Kombucha, fermentoidusta vihreästä tai mustasta teestä valmistettu juoma, jota nautitaan yleensä terveysruokana. Kombuchaa valmistetaan usein kotona, vaikka kaupallisia tuotteita on yhä useammassa paikassa saatavilla. Käymisprosessiin osallistuu useita mikro-organismeja, mukaan lukien erilaisia hiivoja ja bakteereja, ja tuloksena syntyvä probioottinen juoma on lievästi kuohuvaa ja miedon happaman tai etikkaisen makuista. Teellä on useita raportoituja terveyshyötyjä, vaikka monien väitteiden tueksi on vain vähän tutkimustietoa.

Kombuchan tarkasta alkuperästä ei ole varmuutta, mutta se on todennäköisesti peräisin Kiinasta ja levinnyt teen mukana Silkkitietä pitkin. Sitä valmistetaan laajalti osissa Itä-Eurooppaa, erityisesti Venäjän maaseudulla, ja se on yleinen Kiinassa, Japanissa ja Koreassa. Yhdysvalloissa kombucha sai aluksi suosiota hiv/aids-epidemian aikana 1980-luvun lopulla ja 90-luvun alussa, koska juoman toivottiin lisäävän T-solujen määrää ja tukevan heikentynyttä immuunijärjestelmää. Sen suosio kuitenkin laski sen jälkeen, kun Centers for Disease Control and Prevention (CDC) julkaisi vuonna 1995 raportin, jossa juoma yhdistettiin kahteen vakavaan metaboliseen asidoositapaukseen, joista toinen johti kuolemaan. Kun tietoisuus probiooteista ja fermentoitujen elintarvikkeiden mahdollisista terveyshyödyistä lisääntyi, se heräsi uudelleen henkiin terveystuotteena 2000-luvun alussa, ja kotipanopakkauksia ja kaupallisia panimoita oli pian helposti saatavilla monissa paikoissa.

Kombuchaa valmistetaan pienimuotoisessa ja kotona tapahtuvassa panimotoiminnassa tyypillisesti kankaalla päällystettyihin lasipurkkeihin. Mustan tai vihreän teen lehdet haudutetaan kuumaan veteen sokerin kanssa ja poistetaan sitten. Kun makeutettu tee on jäähtynyt, siihen sekoitetaan valkoviinietikkaa tai hieman edellisestä erästä peräisin olevaa kombuchaa, jotta nesteestä saadaan happamampi. Sitten lisätään bakteerien ja hiivan symbioottisen kulttuurin (SCOBY) hyytelömäinen matto, ja keitos peitetään tiiviillä kankaalla tai paperisella kahvinsuodattimella ja jätetään käymään huoneenlämpötilassa 7-30 päivän ajaksi.

SCOBY:n elävät komponentit voivat vaihdella suuresti, mutta ne sisältävät yleensä Saccharomyces cerevisiae- ja muita hiivakantoja sekä useita bakteerikantoja, muun muassa Gluconacetobacter xylinus. Tuoretta tai dehydratoitua SCOBY:tä voi ostaa toimittajilta, tai ”emo” voidaan ottaa edellisestä kombucha-erästä. Käymisprosessissa bakteerit muuttavat hiivojen tuottamat alkoholit orgaanisiksi hapoiksi. Lopullinen kombucha-tuote sisältää C-vitamiinia, B6- ja B12-vitamiineja, tiamiinia, etikkahappoa ja maitohappoa sekä pieniä määriä sokeria ja etanolia käymisen kestosta riippuen. Juoma voidaan nauttia sellaisenaan tai hedelmämehujen kanssa sekoitettuna, tai se voidaan maustaa mausteilla ja yrteillä; monet kaupalliset valmisteet on makeutettu ja maustettu. Itse SCOBY:tä voidaan syödä tuoreena tai kuivattuna, ja sitä käytetään joskus lihan korvikkeena.

Kombuchan sanotaan olevan hyödyllistä monenlaisiin vaivoihin, kuten hiustenlähtöön, niveltulehdukseen, verenpainetautiin, tulehduksiin, syöpään, krapulaan ja moniin muihin vaivoihin, vaikka virallisia tutkimuksia väitteiden todentamiseksi on tehty vain vähän. Eläviä viljelmiä sisältävänä probioottijuomana on jonkin verran näyttöä siitä, että juoma voi edistää tervettä suolistomikrobiomia ja tukea ruoansulatusta ja immuunijärjestelmän toimintaa, vaikka empiirisiä lisätutkimuksia tarvitaankin.

Suurten kombuchamäärien nauttiminen on yhdistetty useisiin vakaviin sairauksiin, erityisesti useisiin tapauksiin, joissa on esiintynyt metabolista asidoosia ja maksavaurioita. Lisäksi on esiintynyt ruokamyrkytyksiä tai muita infektioita saastuneista kotioluista. Kaupallisten juomien pastörointi rajoittaa tätä riskiä merkittävästi, vaikka prosessi tekeekin juoman probioottiset ominaisuudet tehottomiksi. Kombuchaa ei suositella henkilöille, joiden immuunijärjestelmä on heikentynyt, sillä juoma on yhdistetty vakavaan bakteremiaan (bakteeritulehdus veressä) ja fungemiaan (sieni-infektio veressä) tällaisilla henkilöillä.