Mesenaatti, keräilijä

1866 – 1936
Asiakirjaan otettu 1987

Biografia

John N. Ringling oli sirkuskuuluisuus, ja John N. Ringling keräsi omaisuuden viihde-intressiensä ja yritystoimintansa kautta. Rakastetun ensimmäisen vaimonsa Mabel Burtonin kanssa pariskunta rakensi tyylikkään Sarasota Bayn kartanon 1700- ja 1700-luvun barokkitaidekokoelmalleen. Samaan kiinteistöön pariskunta rakensi John and Mable Museum of Art -taidemuseon, joka on nykyään Yhdysvaltain 16. suurin taidekokoelma. Ringling kuoli vuonna 1936 ja luovutti koko Floridan omaisuutensa, mukaan lukien museon ja sen koko sisällön, Floridan osavaltiolle.

John Nicholas Ringling syntyi köyhään maalaisperheeseen McGregorissa, Iowassa vuonna 1866, viidentenä seitsemästä pojasta ja tyttärestä, jotka syntyivät saksalaisille siirtolaisille August Ringlingille (alkuperäinen nimi: ”Ruengling”) ja Mare Salome Juliarille. Ringling halusi paeta maatilaelämää ja valitsi showbisneksen keinoksi tehdä juuri niin. Hän aloitti 16-vuotiaana esiintymisen laulu- ja tanssimiehenä, mutta liittyi pian neljän veljensä joukkoon, jotka olivat muuttaneet pienen kiertävän esiintyjäseurueensa pieneksi sirkusnumeroksi.

Vuonna 1884 hän ja hänen veljensä perustivat Ringling Bros. Circus -yrityksen, joka lopulta kasvoi sirkusviihdeteollisuuden hallitsijaksi. Vuonna 1890 Ringling mullisti amerikkalaisen kiertävän sirkuksen, kun hän suostutteli veljensä käyttämään junia hevosvaunujen sijaan kiertueilla sekä Yhdysvalloissa että Kanadassa. Vaikka Ringling Bros. joutui palkkaamaan jopa 100 junavaunua kerrallaan, voitot nousivat pian huimasti, ja vuoteen 1907 mennessä Ringling Bros. pystyi ostamaan yhtiön tärkeimmän kilpailijan, Barnum & Bailey Circuksen 400 000 dollarilla, mikä teki Ringlingin veljesten luomuksesta sirkusalan monopolin.

Vuonna 1905 Ringling meni naimisiin ohiolaisen Mabel Burtonin kanssa, jonka perheellä oli yhteyksiä Tampan/Sarasotan alueelle. Pariskunta, joka oli nyt varakas, alkoi viettää talvet yhdessä Sarasotassa vuonna 1909, ja pian Ringling sijoitti Sarasotan kiinteistöihin ja osti 20 hehtaaria rantatontteja vuonna 1911.

Vuoteen 1926 mennessä Ringling oli maailmanluokan liikemoguli. Hän ei ainoastaan johtanut perheen mammuttimaista sirkustoimintaa (viimeinen hänen veljistään oli kuollut), vaan hänellä oli yhteyksiä noin 30 yritykseen rautateistä öljyntuotantoon. Hänen valtavan varallisuutensa ansiosta hän ja Mabel saattoivat matkustaa ympäri maailmaa keräten taidetta, mikä oli heidän yhteinen intohimonsa.

Kun pariskunta huomasi pian, että heillä ei ollut enää paikkoja säilyttää taideaarteitaan, Ringling tilasi Sarasota Bayn viereiselle tontilleen palatsimaisen, 56 huoneen kartanon. Ca d’Zaniksi (venetsiaksi ”Johanneksen talo”) nimetty, Venetsiasta inspiroitunut kartano valmistui jouluksi 1925 ja maksoi 1,5 miljoonaa dollaria, mikä oli tuohon aikaan huikea summa. Vuonna 2002 Ca d’Zan restauroitiin alkuperäiseen ”Roaring Twenties” -ilmeeseensä. Se on edelleen yksi Ringlingin pysyvimmistä saavutuksista, ja se houkuttelee vuosittain tuhansia kävijöitä.

Vuoteen 1929 mennessä Ringling, joka tunnettiin kaikkialla maailmassa ”sirkuskuninkaana”, oli uransa huipulla. Mutta kun pörssit romahtivat samana vuonna, hänen onnensa kääntyi peruuttamattomaan syöksyyn. Ringling joutui kohtaamaan romahtaneen talouden lisäksi myös heikentyneen terveyden, ongelmallisen toisen avioliiton (hän oli mennyt uudelleen naimisiin Mabelin ennenaikaisen kuoleman jälkeen vuonna 1928) ja joitakin huonoja liiketoimintasijoituksia. Kun Ringling kuoli (keuhkokuumeeseen) New Yorkissa vuonna 1936, hän – joka oli aikoinaan yksi maailman rikkaimmista miehistä – oli lähes pennitön.

Mutta Ringlingin perintö ikuistettiin hänen poikkeuksellisella testamentillaan. Suojellakseen arvokasta taidekokoelmaansa velkojien tuhoutumiselta hän testamenttasi koko omaisuutensa, mukaan lukien Ca d’Zan, taidemuseonsa ja sen sisällön Floridan osavaltiolle. Vuonna 2000 Floridan lainsäätäjä luovutti koko testamentin Floridan osavaltion yliopistolle, joka on siitä lähtien hallinnoinut omaisuutta.

John ja Mabel Ringlingin taidemuseo on sillä välin kukoistanut. Museo avattiin yleisölle ensimmäisen kerran vuonna 1931, ja vuonna 2006 sitä laajennettiin ja kunnostettiin 76 miljoonan dollarin osavaltion määrärahoilla. Tuloksena on yksi maan hienoimmista näyteikkunoista, jossa on esillä monien ”vanhojen mestareiden”, kuten Rubensin, van Dyckin, Tizianin, Gainsborough’n ja El Grecon töitä.

Linkkejä

• Ringling Center for the Cultural Arts
• John ja Mable Ringlingin taidemuseo – http://www.ringling.org/
• John Ringling Wikipediassa

John Ringling Wikipediassa