Koko

Suuri pyramidi, suurin näistä kolmesta, rakennutti faarao Keisarinna Khufu, ja se kohoaa 146 metrin (481 jalan) korkeuteen, ja sen pohjan pituus on yli 230 metriä (750 jalkaa) per sivu. Suurin pituusero neljän sivun välillä on vain 4,4 cm (1 ¾ tuumaa), ja pohja on tasainen 2,1 cm:n (alle tuuman) tarkkuudella, mikä on hämmästyttävä insinööritekninen saavutus.

Detail of core blocks of Khufu’s pyramid, c. 2551-2528 B.C.E. (photo: Dr. Amy Calvert)

Konstruktio: sisemmän ytimen kivet ja ulommat vaippakivet

Pyramidissa on arviolta 2 300 000 lohkareen kokonaisuus, joista jotkin painavat yli 50 tonnia. Kuten hänen edeltäjänsä Snefrun rakentamat pyramidit ja niitä seuranneet pyramidit Gizan tasangolla, Khufun pyramidi on rakennettu sisäisistä, karkeasti hakatuista, paikallisesti louhituista ydinkivistä, jotka ovat kaikki, mitä nykyään näemme, ja kulmikkaista, ulommista vaippalohkareista, jotka on laskettu tasaisiksi vaakajuoksuiksi ja joiden välit on täytetty kipsikipsillä.

Hienot ulommat vaippalohkareet, jotka on jo kauan aikaa sitten siirretty pois paikalta toiselle, laskettiin erittäin tarkasti. Nämä valkoisesta Turan kalkkikivestä valmistetut lohkareet olisivat antaneet pyramidille sileän pinnan ja olleet varsin kirkkaita ja heijastavia. Aivan pyramidin huipulla olisi istunut pyramidioniksi kutsuttu kruunukivi, joka olisi voinut olla kullattu. Tämä voimakkaassa auringonvalossa hohtava häikäisevä kärki olisi näkynyt kauas.

Sisätilat

Khufun pyramidin sisäkammiot ja käytävät ovat ainutlaatuisia, ja niihin sisältyy useita arvoituksellisia piirteitä. Siellä on keskeneräinen maanalainen kammio, jonka funktio on salaperäinen, sekä useita niin sanottuja ”ilmakuiluja”, jotka säteilevät ulos ylemmistä kammioista.

Sisäänkäynti, Khufun pyramidi, n. 2551-2528 eaa. (kuva: Olaf Tausch, CC BY 3.0)

Näitä on hiljattain tutkittu pienillä roboteilla, mutta joukko tukkikiviä on peittänyt käytävät. Pyramidiin mentäessä on ryömitävä ahtaassa nousukammiossa, joka avautuu yhtäkkiä upeaan Grand Galleriaan. Tämä korokkeellinen käytävä kohoaa 8,74 metrin (26 jalan) korkeuteen ja johtaa kuninkaan kammioon, joka on rakennettu kokonaan Aswanin eteläisistä louhoksista tuodusta punaisesta graniitista.

Diagrammi Khufun pyramidin sisätiloista

Kuninkaan kammion yläpuolella on viisi massiivisista graniittilohkareista rakennettua rasitusta keventävää kammiota, joiden päällä on valtavat, kattokattoa muodostavat, kattokannella varustetut, kattokannella varustetut lohkareet, joiden avulla sen yläpuolella sijaitsevan muurausvuoren painoa pystytään jakamaan. Kuninkaan sarkofagi, joka on myös veistetty punaisesta graniitista, istuu tyhjänä pyramidin tarkalla keskiakselilla. Tämä hautakammio suljettiin massiivisilla graniittilohkareilla ja kuilun sisäänkäynti täytettiin kalkkikivellä, jotta aukko peitettäisiin.

Veneet tuonpuoleista elämää varten

Khufun ruumishuonekompleksiin kuului myös seitsemän suurta venekuoppaa. Viisi näistä sijaitsee pyramidin itäpuolella, ja ne olivat eräänlaisia malleja; nämä tiilivuoratut veneenmuotoiset elementit oli luultavasti tarkoitettu käytettäväksi kuolemanjälkeisessä elämässä kuninkaan kuljettamiseksi tähtikohteisiin. Tämäntyyppisillä venehautauksilla ja -malleilla oli pitkä historia kuninkaallisissa ruumishuoneissa – Abydosista, Egyptin varhaisimpien kuninkaiden hautausmaalta, löydettiin 1. dynastian aikaisesta ruumishuoneesta 14 tällaista kuoppaa, joiden sisälle oli koteloitu todellisia, keskimäärin 18-19 metriä pitkiä veneitä. Usein, kuten Khufun tapauksessa, kuopat olivat kuitenkin vain veneen muotoisia malleja sen sijaan, että ne olisivat sisältäneet todellisia veneitä.

Rekonstruoitu Khufun hautavene (Kuva: Dr. Amy Calvert). Amy Calvert)

Näiden mallivenekuoppien lisäksi Khufulla oli kuitenkin pyramidin eteläpuolella kaksi massiivista, suorakaiteen muotoista kivivuorattua kuoppaa, jotka sisälsivät täysin purettuja veneitä. Toinen näistä on poistettu ja rekonstruoitu erityisessä museossa pyramidin eteläpuolella. Tämän setripuuveneen pituus on 43,3 metriä (142 jalkaa), ja se oli rakennettu 1224 erillisestä palasta, jotka oli ommeltu yhteen köysillä. Näitä veneitä on ilmeisesti käytetty hautajaiskulkueessa ja rituaalisina esineinä, jotka liittyivät kuninkaan viimeiseen maanpäälliseen matkaan, minkä jälkeen ne purettiin ja haudattiin.