Minulta kysytään koko ajan, kuinka päästä harrastamaan lamppuhelmiä. Voin kertoa miten itse pääsin alkuun. Kävin läpi vaiheen, jossa olin todella koukussa helmiin, ja vietin paljon aikaa (ja rahaa) paikallisissa helmikaupoissa. Näin kaupoissa lamppuhelmiä ja olin todella kiinnostunut. Kuten moni muukin, oletin tämän liittyvän lasinpuhallukseen, mutta en tiennyt mitään siitä, miten lampwork-helmiä oikeastaan tehdään.

Noh, eräänä jouluna äitini hankki meille lahjaksi lampwork-helmien valmistuskurssin, ja menimme ja teimme sitä yhdessä. Se oli päivän mittainen työpaja. Olin heti koukussa. Tulin kotiin melkein huimapäisenä, näytin miehelleni ensimmäisiä koskaan tekemiäni helmiä ja puhuin jo oman studion perustamisesta. En ollut pitkään aikaan ollut näin innoissani mistään.

Ensimmäiseksi katsoimme, mitä paikallisia lasiliikkeitä kaupungissamme oli. Löysimme yhden, ja menimme juttelemaan heidän kanssaan siitä, mitä tarvitsimme aloittaaksemme. He suosittelivat Hothead-polttimoa, koska se on edullisin ja vaatii vähiten asennusta. Hankimme joitakin muita perustarvikkeita (puhun kohta lisää siitä, mitä ne ovat) ja lasia.

Havaitsin, että Hothead oli aika meluisa ja turhauttava heti alussa. Luokassa käyttämämme polttimet olivat Nortel Minorin polttimia, jotka toimivat hapen ja propaanin seoksella, ja niissä oli paljon kuumempi liekki. Puhumattakaan siitä, että Hothead on niin äänekäs! Minulle lasin sulattaminen on melkeinpä meditatiivinen kokemus, ja tuon pikkuisen kovaääninen sihisevä ääni tavallaan pilaa sen.”

Kannatin Hotheadia sinnikkäästi jonkin aikaa, koska halusin päättäväisesti tehdä helmiä. Mutta melko pian päätin, että haluan enemmän. Isäni on myös taiteilija (taidemaalari), ja hän on skotlantilainen. Hän sanoo usein asioista: ”Ei kannata @*&#$$ing around”. Siltä minusta tuntui. Tiesin, että halusin tehdä helmiä, ja halusin valmistautua oikein.

Päädyin hankkimaan Nortel Minorin, koska se on erittäin hyvä peruspintasekoituspoltin (toimii sekä hapella että propaanilla, happi tehostaa propaanin antamaa lämpöä), ja koska olin jo käyttänyt sitä, tiesin, että pidän siitä. Aioin asentaa polttimen vanhempieni kellariin enkä kotiini, ja äitini oli hermostunut happisäiliöiden pitämisestä ympärillä, joten päätimme ostaa sen sijaan käytetyn happirikastimen. Tilasin myös pienen uunin, jossa on digitaalinen ohjain, jotta voisin hehkuttaa helmiä. (Hehkuttamisesta lisää myöhemmin.)

En ole sittemmin lisännyt laitteisiini juuri mitään. Lisäsin kuitenkin toisen happikeskittimen, joka antaa minulle vain hieman enemmän lämpöä. Kumpikin tuottaa vain 5 litraa O2:ta minuutissa. Tietenkin olen myös lisännyt huomattavasti lasivarastoani ja hankkinut monia työkaluja ja muita esineitä. Työkalujen ja materiaalien suhteen on niin paljon erilaista tavaraa, ja kyse on todellakin siitä, millaisia helmiä haluat tehdä.

Jokatapauksessa aloitan tässä keskustelun siitä, miten SINÄ voit perustaa oman studiosi. Pidä mielessä, että nämä tiedot ovat niin tarkkoja kuin pystyn tekemään, mutta ne perustuvat enimmäkseen omiin kokemuksiini, jotka ovat hieman rajalliset. Olen tehnyt helmiä nyt noin 6-7 vuotta, ja olen edelleen todella jonkinlainen aloittelija verrattuna joihinkin mestareihin! Olen kuitenkin myynyt helmiäni menestyksekkäästi melkein alusta asti.

