Kolkata Knight Ridersin (KKR) entinen kapteeni Gautam Gambhir uskoo, että hänen IPL-joukkueensa olisi voittanut enemmän mestaruuksia Intian Valioliigassa, jos kovaotteinen länsi-intialainen allrounder Andre Russell olisi pelannut enemmän hänen alaisuudessaan Kolkatan franchisingissa.

”Kuvittele Russell menevän 50 ruplalla KKR:ään ja Pawan Negi 8 miljoonalla ruplalla (Delhi) Daredevilsiin. Olisin varmaan toivonut, että hän (Russell) olisi ollut siellä seitsemän vuotta, kun minä pelasin, olisimme varmasti voittaneet yhden tai kaksi enemmän”, Gambhir sanoi puhuessaan Star Sportsin ’Cricket Connected’ -ohjelmassa, joka lähetetään joka lauantai klo 19.00.

LUE | Tänä päivänä vuonna 1986: Javed Miandad rikkoi Intian sydämet viimeisen pallon kuudella

KKR:stä tuli IPL:n mestari ensimmäistä kertaa vuonna 2012, kun se voitti Chennai Super Kingsin finaalissa. He toistivat tempun vuonna 2014 kukistamalla Kings XI Punjabin.

Russell teki IPL-debyyttinsä Delhi Daredevilsissä vuonna 2012. Mutta harvat mahdollisuudet ja loukkaantumiset rajoittivat hänen pelimääränsä kouralliseen kahteen ensimmäiseen painokseen.

Ensistään ennen vuoden 2014 painosta hänet pestasi KKR. Mutta hän pääsi esiintymään vain parissa pelissä sillä kaudella. Vuorovesi kuitenkin muuttui lopullisesti vuonna 2015 ja siinä Russell teki 326 juoksua hämmästyttävällä 192 lyönnillä. Hän kunnostautui myös pallon kanssa ja keräsi 14 wicketiä.

Vuonna 2016 hän esiintyi pääasiassa pallon kanssa, kun hän keräsi 15 wicketiä 188 juoksun lisäksi. KKR selviytyi pudotuspeleihin, mutta ei päässyt finaaliin.

LUE | ”Yksi parhaista viimeistelijöistä” – Corey Anderson muistelee MS Dhonin esitystä RCB:tä vastaan IPL 2018:sta

Vuoden pelikiellon kärsittyään länsi-intialainen yleispelaaja päätyi kaudella 2018 13:een sakkiin ja yli 300 juoksuun. Viime kaudella Russell teki massiiviset 510 juoksua poimien lisäksi 11 wicketiä.

Kokonaisuudessaan Russell on tähän mennessä pelannut 64 IPL-ottelua, joissa hän on tehnyt 1400 juoksua ja poiminut 55 wicketiä.