Minkä arvoinen on Jon B?

11. marraskuuta 1974 Maa: Yhdysvallat Pituus: 1.78 m

”En ole keksityyppinen artisti, enkä tarvitse levy-yhtiötä, joka sanoo minulle, että minun pitää kuulostaa tietyllä tavalla tai tanssia tietyllä tavalla tai soittaa tietynlaista musiikkia. Keksin omanlaisia konsepteja, joten niiden testaaminen kentällä on jotain, mitä rakastan tehdä. Fanien välitön reaktio on oikeastaan se, joka sanoo ja kertoo, kannattaako biisi julkaista vai ei.” Musiikki kulkee suvussa; hänen isovanhempansa omistivat musiikkikaupan, ja hänen äitinsä oli konserttipianisti ja isänsä musiikin professori. Hänellä on myös kaksi sisarusta, sisko ja veli, jotka kasvoivat musiikkiin suuntautuneina. Kun Jon oli teini-ikäinen, hän hioi laulutaitojaan ja opetteli myös soittamaan useita soittimia, kuten pianoa, bassokitaraa ja rumpuja. Kun hän oli 18-vuotias, Jon oli alkanut kaupitella demoa musiikistaan eri musiikkialan tyypeille ja sai levy-yhtiön johtajan Tracey Edmondsin huomion, joka oli tuolloin erittäin suositun laulaja-lauluntekijä Kenny Edmondsin, joka tunnetaan paremmin nimellä Babyface, vaimo.

Oikea nimi: Jonathan Buck. Syntynyt: 11. marraskuuta 1974 Providence, Rhode Island. Kasvatettu Pasadenassa, Kaliforniassa.

Varhainen ura

Tracey ja Kenneth Edmonds palkkasivat Jonin aluksi lauluntekijäksi, ja hän kirjoitti materiaalia lukuisille artisteille, jotka olivat suosittuja 1990-luvun alkupuolella, muun muassa After 7:lle, Color Me Baddille ja Toni Braxtonille. Todistettuaan kykynsä ja maksettuaan palkkansa Jon nousi esiintyjän asemaan, ja hänen debyyttialbuminsa Bonafide julkaistiin toukokuussa 1995 Tracey Edmondsin levy-yhtiön ja Epic Recordsin yhteistyönä. Albumi oli vain kohtalaisen menestyksekäs, eikä se tuottanut yhtään hittisingleä. Hänen seuraaja-albuminsa Cool Relax, joka ilmestyi syyskuussa 1997, teki Jonin kuitenkin tunnetuksi muun muassa hittikappaleiden ”They Don’t Know” ja ”Are U Still Down” ansiosta, joista jälkimmäisessä esiintyi 2Pac. Albumi myi yli miljoona kappaletta, mikä teki hänestä yhden 90-luvun menestyneimmistä ei-mustista R&B;-artisteista.

Myöhempi ura

Jon ei kyennyt toistamaan Cool Relaxin menestystä seuraavalla albumillaan, vuonna 2001 julkaistulla Pleasures U Like -levyllä, ja hän jätti lopulta Epic Recordsin. Sen jälkeen hän julkaisi vielä kaksi albumia – kumpikin eri levy-yhtiössä – ja perusti lopulta oman jälkensä, Vibezelect Recordsin. Vuodesta 2006 lähtien Vibezelect on julkaissut kaiken hänen soolomusiikkinsa, joskus yhteistyössä muiden pienten tai riippumattomien levy-yhtiöiden kanssa. Vuodesta 2012 lähtien hän on edelleen aktiivinen levyttävä ja kiertävä artisti.

’Holiday Wishes From Me To You’

Joulumieli on elävä ja sielukas Blue-Eyed Soul -laulaja Jon B:n ensimmäisellä joulualbumilla Holiday Wishes From Me To You. Mutta tämä ei ole tyypillinen joulualbumi; se on yhdistelmä Jonin versioita perinteisistä joululauluista, kuten ”This Christmas”, ”Away In a Manger” ja ”Joy to the World”, sekoitettuna omaperäisiin sävellyksiin, jotka toisinaan käsittelevät ja toisinaan eivät käsittele joulua.
Ja vaikka Jonin sydän on ilmeisesti oikeassa paikassa, osa alkuperäisestä materiaalista on hieman liian melankolista ja alakuloista, jotta sitä voisi todella pitää kunnon joululauluina.

Jon B:n Holiday Wishes From Me To You -albumilla homma alkaa ihan normaalisti sielukkaalla versiolla joulustandardista ”This Christmas”. Mutta Jon heittää kaikille kurvipallon toisella kappaleella, joka ei ole lainkaan joululaulujen cover, vaan upouusi kappale, ja vieläpä rakkauslaulu.

Kappale ”Hold You Down”, joka kertoo uskollisena pysymisestä tosirakkaudelleen, erottuu albumilla joululaulujen joukosta, mutta ei negatiivisella tavalla. Kappale itsessään on savuisine lauluineen, hienovaraisine pianoineen ja enkelimäisine taustaharmonioineen hieno lisä joulumateriaaliin ja loistava rakkauslaulu.

Seuraava kappale ”Over Our Heads” on myös omaperäinen kappale, mutta päinvastoin, se kärsii syvästä melankoliasta eikä sovi yleisteemaan. Poliittinen sanoma (sodanvastainen, sotilaiden kannattaja) tuntuu myös sopimattomalta.

Toiminta palautuu jonkin verran raiteilleen kappaleella ”Peace On Earth”, joka ei ole coveri jostain juhlapyhälaulusta, vaan omaperäinen sävellys kodittomista. Vaikka albumin tunnelmat ovat hyvät ja Jonin sydän on ilmeisesti oikeassa paikassa, levy ei yllä tähtiin, koska Jonin laulusuoritukset ovat joissain kappaleissa latteat.

Levyn parasta antia on se, että perinteisten joululaulujen päivittämiseen on nähty vaivaa ja niistä on tehty entistäkin ajankohtaisempia nykyaikaiselle soulimusiikin faneista koostuvalle yleisölle. Jotkut perinteisistä joululauluista, erityisesti ”O’ Holy Night”, ovat lähes tunnistamattomia, koska ne on sovitettu niin rajusti uudelleen.

Huomionarvoista on, että huolimatta siitä, että albumi on sidottu yhteen vuoden onnellisimmista ajoista, Jon kuulostaa joissakin kappaleissa alakuloiselta. Ja joissakin kohdissa Holiday Wishes on varsin surullinen ja surumielinen. Mutta onneksi 10 kappaleen albumi päättyy positiiviseen sävyyn ”Santa’s On His Way” -kappaleeseen, joka on toinen omaperäinen kappale, ja joka kertoo kaikille pikkupojille ja -tytöille, että heidän on oltava kärsivällisiä joulupukin saapuessa.

Henkilökohtaista

Jon on ollut naimisissa toisen vaimonsa Danette Jacksonin kanssa vuodesta 2007. Saman vuoden heinäkuussa syntyi pariskunnan ensimmäinen lapsi, Azure-niminen tytär.
Jon oli naimisissa ensimmäisen vaimonsa, laulaja Musiic K. Gallowayn kanssa muutaman vuoden ajan vuodesta 1999 alkaen. Heillä ei ollut yhteisiä lapsia.