Kaiken tämän höpötyksen jälkeen tässä on tietoa, jota oikeastaan tulit tänne hakemaan…

Vaihe 1. Käy kurssilla, jos vain voit.

Lampputyö on kallis harrastus aloittaa. Et välttämättä edes pidä siitä! (Minun on vaikea uskoa tätä, koska olin niin heti koukussa, mutta hei, sinä et ehkä olekaan). Äitini kävi kanssani kurssin, mutta hän ei sen jälkeen innostunut lamputöiden tekemisestä. Hän päätti, että häntä kiinnostaa enemmän lasinsulatus, joten siinäpä se.

Jokatapauksessa helmien teko on yksi niistä asioista, joita kuvittelen olevan vaikea oppia kirjasta. Perustekniikoiden ja turvallisuustietojen opetteleminen ei vie kovinkaan kauan – kurssini kesti vain päivän – sieltä käsin voi harjoitella harjoitella noita perustekniikoita omatoimisesti ja opettaa itselleen paljon muutakin. Mutta se, että joku kokenut näyttää sinulle perusteet, antaa sinulle hyvän ja vankan perustan, josta voit aloittaa.

Vaihe 2. Osta kirjoja!

Myös kirjoista voi olla apua. Lampunkäsittelystä on olemassa joitakin loistavia. Oma suosikkini on ehdottomasti Corina Tettingerin Passing the Flame, vaikka se onkin hieman kalliilla puolella. Edullisempi valinta, myös loistava kirja, on Cindy Jenkinsin kirjoittama Making Glass Beads. On olemassa myös monia muita kirjoja, mutta nämä ovat kaksi kirjaa, joita olen itse käyttänyt ja pitänyt erittäin hyödyllisinä.

Vaihe 3. Tee tutkimusta

Lue kirjoja, ja mene nettiin ja lue lue lue lue. Siellä on PALJON tietoa, joten yritä olla hukkumatta. Loistava resurssi on foorumi Lampwork Etc. Suosittelen sitä aina ihmisille, koska siellä on niin ihana lampputyöläisten yhteisö ja siellä on melkein aina joku, joka vastaa kysymykseen. Usein kysymyksesi on jo käsitelty. Ja kaiken lisäksi tällä foorumilla on niin paljon inspiraatiota ja silmänruokaa upeilta taiteilijoilta, jotka jakavat töitään.

Vaihe 4. Valitse tilasi

• Lasihelmien tekeminen on aika sotkuista. Lasinsiruja päätyy lentelemään, ja usein ne ovat hyvin kuumia. Haluat asettua huoneeseen, jonka lattia ei ole kovin helposti syttyvä (matto on huono idea) ja jonka merkkaamisesta et välitä.
• Tarvitset tarpeeksi virtaa pyörittääksesi kaikkea, mitä aiot käyttää (saatat tarvita sähköasentajaa tarkistamaan tämän, jos päädyt käyttämään happikonsentraattoreita ja uuneja)
• Tarvitset säilyttää propaanisäiliötäsi ulkona (useimmat vakuutusyhtiöt eivät kata sinua, jos sinulla on propaanisäiliö talossa – joten ainakin haluat irrottaa polttoaineen ja viedä säiliön ulos soihtuistuntojen välissä – vieläkin parempaa on, että pidät vain asian ulkona ja johdatatat piipun sisälle ikkunan läpi. Minun studioni on nyt autotallissa, ja johdan putken autotallin oven alta).
• Ensimmäisen tärkeää on myös tilasi ilmanvaihto. Sen on oltava muutakin kuin avoin ikkuna. Minulla on poistoilmahuppu, joka tuli vanhasta uunista, joka tuulettaa ulos ja huolehtii jonkinlaisesta ilmankierrosta.
• Hyvä valaistus tulee olemaan eduksesi
• Työskennellessäsi saatat haluta kuunnella musiikkia tai katsella/kuunnella televisiota. Otan joskus kannettavan tietokoneeni mukaan studioon ja katson TV-ohjelmia, tai sitten kuuntelen musiikkia tai äänikirjoja iPodistani.

