Leffantekijä ja näyttelijä Julie Delpy tietää, mitä häneltä odotetaan. Richard Linklaterin ”Before”-trilogian tähti ja toinen käsikirjoittaja sekä sellaisten kuplivien romanttisten draamojen kuin ”2 päivää Pariisissa” ja sen jatko-osan ”2 päivää New Yorkissa” ohjaaja on ehkä tehnyt näyttelijädebyyttinsä kenellekään muulle kuin Jean-Luc Godardille, mutta häntä on pidetty tietynlaisessa alan kuplassa viimeiset kaksi vuosikymmentä.

Hän on nyt lopettanut sen. Viimeisimmässä ohjaustyössään, intohimoprojektissaan My Zoe, Delpy siirtyy pois romansseista ja höpöttävistä komedioista johonkin sekä täysin odottamattomaan että henkilökohtaisempaan kuin mikään muu, mitä hän on koskaan tehnyt. Kun Delpy kuvailee elokuvaa, trilleriä, joka saa ensi-iltansa tällä viikolla TIFF:n elokuvantekijäpainotteisessa Platform-osastossa, hän käyttää sellaisia kuvauksia, jotka eivät sovi mihinkään muuhun, mitä hän on tehnyt kolmen vuosikymmenen mittaisen uransa aikana. Hän käyttää sanoja kuten ”ankara”, ”anteeksiantamaton” ja ”ei kovin kiltti”. Ja ”radikaali”, koska se on sitä.

Kuuden paljon kevyemmän elokuvan jälkeen Delpy oli innokas siirtymään draaman pariin, mutta hän oli varovainen sen suhteen, miten hänen piikikäs juonensa voitaisiin tulkita väärin. ”En halunnut mennä melodraamaan, koska aiheesta on tehty paljon, halusin jotain vähän kovempaa ja vahvempaa ja kylmempää ja ytimekkäämpää”, hän sanoi hiljattain IndieWiren haastattelussa.

Elokuva sijoittuu keskelle Delpyn esittämän Isabellen (hän on myös käsikirjoittanut elokuvan) ja Richard Armitagen esittämän Jamesin jännittävää avioeroa – ero ei ole täysin kitkerä, mutta ei myöskään helppo – ja parin nuoresta tyttärestä Zoesta (Sophia Ally) on tullut ensisijainen mekanismi, jonka avulla kaksikko kostaa toisilleen. Tiedemies Isabelle jumaloi Zoeta, mutta kun hän ja James yrittävät saada aikaan huoltajuutta koskevan sopimuksen, Isabelle kaipaa yhä epätoivoisemmin aikaa, jonka hän uskoo olevansa velkaa lapselleen.

Siitä se lähtee, mutta kun elokuva saavuttaa hermostuttavan kolmannen näytöksensä, se on siirtynyt kauas kotidraaman ohi trillerin alueelle, jossa on selvästi nykyaikainen ja tieteellinen särmä. Kauhean onnettomuuden jälkeen Isabelle – ja hänen suuri uskonsa tieteen voimaan – lähtee matkalle oikaisemaan vääryyksiä, noh, odottamattomilla tavoilla.

”Tämä on kuin toinen osa minusta, joka on yhtä lailla minä itseäni, ellei jopa enemmänkin”, Delpy sanoi. ”Minulla on suuri rakkaus draamaa ja trillereitä ja sci-fi, ja se ei ole aina helppoa, kun olet kuka olen ja mitä jotkut ihmiset ovat minusta ajatuksena. Jopa ’Before’ -elokuvat antavat minusta tietynlaisen kuvan, ja siitä ihmiset pitävät kiinni. On ollut taistelua olla jotain muuta, koska se ei ole täysin sitä, mitä olen.”

Delpy myöntää, että edes ”My Zoe” ei ole täydellinen heijastus hänen luonteestaan ja luovuudestaan, mutta ainakin hän on pääsemässä paljon lähemmäs tuota käsitettä. ”Kuin 80 prosenttia minusta puuttuu tuosta kuvasta ja siitä, mitä haluan ilmaista, reilut 80 prosenttia”, elokuvantekijä sanoi aiemmista elokuvistaan. ”Se on iso pala, se on suurin osa siitä. On totta, että tämän elokuvan kanssa pääsin lähemmäksi, se ei ole enää 80 prosenttia tämän elokuvan kanssa. Siitä puuttuu vielä toinen, mikä tahansa, 60 prosenttia minusta.”

Ei sillä, että hän valittaisi. Näin pitkään alalla oltuaan – alalla, jonka sisällä hän kasvoi näyttelijävanhempiensa Albert Delpyn ja Marie Pillet’n ansiosta – Delpy pitää edelleen pienenä ihmeenä sitä, että hän pystyy tekemään minkä tahansa elokuvan, saati sitten tämän. Hän on varmasti keksinyt keinoja saada näkemyksensä valkokankaalle.

