Yksinkertaisen elämän omaksuminen ei ole niin helppoa, sanoo Alexandra Ziminski. Mutta järjesteltyään elämänsä uudelleen niin, että se mahtuu japanilaiseen asuntoonsa, hänellä on muutama vinkki siihen, miten – ja miksi – vähentää mittakaavaa.

Olin ennen ihmistyyppi, joka hamstrasi kertakäyttöisiä syömäpuikkoja vain siksi, ettei minun tarvitsisi puhdistaa niitä. Käytin lattiaa vaatekaappina enkä voinut lakata lisäämästä sitä. Olin itselleni vain ”rento”, kun todellisuudessa onnellisuuteni puristui näihin turhiin tavaroihin. Käännekohta tuli, kun muutin yhteen kumppanini kanssa. Minun oli löydettävä keino muuttua ja nopeasti. Niinpä aloin tutkia minimalismia.

Termin ”minimalismi” keksivät 1950-luvulla länsimaiset taiteilijat vastauksena taidemaailman ylikapitalisoitumiseen. He loivat ”minimaalisia” teoksia, kuten mustan pisteen valkoiselle kankaalle, ja toivoivat, että ne olisivat myyntikelvottomia. Taidetta taiteilijalle, ei jälleenmyyjälle. Tämä liike sai paljon vaikutteita Japanista. Ennen oviensa avautumista länsimaille ja talousbuumia japanilaiset elivät suhteellisen yksinkertaisesti.

Luonnonkatastrofien – tulipalojen, tsunamien ja maanjäristysten – armoton voima teki epäkäytännölliseksi omistaa niin paljon tavaraa. Lisäksi Edo-kauden lait kielsivät tavallisia ihmisiä näyttämästä varallisuuttaan omaisuudella, mikä rajoitti heidän kartuttamistaan. Toiset harrastivat zen-buddhalaista elämäntapaa uskoen, että henkisen valaistumisen saavuttaminen edellyttää vapautumista materialistisista haluista ja itsekkäistä ajatuksista. Helpoin tapa tehdä tämä? Elää nöyrästi ja luoda etäisyyttä omaisuuteen.

Lopulta minimalismi kasvoi länsimaisesta taidesuuntauksesta vaihtoehtoiseksi elämäntapavalinnaksi. Tavoitteena on käyttää minimalismia välineenä henkilökohtaisten tavoitteiden saavuttamiseksi. Kuluttamalla vähemmän voit vihdoin tuntea olevasi tyytyväinen siihen, mitä sinulla on, ja lakata vertaamasta itseäsi jatkuvasti muihin.

Me kaikki emme voi olla zen-buddhalaisia munkkeja, mutta voimme ottaa inspiraatiota heidän opeistaan. Viime vuosina elämäntapa on tuotu valtavirtaan kiehtovien trendien, kuten Project 333:n (käytetään 33 esinettä kolmen kuukauden ajan), pikkutalovillityksen ja nopean muodin vastaisen pyrkimyksen myötä. Hyödyllinen uusi teknologia, kuten autojen yhteiskäyttö ja esineiden vuokrasovellukset, on helpottanut elämää vähemmällä. Japani on tuottanut monia omia uuden ajan minimalisteja. Marie Kondo (jonka uusi Netflix-televisiosarja julkaistiin juuri) nousi kuuluisuuteen keksimällään KonMari-menetelmällä – elämällä pelkästään esineillä, jotka ”herättävät iloa” – ja Fumio Sasaki nousi otsikoihin omistamalla vain kolme paitaa ja neljä paria sukkia.

”Tajusin, kuinka paljon tunteita olin liittänyt elottomiin esineisiin.”

Ei ole mikään ihme, että minimalismista on tullut houkutteleva vaihtoehto monille ihmisille. Antikapitalisti, joka haluaa vähentää kulutustaan, ympäristönsuojelija, joka yrittää vähentää jätteitään. Tai joku kaltaiseni, joka asuu poikaystävänsä kanssa ahtaassa 17 neliömetrin asunnossa Tokiossa.

Olen rehellinen, tulin minimalismiin käytännönläheisellä ajattelutavalla. Minun piti hyödyntää tilojani, ei muuttaa elämääni. Vasta kun aloitin matkan, aloin nähdä positiivista muutosta henkisessä hyvinvoinnissani.