Voit tosiaan ehkä ottaa ammattilaisia auttamaan sinua studion joidenkin osa-alueiden järjestämisessä. Haluat varmistaa, että olet turvassa ja sinulla on kaikki tarvitsemasi. Suosittelen erityisesti, että otat mukaan sähköasentajan, varsinkin jos käytät uunia, ja jonkun, joka kytkee ilmanvaihtojärjestelmän kunnolla.

Tämä voisi olla hyvä paikka mainita, että monet lasistudiot vuokraavat polttoaikaa, joten jos et ole valmis sitoutumaan studion perustamiseen kotonasi, tämä voi olla sinulle parempi vaihtoehto.

Vaihe 5. Hanki laitteet ja tarvikkeet

Suosittelen keskustelemaan jonkun asiantuntevan henkilön kanssa – ehkä paikallisessa lasikaupassa – joka opastaa sinua siinä, mitkä laitteet ja tarvikkeet sopivat juuri sinulle henkilökohtaisesti alkuun pääsemiseksi. Yritän hahmotella tämän eri osat parhaani mukaan, mutta tämä ei missään nimessä kata kaikkia tarjolla olevia vaihtoehtoja.

Polttimo

Polttimovaihtoehtoja on niin paljon, enkä aio käydä niitä kaikkia läpi juuri nyt. En itsekään tiedä niistä suurimmasta osasta paljoakaan.

Kuumepolttimo

Halvin vaihtoehto on kuumepolttimo, enkä halua lannistaa sinua siitä täysin sillä mitä sanoin aiemmin. Se on meluisa, ja se sulattaa lasia hieman hitaasti, mutta tiedän monia ammattimaisia lasitaiteilijoita, jotka käyttävät Hotheadia ja saavat aikaan kauniita tuloksia.

Hotheadin paras tapa asentaa Hothead on asentaa se pöydälle ja liittää se grillin kokoiseen propaanisäiliöön sopivalla letkulla. Aloitin pienillä MAPP-kaasusäiliöillä Hotheadin kanssa, ja ne loppuivat niin nopeasti, että se oli typerää, lisäksi ne olivat kalliita. En suosittele tätä.

Hothead-asennuksen ostoslista

• Hothead-poltin
• Materiaalit polttimen kiinnittämiseen, esim. puupalikka, ruuvit, puristimet jne
• Kaasuletku (tarpeeksi pitkä, jotta voit laittaa propaanisäiliön ulos, jos mahdollista)
• Propanosäiliö

Nortel Minor

Minor on kohtuuhintainen, taitaa olla yksi halvemmista pintasekoituspolttimista. Se toimii propaanilla ja hapella, joten tarvitset lähteen molempia. Voit käyttää BBQ:n kokoista propaanisäiliötä, ja voit joko ostaa pullotettua happea tai happirikastimen.

Tarvitset myös letkut sekä propaania että happea varten. Tarvitset säätimiä, ja takaiskunestimet ovat erittäin suositeltavia estämään ”takaiskun”, joka on periaatteessa liekki, joka menee takaisin ylös polttimeen ja putkea pitkin propaanisäiliöön tai happisäiliöön, aiheuttaen suuren räjähdyksen. (Vaikka tämä on melko epätodennäköinen tapahtuma, on parempi katsoa kuin katua).

Nortel Minor setup ostoslista

• Nortel Minor taskulamppu
• Materiaalit taskulampun kiinnittämiseen esim. puupalikka, ruuvit
• Happi- ja propaaniletkut (tarpeeksi pitkät, jotta voit laittaa propaanisäiliön ulos, jos mahdollista)
• Propanosäiliö
• Happisäiliö TAI happirikastin
• Hapen ja propaanin säätimet
• Hapen ja propaanin takaiskunestimet