”Se on hassua, kun tein ’2 päivää Pariisissa’, ajattelin, että okei, huijaan ihmisiä antamaan minulle rahaa ensimmäiseen elokuvaani, koska tein juuri ’Ennen auringonlaskua’ -elokuvan, joten otetaan toinen amerikkalainen kaveri Pariisissa ranskalaisen tytön kanssa”, Delpy sanoi. ”Siitä tulee täysin erilainen tarina, mutta ainakin ihmiset ajattelevat, että siellä olemme turvassa. Minusta tuntuu aina, että pitää melkeinpä huijata ihmisiä antamaan rahaa, mikä on niin surullista, koska muuten kukaan ei olisi luottanut minuun.”

Delpy saa itsensä kiinni. ”Tarkoitan, että tietysti jotkut ihmiset luottavat minuun, muuten tätä elokuvaa ei olisi koskaan tapahtunut, eikä yhtäkään elokuvaani koskaan tapahtuisi, mutta tätä nimenomaista elokuvaa oli niin vaikea tehdä, koska se on kaukana tavanomaisesta, romanttisemmasta komediastani”, hän sanoi.

Elokuvaohjaaja ja näyttelijä ei suhtaudu romanttisiin komedioihin katkeroituneesti – jälleen kerran, se on yhä osa häntä – ja hän on asiallinen siitä, miten mikä tahansa tyylilaji voi siilouttaa luojan pois alan silmissä. ”Vaikeinta on, kun tekee komedioita ja haluaa sitten tehdä jotain muuta”, Delpy sanoi. ”Se on hullua, ja olen varma, että sama pätee, jos tekee draamaa ja haluaa tehdä komedian. Se on vain eri asioiden tekemistä. He tykkäävät laittaa ihmiset laatikkoon, ja sitten pysytään siinä, kaikki tuntevat olonsa turvalliseksi, ja se siitä.”

My Zoen tekeminen oli hyvin vähän turvallista. Alkuperäinen konsepti syntyi keskustelusta, jonka Delpy kävi edesmenneen Krzysztof Kieślowskin kanssa (joka ohjasi Delpyn ”Kolme väriä” -trilogiassa), erityisesti kohtalon ja vanhemmuuden kysymyksistä, jotka olivat esillä puolalaisen elokuvantekijän käänteentekevän ”Dekalog”-sarjan ensimmäisessä osassa.

Moviestore/

Sitä on yli kaksi vuosikymmentä. Vuosia myöhemmin, kun Delpy tuli äidiksi ja menetti oman äitinsä kuukauden sisällä, pitkään kytenyt tarina sai hänelle lisää vastakaikua. ”Yhtäkkiä ymmärsin kaiken ja sen, että vanhemmaksi tuleminen on yksi hulluimmista asioista”, Delpy sanoi. ”Tiedän, että kaikki tekevät sitä kaikkialla, mutta minulle, joka ehkä ylianalysoin kaikkea, tunsin yhtäkkiä valtavaa eksistentiaalista pelkoa, joka on niin syvää”. Sitä on minulle hyvin vaikea hallita.”

Delpyn pelot saattoivat olla perusteltuja, sillä juuri kun hän valmistautui elokuvan kuvauksiin marraskuussa 2017, nimeltä mainitsematon tuottaja yhtäkkiä perui elokuvan rahoituksen. Delpy oli murtunut – ja rehellisesti sanottuna melkoisen vihainen hypättyään renkaiden läpi saadakseen elokuvan kuntoon nirsoilevalle rahoittajalle.

”No, koko maailma romahti”, Delpy sanoi. ”Yhtäkkiä tyhjästä, ilman mitään syytä, sen jälkeen kun oli suostunut kaikkien niiden ihmisten vaatimuksiin, taivutellut itseään taaksepäin miellyttääkseen heitä. ’Okei, tee sinä tämä. Ei, okei, kyllä, sinulla on viimeinen leikkaus tästä, musiikista, tästä ja tuosta.’ En muuten käyttänyt musiikkia, ja olen tyytyväinen. Lopulta en tehnyt elokuvaa noiden ihmisten kanssa, koska he sekaantuivat elokuvaan tavalla, joka olisi todella vahingoittanut elokuvaa, enkä edes kuin studio, pahemmin kuin mikä tahansa studio Hollywoodissa.”

