Jos satut olemaan nouseva jalkapalloilija, jolla on todellisia mahdollisuuksia NFL:ssä, yksi pelipaikka takaa kaikista suurimman sopimuksen. Se on lähes sanomattakin selvää. Pelinrakentajat ovat positio, jonka varassa useimmat joukkueet elävät tai kuolevat. Heidän vaikutuksensa on liian suuri, jotta vapaiden agenttien markkinat eivät korvaisi heitä valtavilla, kilpailukykyisillä sopimuksilla. Paitsi jos olet Julio Jones.
Veteraani Falconsin laitahyökkääjä tekee arvonsa tunnetuksi liigalle. Ja hänet kompensoidaan sen mukaisesti, vaikka hänen asemansa harvoin ansaitsee massiivisia QB-palkkoja, jotka tarttuvat otsikoihin. Katsotaanpa Jonesin tuottoisaa sopimusta.
Miksi Julio Jonesin sopimus on valtava menestys hänelle ja hänen agentilleen
RELATED: Hendrick Motorsports, Alabama Crimson Tide surussa hirvittävän tragedian jälkeen
The Falcons picked Jones with the sixth overall pick in 2011 NFL draft. Hän oli jo ennestään tunnettu supertähti, kiitos historiallisen juoksunsa Alabama Crimson Tiden joukkueessa. Oli itsestäänselvyys, että Jones olisi lähitulevaisuudessa valtava hahmo Atlantassa.
Mitä ei voitu ennustaa, oli hänen pitkäikäisyytensä. Statistan mukaan keskimääräinen laitahyökkääjä pysyy NFL:ssä vain 3,3 vuotta. Jones sen sijaan korvaa fyysisen rappeutumisen merkkejä kovalla työmoraalilla ja pelimielteellä. Yhdeksännestä liigavuodestaan alkaen Jones on ansainnut massiivisen kolmen vuoden ja 66 miljoonan dollarin sopimuksen.
Osaako Julio Jones massiivisen sopimuksensa?
Onko Jones oikeasti näin valtavan sopimuksen arvoinen, etenkin asemaansa nähden pitkällä iällä? Vastaanottajat ikääntyvät periaatteessa koiranvuosissa, mutta 31-vuotias Falcon on silti niin luotettava kuin vain voi olla. Vaikka hänen paras vuotensa oli jo vuonna 2015, hänen vuoden 2018 juoksunsa ansaitsi sopimuksensa Pro Football Referencen mukaan.
Tuo 1 677 vastaanotto jaardia osoitti, että hän pystyy yhä uranumeroihin. Se parani huomattavasti verrattuna hänen 1 444 vastaanottavaan jaardiinsa vuonna 2017. Mutta mikä tärkeintä, hän pysyi terveenä suurimman osan uransa lopun piikistä tuotannossaan. Tämä selittää hänen viimeisimmän sopimuksensa huomiota herättävimmän piirteen: 97 prosenttia tuosta 66 miljoonasta dollarista on täysin taattua.
Miksi takuut ovat niin ratkaisevia NFL:ssä
QB:t dominoivat edelleen NFL:n korkeimmin palkattujen urheilijoiden listaa Forbesin julkaisemien tietojen mukaan. Mutta ottavatko he todella jokaisen ansaitsemansa dollarin käyttöönsä? Mieti vaikka Jared Goffia, joka on Forbesin maailman parhaiten palkattujen urheilijoiden listalla sijalla 15. LA Ramsin aloittava QB pelaa nelivuotisella 134 miljoonan dollarin sopimuksella.
Sports Illustrated kertoo, että Goffin kokonaissopimus ylittää Jonesin helposti. Mutta todelliset lopputulokset voivat itse asiassa johtaa siihen, että Jonesilla on turvallisempi sopimus, ehkä jopa kävellen pois enemmän rahaa tietyille vuosille, jos Goff ei suoriudu parhaalla mahdollisella tavalla. Kun Goffin sopimuksesta vain 42,6 % on taattu verrattuna Jonesin 97 %:n sopimukseen, se on selvä mahdollisuus.
Tämä on mielenkiintoinen ristiriita, kun kaivaa numeroita. QB:t pelaavat matalan riskin asemassa, ainakin suhteessa useimpien muiden NFL:n pelipaikkojen yleiseen raakuuteen. Se johtaa yleensä sopimuksiin, jotka takuiden osalta näyttävät enemmän Patrick Mahomesin hiljattain allekirjoittaman kaltaisilta. Kyllä, tuo sopimus oli monella tapaa ennennäkemätön, mutta helpot takuun virstanpylväät ovat QB:ille yleisiä.
Jonesille tuo 97 prosentin takuu on kuitenkin suorastaan ansaittu ihme. Loukkaantumiset lopettavat useimpien WR:ien urat vuosia aikaisemmin kuin mitä hänen juoksunsa on tuonut hänelle tähän mennessä. Jos Jones loukkaantuu niin, että hänen tuotantonsa hidastuu pysyvästi uran loppuajaksi, on hänen tulevaisuutensa silti pitkälti sinetöity parempaan suuntaan.