Happirikastimia voi ostaa kunnostettuna mistä tahansa muutamasta sadasta lähemmäs tuhanteen dollariin. Löysin omani paikallisen luokitellun tavarasivuston kautta. Ensimmäinen ostamani taisi maksaa noin 650 dollaria ja toinen noin 400 dollaria. Tässä on hyvä artikkeli happirikastimista: http://www.daclarke.org/ArsBrevis/oxyBoxen.html

Hehkutuslaitteet

Minun mielipiteeni on, että lasi pitää hehkuttaa, jos aiot myydä sitä, piste. Hehkutus voi toimia kahdella tavalla – voit joko tehdä sen helmillesi kuumana, kuten heti niiden valmistamisen jälkeen, tai voit valmistaa helmet, jäähdyttää ne niin hyvin kuin voit (eli niin hitaasti kuin voit) ja hehkuttaa ne myöhemmin erissä. Teen edellisen, koska jälkimmäisellä menetelmällä menetät helmiä säröilyyn sillä välin.

Kun kuumennat lasia polttimessasi, aiheutat siihen paljon jännitystä molekyylitasolla. Sinun on poistettava tuo jännitys, koska muuten helmi halkeaa. Tämä edellyttää uunia. Minulla on uuni, jossa on pieni helmiluukku (se on AIM:n valmistama), ja siihen on liitetty Bartlettin 3-näppäiminen digitaalinen säädin, jotta se voi seurata sisälämpötilaa ja tehdä säätöjä ohjelmani suorittamiseksi tarkasti. Kun teen helmiä, työnnän ne sisään helmiluukusta, ja uuni pitää ne kuumina, kunnes olen lopettanut työni (tämä on ”autotalliohjelmani”). Kun olen valmis päiväksi, käynnistän hehkutusohjelman. Se alkaa pitkällä ”liotuksella” korkeassa lämpötilassa. Tämän ”liotuksen” ansiosta molekyylit järjestäytyvät uudelleen. Sitten uuni jäähtyy hitaasti ja hallitusti, kunnes lasi on selvästi jännityspisteensä alapuolella. Koska lasi on jäähtynyt hitaasti, siihen ei ole kohdistunut ylimääräistä rasitusta. Voila, kauniita helmiä tulee ulos, ja se tuntuu joka kerta kuin jouluaamuna!

Erähehkutusmenetelmä on samankaltainen, mutta siinä on muutamia pieniä eroja. Ensinnäkin tarvitset tavan antaa helmien jäähtyä suhteellisen hitaasti tai muuten ne vain hajoavat. Tähän on olemassa muutamia menetelmiä, joita ihmiset käyttävät – yksi niistä on kuumien helmien laittaminen kuitupeitteeseen, joka eristää ne ja pitää lämmön sisällä; toinen menetelmä on helmien laittaminen isoon vermikuliittikulhoon, jolla on sama eristävä vaikutus.

Epäonnekseen, varsinkin jos helmesi ovat isompia, menetät luultavasti osan helmistä halkeamille ennen kuin saat ne hehkutettua. Kun olet valmis hehkuttamaan helmiäsi erissä, suorittaisit uunissa ohjelman, joka ensin lämmittäisi helmet hyvin hitaasti liotuslämpötilaan, ja sitten loppuosa ohjelmasta olisi sama kuin hehkuttaessasi helmiä suoraan polttimesta. Tämä voisi olla hyvä vaihtoehto, jos sinulla on rajoitettu pääsy uuniin, esimerkiksi jos vuokraat uuniaikaa. Voisit tehdä helmet kotona ja tehdä sitten erän hehkutuksen vuokratulla ajalla, oletan.

Hehkutusostoslista:

• Vaihtoehto 1: Kuituhuopa tai vermikuliitti, sekä jonkinlainen hehkutus myöhemmin, jos aiot myydä helmiäsi
• Vaihtoehto 2: Uuni digitaalisella ohjaimella
  • Haluat myös telineen helmiä varten uunin sisälle

Muuta ostettavaa

Tässä on muutamia perusasioita, joita todella tarvitset:

• Didymium-lasit (nämä eivät ainoastaan auta suojaamaan silmiäsi lentävältä lasilta, vaan niiden avulla näet myös mitä liekissä tapahtuu, ja suojaavat silmiäsi myös liekin kirkkaudelta. Ne eivät ole erityisen tyylikkäitä)
• Mandrellit (mihin teet helmet) – ruostumatonta terästä, niitä on eri paksuisia, jotta voit tehdä erikokoisia helmireikiä.
• Helmien irrotuslaite (jotta saat helmet irti karoista)
• Suuri vesipurkki, johon upotat mahdolliset epäonnistumiset
• Grafiittimela tai grafiitinpala, jolla marver-helmiä voi marveroida
• Jotain. lepuuttaa kuumia sauvoja – jos laitat ne suoraan alaspäin työpöydälle, ne polttavat pinnan
• Sammutin lähellä
• Soodaa pienten tulipalojen sammuttamiseen
• Työkaluja, kuten pinsetit, pihdit, haravat, partaveitsen terät
• Sytytin polttimen sytyttämiseen
• Jotain, joka pitää karat ylhäällä, kun helmien irrotusaine kuivuu – tarjotin täynnä hiekkaa on yksi vaihtoehto
• Materiaaleja helmien puhdistamiseen – joko käsin käytettävä helmien rei’ityslaite tai dremel, jossa on pieni timanttiterä. Puhdista helmien reiät pois kulhossa vedellä, jotta et hengitä helmien irrotuksessa syntyvää pölyä – tämä pöly on karsinogeeni, jos sitä hengitetään.
• Lasi! (OK tämä on valtava aihe itsessään – on olemassa NIIN paljon erilaisia lasilajeja… En aio mennä siihen tässä… Suosittelen aloittamaan yhdestä COE lasista, yleensä 104, kuten Moretti/Effetre/Vetrofond, ja aloittamaan näytteenottopakkauksella tai valitsemaan sekoituksen värejä, joista pidät…. päädyt lopulta koukkuun lasien ostamiseen ja sinulla on tulevaisuudessa naurettava määrä)

Aiheena se, mitä pukeutua:

• Vanhat farkut, vanha t-paita
• Saat polttohaavoja vaatteisiin, joita käytät soihdussa. Tykkään soihduttaa pyjamassa ja se on täynnä reikiä.
• Yksi varoittava huomautus – sain kerran pahan palovamman pitkähihainen paita päällä, koska lasinpalanen lensi hihasta ylös enkä ehtinyt ravistaa sitä pois ennen kuin se poltti minut aika pahasti. Jos aiot käyttää pitkähihaista paitaa, yritä hankkia sellainen, jossa on hyvät joustavat hihansuut!

Hauskoja juttuja, joita voitte miettiä lisäävänne studioonne ajan myötä:

• Valikoima friittejä – itse rakastan Val Coxin friittejä – http://valcoxfrit.com/
• Enamelleja, puutereita, kimaltelevaa pixypölyä
• muotoilutyökaluja, puristimet – rakastan Zoozii’sin työkaluja ja minulla on useita hänen puristimiaan – http://www.zooziis.com/index.aspx – työkaluja on NIIN paljon – CGBeadrollers tekee aika hienon näköisiä, joita en ole vielä kokeillut – http://www.cgbeads.com/bead_cgbeadrollers.html
• Metallilehdet (hopea, kupari, kulta), hieno hopealanka, kupariverkko…
• Etsausliuos
• Sähkömuotoilutarvikkeet
• Tapoja järjestää lasisi – Käytän PVC-putkia, jotka on leikattu jalan pituisiksi putkiksi ja pinoan ne työpöytäni alueelle

Joitakin loppuajatuksia, jotka on hyvä pitää mielessä

Helmien valmistaminen voi olla todella hauskaa. Se voi olla ihana harrastus ja se voi jopa maksaa itsensä takaisin (ja vähän enemmänkin), jos pääset siihen pisteeseen, että voit myydä töitäsi. Se vaatii kuitenkin paljon alkuinvestointeja ja vaatii paljon harjoittelua tullakseen hyväksi. Se ei sovi kaikille. Toivottavasti tästä oppaasta on ollut apua, ja ota rohkeasti yhteyttä, jos sinulla on kysyttävää!