Delpy sanoi, että kesti kuusi kuukautta ennen kuin hän tunsi olonsa taas normaaliksi, ja viittaa tukijärjestelmäänsä, kuten isäänsä, aviomieheensä, poikaansa ja ystäviinsä, joka pelasti hänet. Hänen näyttelijänsä pysyivät projektissa loputtomiin, kuten myös hänen kuvaajansa Stephane Fontaine, mutta Delpy sanoi menettäneensä ”suurenmoisen” apulaisohjaajan, jota hän ei koskaan saanut takaisin. ”Olin onnekas, että se ei tuhoutunut kokonaan, ja se johtuu oikeastaan siitä, että ihmiset, jotka uskoivat siihen, todella uskoivat siihen”, hän lisäsi.”

Delpy, ihmeellinen, avarakatseinen puhuja, ilmaisi asian ytimekkäästi: ”No, se oli todella kamalaa. Minulla ei ole muuta sanaa sille. Olin täysin murtunut. Edes ihmisille, joita inhoan syvästi, en toivo sellaista.”

Elokuvaohjaaja ja näyttelijä uskoo, että viime hetken katastrofi oli seurausta seksismistä ja rahoittajasta, joka ei halunnut ”pelata uhkapeliä” naisohjaajan kanssa. Hän on ollut tekemisissä tällaisten aggressioiden ja asenteiden kanssa koko uransa ajan, vaikka se ei tee niistä helpommin ymmärrettäviä. Before-elokuvia mainostaessaan Delpy kertoi, että häneltä kysyttiin usein, kirjoittiko hän hahmonsa Celinen repliikit, kun taas Linklater ja näyttelijätoveri Hawke työstivät Hawken hahmon Jessen roolin. (Selvennykseksi: ”Se ei toimi niin.”)

Columbia Pictures

(Ja väistämättömän Before-franchising-päivityksen varalta Delpy ei usko, että kolmikko valmistelee neljättä elokuvaan lähiaikoina. ”Emme ole puhuneet siitä lainkaan, enkä usko, että puhumme, koska päätimme tehdä trilogian”, hän sanoi. ”Saa nähdä, saa nähdä. En oikeastaan tiedä. Minulla ei ole aavistustakaan, mutta en todellakaan usko.”)

Lopulta Delpy pystyi keräämään tarpeeksi rahaa tehdäkseen ”My Zoe” -elokuvan pienemmällä budjetilla – hän jopa arpoi palkintoja, pienistä rooleista elokuvassa aamiaiseen hänen kanssaan, auttaakseen sen rahoittamisessa, sen lisäksi, että hän lukitsi uudet tuottajat juuri ennen Cannesin 2018-tapahtumaa – ja lopputuote viestii suuresta evoluutiosta hänen elokuvantekemisessään ja massiivisesta työntövoimasta hänen luovassa ilmaisussaan eteenpäin. Ei ole sattumaa, että se on henkilökohtaisin elokuva, jonka hän on tähän mennessä tehnyt.

”Ei ole mitään syytä, miksi kenenkään pitäisi enää pelätä naisohjaajia”, Delpy sanoi. ”Luulen, että se aika on toivottavasti ohi. Luulen, että se on todella tapahtumassa. Kesti vähän aikaa ennen kuin se alkoi vaikuttaa.”

Mikä on siis seuraava askel? Kysyttiin siirtymisestä Hollywood-elokuvantekoon – ehkä jopa keikasta Marvel Cinematic Universe -elokuvayleisössä, jossa hän on jo näytellyt hahmoa, kiitos ”Avengersin”: Age of Ultron” – ja Delpylla on käytännöllinen vastaus.

”Marvel ei ole soittanut minulle, ei. Luulen, etten ole vielä siellä”, hän sanoi. ”Olen tehnyt ohjaajana mainoksia, joissa on tonneittain rahaa, ja tiedän, millaista on saada iso budjetti, mutta en tiedä, millaista on saada iso budjetti vielä elokuvaan. Tiedän, miten hallita budjettia isossa tuotannossa, koska olen nähnyt, miten se toimii ja miten se eroaa toisistaan, mutta en tiedä, miten se toimii pitkässä elokuvassa.”

Tämä ei tarkoita, etteivätkö muut kiinnostuneet tahot olisi tulossa paikalle. ”Minulle on tosin soiteltu viime aikoina isommista elokuvista, mikä on aina jännittävää”, Delpy sanoi. ”Niin kuin ’voi, ehkä se on sittenkin muuttumassa’. Ehkä se tapahtuu, ja se on välähdys jostain, mikä on hyvin virkistävää ja rauhoittavaa.”

Avoinna ja kunnioittamattomana kuten aina, Delpy lisäsi nauraen: ”Koska vaikka olen nainen, en aio lopettaa työskentelyä sinä päivänä, kun kuukautiseni alkavat.”

”My Zoe” saa ensi-iltansa Toronton kansainvälisillä elokuvajuhlilla 2019 lauantaina 7. syyskuuta. Se etsii parhaillaan levitystä.