosti tiettävästi ”täydellisen ja lopullisen ratkaisun” asiassa.

Myöhemmin Kirk ilmoitti Yongille, että hän aikoi käyttää miljoonan dollarin suuruista summaa Tsoukernikin ”tuhoamiseen” ja ilmoittamaan siitä kaikille pokerisivustoille ja -lehdille ympäri maailmaa. Hän ilmaisi tyytymättömyytensä siihen, että Tsoukernik puhui hänelle alentavasti, nuhteli häntä kuin lasta ja sanoi, että hänen pitäisi ottaa opikseen, ettei koskaan saa lainata rahaa juopuneille ihmisille. Kirk oli oikeutetusti vihainen, mutta otti silti miljoona dollaria vastaan ja päätti vielä tavoitella loput kaksi miljoonaa dollaria.

Vastaaja taistelee vastaan

Tsoukernikin lakimiehet väittivät, että väitetyt velat olivat pätemättömiä ja täytäntöönpanokelvottomia, ja kehottivat hylkäämään kanteen kaikilta osin. Marraskuun 8. päivänä Tsoukernik jätti vastakanteen Matt Kirkiä ja Ariaa vastaan.

Kanteessaan Tsoukernik väitti, että Aria tarjoili hänelle liikaa alkoholijuomia, minkä vuoksi hän oli liian päihtynyt laskeakseen pelimerkkinsä tarkasti ja joutui näin ollen luottamaan Kirkiin ja jakajaan. Tsoukernik väitti myös, että hän luki kätensä väärin, mikä teki pelistä ”epäreilun, epärehellisen ja ei-kilpailullisen.”

Tsoukernik väitti myös, että Aria tuki Kirkiä taloudellisesti ja saattoi osallistua Kirkin voittoihin pelin aikana.

Tottumuksellinen rikoksentekijä?

Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun Tsoukernik on joutunut maksamatta jättämissyytösten kohteeksi valtavista käteispeliveloista. Vuonna 2015 hänen väitettiin jättäneen maksamatta 3 miljoonan euron velan, joka oli peräisin EPT Barcelonan aikana järjestetystä korkean panoksen yksityispelistä. Tässä tapauksessa kanadalainen ammattilainen Elton Tsang syytti Tsoukernikia siitä, että hän ei maksanut takaisin 2,4 miljoonan dollarin lainaa, jonka Tsang oli myöntänyt hänelle.

Tsang väitti myös, että hänen perintäpyrkimyksensä kohtasivat Tsoukernikin ”yhteistyökumppanit”, jotka yrittivät pelotella Tsoukernikia lopettamaan perintäpyrkimyksensä ”pätemättömän velan” vuoksi. Tsoukernik kiisti Tsangin väitteet ja väitti, että tappiot olivat pätemättömiä ”oudon ja epäreilun” pelin vuoksi.

Mitä mieltä olet Matt Kirk-Leon Tsoukernikin ”välikohtauksesta”?

Kunnes ensi kertaan.

Lue lisää Upswing Pokerista:

• Pokerin kulman kuvaaminen: String Bet ja String Raise
• Pokerin musta perjantai: 7 vuotta myöhemmin
• Best Poker Tournaments in Las Vegas