Vaikeinta oli ensimmäinen askel, keksin jatkuvasti tekosyitä. Tuijottaessani räikeää sateenkaaripuseroa sanoin: ”No, en voi heittää sitä pois, se oli lahja”. Aloin käyttää kuitteja lasinalusina vain antaakseni niille tarkoituksen. Entisen poikaystävän figuurin tuomitsevat silmät pyysivät minua harkitsemaan asiaa uudelleen. Silloin tajusin, kuinka paljon tunteita olin liittänyt elottomiin esineisiin.”

Tämä tunne on yleinen, ja Sasaki korostaa sitä kirjassaan Goodbye Things: On Minimalist Living, jonka ironisesti jo omistin. Hän keksii 55 hyödyllistä tapaa tehdä prosessista helpompi sielulle. Sasaki tekee selväksi, että pitkällä aikavälillä hyödyt ovat paljon suuremmat kuin hetkellinen syyllisyyden tunne. Hän toteaa myös, ettei pidä sekoittaa sitä, mitä tarvitsee, siihen, mitä haluaa.

Ennen Japaniin tuloani luulin tarvitsevani nelisängyn, jossa on memory foam -patja. Niin mainostajat ehdollistivat minut uskomaan – että mukava sänky oli onnellisuuden huippu. Kun tutustuin vaihtoehtoiseen nukkumistapaan, japanilaiseen futoniin, tajusin, että länsimaiset ennakkokäsitykseni olivat vääriä. Ei ole olemassa oikeaa tapaa nukkua; itse asiassa miljoonat ihmiset nukkuvat lattialla joka päivä.

Esineet, joita pidin tarpeellisina, olivat nyt valinnaisia. Aloin lahjoittaa tai heittää pois vaatteita, joita aioin aina käyttää, mutta en koskaan käyttänyt. Sasakin neuvojen mukaan hävitin kaikki käyttämättömät esineet, monisteet ja tavarat, jotka olin unohtanut.

Vaatteista pystyin luopumaan melko helposti, mutta kielletty hedelmäni oli tehty paperista. Minulle kirjat eivät olleet vain täynnä mustetta, vaan elämää. Olisi petos heittää ne pois. Todellinen vääryys oli kuitenkin se, että säilytin itsekkäästi kirjoja, joita en koskaan lukisi uudelleen.

Loppujen lopuksi törmäsin viimeiseen esteeseen – poikaystävääni. Eläminen ”maksimalistin”, ihmisen, joka omistaa 35 kenkäparia, kanssa ei helpottanut prosessia yhtään. Hän oli epäilemättä tietämätön minimalismin eduista. Miksei hän voinut pitää One Piece -mangakokoelmaansa, johon kuului lähes 100 nidettä?

”Mutta se tekee minut onnelliseksi”, hän sanoi koiranpennun silmin. Häntä ei voinut suostutella, minun oli tehtävä kompromissi. En aikonut pakottaa häntä uhraamaan sitä, mikä tuotti hänelle iloa. Minimalismi näyttää erilaiselta jokaiselle yksilölle. Heittäisinkö pois kaikki arvokkaat taidetarvikkeeni? En tietenkään. Se, mitä tarvitaan, vaihtelee henkilökohtaisten tavoitteiden mukaan. Kokki tarvitsee ruoanlaittovälineensä ja puuseppä työkalunsa.

Loppujen lopuksi Sasaki oli oikeassa. En kadu mitään mitä heitin pois. Kun elän vähemmillä tavaroilla, minulla on enemmän tilaa hengittää. Minua ei häiritse jatkuvasti omaisuuteni. Tavarat eivät huku sotkuun ja asuntoni saa siivottua alle tunnissa.

Näkemykseni on lopulta muuttunut parempaan suuntaan. Voin keskittyä siihen, mitä minulla on, sen sijaan, mitä minulla ei ole – turvallinen koti, rakastava poikaystävä, kannustava perhe. En ole täydellinen, en tule koskaan omistamaan vain 50 tavaraa tai pukeutumaan vain mustavalkoisesti, eikä tämä ole todellisen minimalistin tavoite. Tapa, jolla elät, vaikuttaa ajattelutapaan: muista olla tietoinen siitä, mitä ostat ja miksi.

Kuvitus: Rose Vittayaset