Meksikolaiset kävelykalat ovat kiehtovia olentoja, jotka näyttävät ja usein myös käyttäytyvät kuin pienoiskoossa olevat esihistorialliset hirviöt. Nämä eläimet voivat kasvaa jopa 30 cm:n kokoisiksi ja ovat erinomaisia lemmikkejä, jotka elävät jopa 10 vuotta.
Axolotlit ovat salamanterin toukkavaihe, ja ne eroavat muista sammakkoeläimistä siinä, että niillä on kyky lisääntyä pysyessään sukukypsänä toukkana. Niillä on myös kyky kokea metamorfoosi (samanlainen kuin sammakoksi muuttuvalla nuijapäällä) ja muuttua ilmaa hengittäväksi,
maassa asuvaksi salamanteriksi, mutta tämä tapahtuu hyvin harvoin. Näyttää siltä, että useimmat kannat ovat nyt menettäneet kykynsä metamorfoosiin. Meksikolaisia käveleviä kaloja on erivärisiä, kuten tummanruskeita, oliivinvärisiä, mustia, albiino- ja kultaisia (kuvassa yllä) muotoja (joilla on kirkkaan vaaleanpunaiset kidukset) sekä piebald (täplikäs) muoto, jota nähdään harvoin.
Nimi kävelevä kala viittaa eläimen tapaan kävellä veden alla. Niitä ei pidä poistaa akvaariostaan ja pakottaa ryömimään maalle, sillä ne eivät pysty hengittämään veden ulkopuolella.
Kasvatus
Axolotlit on parasta pitää samanlaisissa olosuhteissa kuin kultakalat, sillä niiden vesivaatimukset ovat hyvin samanlaiset. Akvaariossa 60cm x 30cm x 30cm mahtuu täysikasvuinen pari axolotleja. Akvaarion tulisi olla ilmastoitu ja suodatettu, sillä axolotlit ottavat happea vedestä kidustensa kautta, joten veden laatu on erittäin tärkeää niiden hyvinvoinnin kannalta. Säännöllinen osittainen vedenvaihto auttaa poistamaan ylimääräiset jäteyhdisteet ja estää pH:ta laskemasta, sillä axolotlit voivat olla melko sotkuisia syöjiä. Hieman murskattua koralli- tai simpukkasoraa suodattimessa on myös hyvä tapa saavuttaa pH:n vakaus. Valaistus on parasta pitää kohtalaisen hämäränä, sillä axolotlit ovat luonteeltaan hieman yöeläimiä, ja albiinot stressaantuvat kirkkaassa valossa. Axolotlilla on huono näkö ja se voi usein nielaista soraa ruokkiessaan – aiheuttaen useita suolisto-ongelmia, joten on suositeltavaa pitää niitä joko paljaan pohjan akvaariossa tai hienojakoisella pohjamateriaalilla (esim. alle 2 mm).
Ruokinta
Kävelykaloille sopiva ruoka on ylivoimaisesti sopivinta maa-matoja. Jotta varmistetaan, etteivät kastematot pääse hautautumaan ulottumattomiin akvaarion soraan, jossa ne kuolisivat muutamassa päivässä, on parasta rajoittaa soran syvyys yhteen kerrokseen sileää tavallista akvaariosoraa, jonka paksuus on vain muutamia millimetrejä.
Satunnaisesti voidaan tarjota rehuksi hienoksi leikattua vähärasvaista naudanlihaa, mutta jos sitä syötetään säännöllisesti, punaisen lihan sisältämä rasva aiheuttaisi melkeinpä varmuudella terveysongelmia, kuten rasvan kerääntymistä sisäelimiin. Myös uppoavia kalapellettejä voidaan tarjota. Ruokinta joka toinen päivä on yleensä riittävä. Ruoan tarve vaihtelee lämpötilan mukaan, ja ne kieltäytyvät yleensä syömästä, jos lämpötila laskee alle 10 °C:n tai nousee paljon yli 20 °C:n.
Neidän suosimansa ruokailuajankohta on iltahämärässä. Muista aina poistaa syömättä jäänyt ruoka, muuten syntyy saastumista.
Yhteensopivuus
Yksilöt voivat hyökätä toisten akvaariossa olevien kimppuun, jos niille ei tarjota riittävää suojaa. Kivet, kasvit ja leikatut muoviputket ovat sopivia.
Erittäin mielenkiintoista on, että jos eläimen jokin raaja tai osa purraan irti, se uusiutuu. Vaurioituneet yksilöt on parasta eristää ja antaa niille lisäruokaa ja huomiota. Uudistumisprosessi näyttää olevan nopeampi matalammissa lämpötiloissa. Axolotlilla on suuri leveä suu, joka on hyvin sopeutunut kalojen saalistamiseen, ja siksi kaloja ei tulisi pitää samassa akvaariossa.
Veden laatu
- Lämpötila: 10°C – 20°C.
- PH: 7.0-7.5
- Yleinen kovuus: 50-150 ppm.