John Fitch, (s. 21.1.1743 Windsor, Connecticut, Yhdysvallat – kuoli 2.7.1798 Bardstown, Kentucky), yhdysvaltalaisen höyrylaivaliikenteen uranuurtaja, joka valmisti käyttökelpoisia höyrylaivoja jo ennen Robert Fultonia.
Fitch palveli Yhdysvaltain vallankumouksessa (1775-83) ja kartoitti myöhemmin maata Ohiojoen varrella. Hän asettui asumaan Bucksin piirikuntaan Pennsylvaniaan vuonna 1785 ja kiinnostui höyrylaivojen rakentamisesta. Hän yritti saada tukea Mannerheimin kongressilta, mutta epäonnistui siinä, mutta myöhemmin hän onnistui saamaan New Jerseystä, Pennsylvaniasta, New Yorkista ja Delawaresta yksinoikeudet höyrylaivojen rakentamiseen ja käyttämiseen niiden vesillä. Philadelphian rahoittajien tukemana hän rakensi 14-metrisen (45 jalkaa) aluksen, jota kokeiltiin onnistuneesti Delaware-joella 22. elokuuta 1787 perustuslakikokouksen edustajien edessä. Sen jälkeen hän rakensi suuremman höyrylaivan matkustajien ja rahdin kuljettamista varten. Melapyörillä kulkeva laiva teki hyvin mainostettuja, säännöllisiä matkoja Philadelphian ja New Jerseyn Burlingtonin välillä. Taisteltuaan James Rumseyn kanssa keksintövaatimuksista Fitchille myönnettiin 26. elokuuta 1791 Yhdysvaltain patentti höyrylaivoille ja samana vuonna Ranskan patentti.
Library of Congress, Washington, D.C. (neg. no. LC-USZ62-1362)
Fitch aloitti toisen höyrylaivan rakentamisen, mutta sen menettäminen myrskyssä lannisti hänen tukijoitaan. Hän matkusti Ranskaan vuonna 1793 yrittäen saada hallitusta kiinnostumaan höyrynavigoinnista, mutta epäonnistui. Hän palasi Yhdysvaltoihin masentuneena ja huonossa kunnossa ja kuoli muutamaa vuotta myöhemmin. Vaikka hänen aluksensa olivat luotettavia, Fitch ei ottanut huomioon rakennus- ja käyttökustannuksia eikä pystynyt osoittamaan höyryvoiman taloudellista arvoa. Tämän seurauksena höyryvoimaa käytettiin hänen kuolemansa jälkeen vain vähän, ja Robert Fulton, joka laski veneen vesille vasta Fitchin kuoleman jälkeen, sai enemmän kunniaa tämän liikennemuodon synnyttämisestä.