Tammikuun 26. päivänä 2020, sunnuntaina, Kobe-talo vihittiin käyttöön Barangay Karuhatanissa, Valenzuela Cityssä.
Se on ensiluokkainen koripallokenttä, jossa on kiiltävät puulattiat, toisella puolella Lakers-suuruuksien valokuvagalleria, toisella puolella elämää suurempia Koben seinämaalauksia kaikessa hänen kineettisessä loistossaan ja keskikentän keskelle kiinnitetty jättimäinen koripalloa koripallokuninkaallisella Lakersin kruunulla oleva tarra.
Salissa on muun muassa Lakers-bannereita, Mamba-henkiset kaiteet, joissa on mustan käärmeen nahan tekstuuri, viime vuonna maassa vierailleen Los AngelesLakerin Lamar Odomin jättimäinen pelipaita ja sementoitu kädenjälki sekä iso kuvaikkuna, joka paljastaa lisää Koben taidetta ulkoseinällä, jossa Mamba kiihkeällä katseenväläyksellä näyttäisi yllyttävän pelaajia antautumaan täysillä pelille – MambaMentality.
Tänä sunnuntaina edustaja Eric Martinez Valenzuelan toisesta vaalipiiristä ja vannoutunut koripallon ystävä (todistan tämän väitteen kohta) sanoi päättäneensä puheensa ”kutsumalla kaikkien aikojen suurinta Lakeria, Kobe Bryantia” tulemaan tälle kentälle, joka rakennettiin erityisesti häntä varten. Hän halusi Koben näkevän talon, joka oli nimetty hänen mukaansa, joka värähteli purppuran ja kullan hillityissä sävyissä, joka oli kaikin puolin ja kaikin tavoin Lakersin pyhä tila MetroManilan puoliksi ruohonjuuritason kaupunginosassa.
Mutta seuraavana päivänä (Manilan aikaa) Kobe kuoli. Päivämäärä, jolloin kenttä vihittiin käyttöön ja päivä, jolloin Kobe ja hänen tyttärensä GiGi siirtyivät ajan hämärään, oli sama: 26. tammikuuta.
”Cong. Eric”, jota Valenzuelan asukkaat ja ne, jotka tuntevat hänet hyvin, kutsuvat hovin edustajaksi, sanoi: ”Sunnuntaina vihkimme tuomioistuimen. Seuraavana päivänä siitä tuli pyhäkkö.Kobe elää täällä ikuisesti.”
Ollakseni rehellinen,The House of Kobe ei ole ainoa koripallokenttä, jonka Cong. Eric on pystyttänyt piirissään. Niitä on viisi muutakin. On Chicago Bulls -teemainen kenttä, jota hän kutsuu One Centeriksi osoituksena CHI:n kotikentästä, United Centeristä. BostonCelticsin kentällä on seinämaalauksia Celticsin suurista pelimiehistä ja kaikki 17 mestaruusviiriä roikkuvat kattotuolista, ja lattialla on RedAuerbachin jättimäinen allekirjoitus. Sen nimi on Shamrock Garden. Houston Rocketsille on omistettu TheRock-niminen kenttä, ja toinen kenttä on omistettu SanAntonio Spursille. Ja kenttä nimeltä Bahay Alamat, joka on koristeltu seinämaalauksin, jotka esittävät filippiiniläisiä koripallolegendoja alkaen Caloy Loyzagasta aina RamonFernandeziin, Alvin Patrimonioon ja June Mar Fajardoon asti.
Valenzuelassa on yhdeksän kaupunginosaa, ja Cong. Eric on jo rakentanut kuusi koripallokenttää. Kolme muuta on työn alla, joista yksi on omistettu Golden State Warriorsille, joka tulee maaliskuussa.
Miksi koripallokenttien rakennuskompleksi? Ensinnäkin, et ehkä koskaan tapaa ketään yhtä intohimoista ja oppinutta koripalloa kohtaan kuin 47-vuotias kongressiedustaja on. Hän muistaa päivämääriä, nimiä, ennätyksiä ja koripallosaavutuksia kuin kävelevä tietosanakirja. Hän myös puhuu totta. Hän ja LamarOdom joutuivat kolmen pisteen heittokilpailuun samassa Kobe-talossa ennen kuin se spiikkattiin ja vihittiin käyttöön, ja hän voitti National BasketballAssociationin mestarin, joka nimettiin vuoden kuudenneksi mieheksi vuonna 2011.
Hän rakentaa kenttiä Valenzuelan asukkaille tietäen, kuinka koripallo on kansallisharrastus ja että pelistä pystyy tulemaan yhdistävä voima, huumeiden ja rikollisuuden torjunta ja inspiraatio monille pelaajille. Kenttien käyttö on ilmaista. Pelaamisesta kiinnostuneiden tarvitsee vain varata paikkoja, käyttää koripallokenkiä pelatessaan ja noudattaa asianmukaista käyttäytymistä.
Miksi näin korkeatasoiset mukavuudet hänen rakentamilleen kentille? ”Koska vähävaraisilla meistä ei koskaan ole mahdollisuutta pelata tällaisilla kentillä. Heidän täytyisi käyttää paljon rahaa voidakseen tehdä niin. Haluan, että tavalliset ihmiset saavat kokea etuoikeuksia, joita vain rikkaat voivat hankkia. Kahit sa basketball court man lang. ”, sanoi kongressiedustaja, joka johtaa myös edustajainhuoneen urheilu- ja nuorisokehitysvaliokuntaa.
Mutta Houseof Kobe on jotain erityistä. ”Se on ainoa kenttä, joka on nimetty yhden henkilön mukaan”, Kong, Eric sanoi. ”Se on kunnianosoitus koripallopelin kovimmalle kilpailijalle. Missä muualla voi nähdä jonkun, jolla on revennyt akillesjänne, pysyvän pelissä ja heittävän kaksi vapaaheittoa, sitten upottavan ne ja voittavan pelin?”, hän muistutti. (Kobe Bryant teki jopa uskomattoman sen jälkeen. Hän käveli kentältä omin voimin). ”Se on todellista Mamba-mentaliteettia.”
Cong. Eric sanoiKobe Court on sittemmin elänyt omaa elämäänsä. Noin 400 kävijää käy päivittäin katsomassa, miltä se näyttää. Sisäänkäynnin luona olevalla matalalla ulkoseinällä, joka oli maalattu vain Koben nimikirjoituksella, on nyt satojen fanien viestejä, doodleja ja allekirjoituksia. Seinää koristavat kynttilät ja kukat. Ihmiset jättävät kenkiä ja Kobe-muistoesineitä.
Lauantaina,8.2., kongressiedustajalla on pa-liga Kobe-talossa ja se alkaa tasan kello 8:24 aamulla. ”Tuon turnauksen aikana ja sen jälkeen numerot 8 ja 24 jäävät ikuisiksi ajoiksi eläkkeelle House of Kobessa.Kukaan ei voi enää käyttää noita numeroita täällä”, Kong, Eric sanoi.
”Hän kuoli nuorena ja hänen elämänsä oli täynnä merkitystä. Päivä, jolloin hän lähti, oli päivä, jolloin hän syntyi maahamme, tämän tuomioistuimen kautta”, hän jatkoi. ”Kobe-talo ei ole kuollut vielä. Se kehittyy edelleen. Tulkaa takaisin kuukauden kuluttua, ja täällä on uusia lisäyksiä.”
Ikoninen kuva GiGi Bryantista katsomassa rakastavasti isäänsä hallitsee jo nyt portaikkoa, jossa on Black Mamba -kaiteet. Kolme päivää sitten sitä ei vielä ollut.