Kuinka uskomattomat kaksi vuotta Braun Motorsportsin kanssa ajoi Chevrolet Silveradolla nro 32, ilmoitettiin, että hän ajaisi GMS Racingin Silveradolla nro 24 vuodesta 2017 alkaen (alkaen vuoden kolmannesta osakilpailusta NASCARin ikärajoituksen vuoksi). Haley saavutti kolme viiden parhaan ja 12 kymmenen parhaan joukkoon sijoittumista, parhaimmillaan kolmanneksi Kentuckyssa. Haley oli kauden alkaessa vasta 17-vuotias, ja häneltä jäi kaksi kilpailua väliin ikänsä vuoksi, mutta hän sijoittui silti pisteissä 12:nneksi.

Vauhdilla Haley saavutti aiemmin tänä vuonna vaikuttavan toisen sijan Daytona International Speedwayllä. ”Se oli hauskaa kilpa-ajoa tuolla; se oli kovaa ja luultavasti hauskinta, mitä olen koskaan ajanut kuorma-autolla”, Haleyn siteerattiin sanoneen kisan jälkeen. ”En tiedä, miltä se näytti ulkopuolelta, mutta se oli meille aika intensiivistä. Olimme kolmen leveydellä, mitä kuorma-autot eivät usein tee. Olen todella ylpeä siitä, mitä olemme tiiminä tehneet, ja uskon, että tämä on meille vasta alkua.”

Ralliautoilijat saattavat vaikuttaa uhkarohkeilta, mutta parhaat keskittyvät pakkomielteisesti valmistautumiseen. Auton on oltava täydellinen. Kuljettajan on oltava kunnossa ja keskittynyt kestääkseen kilpailun haasteet. Haleyn harjoitusohjelma kuvastaa hänen sitoutumistaan parhaaksi. ”Treenaan jopa neljä kertaa päivässä, ja harjoittelen paljon kestävyysharjoittelua sekä korkean intensiteetin harjoittelua”, hän sanoo.

Autojen sisällä lämpötila on säännöllisesti yli 120 astetta – olosuhteet, jotka vaativat erinomaista sydän- ja verisuoniterveyttä. ”Ainakin yksi harjoituksistani joka päivä on lämmitetyssä huoneessa jopa muutaman tunnin ajan”, Haley paljasti. ”Lisäksi harrastan paljon triathlonharjoittelua, ja ruokavalioni ja nesteytykseni ovat aina huolella ylläpidettyjä. Pidän itseäni erittäin korkealla tasolla – ollaksesi paras sinun on treenattava parasta.”

”Justin on aina pyrkinyt tekemään parhaansa kaikilla kilpailuareenoilla, joilla hän on esiintynyt”, John Haley huomautti. ”Hänellä on taipumus keskittyä ja yrittää löytää kaikki mahdolliset keinot saadakseen etulyöntiaseman kilpailijoihin nähden aina valmistautumisesta kilpailemiseen.”

Kun häneltä kysyttiin, mikä saavutus on jäänyt mieleen, ylpeä isä John Haley vastasi: ”Hänellä on rataennätyksiä eri puolilla maata eri sarjoissa, mutta siistein oli se, kun hän oli 13-vuotias ja hän teki rataennätyksen Plymouthin (IN) Speedwayllä. NASCAR K&N East -mestaruuden voittaminen toisena vuotenaan ja ennätys parhaassa keskiarvosijoituksessa todella osoitti, mihin hän pystyy.”

Justin Haley totesi lopuksi: ”Kymmenen kilpaurheiluvuoteni aikana olen kokenut monia ratoja ympäri maata. Tähän mennessä matka on ollut nöyryyttävä.”