MEMPHIS, Tenn. – Entinen presidentti Jimmy Carter kertoi maanantaina luulleensa, että hänellä oli enää muutama viikko elinaikaa taistelussaan syöpää vastaan vuosi sitten.

Carter ja hänen puolisonsa Rosalynn puhuivat lehdistötilaisuudessa, joka pidettiin Memphisissä sijaitsevan Habitat-for-Humanity-järjestön (Habitat-for-Humanity) rakennushankkeen yhteydessä. Hyväntekeväisyysjärjestön maailmanlaajuisena lähettiläänä toimivan 91-vuotiaan Carterin mukana on noin 1 500 vapaaehtoista viikon mittaisessa hankkeessa, jossa rakennetaan 19 kotia kaupungin keskustan lähellä sijaitsevalle vähävaraiselle asuinalueelle.

Carter paljasti elokuussa 2015, että hänellä oli diagnosoitu melanooma, joka oli levinnyt hänen aivoihinsa. Hän sanoi maaliskuussa, ettei hän enää tarvitse syöpähoitoa.

mainos

”Nyt tunnen itseni melko varmaksi siitä, että olen parantunut ja että syöpä on remissiossa, mutta lääkärit pitävät minua edelleen silmällä”, hän sanoi.

Mutta sairauden kanssa käymänsä taistelun huipulla hänellä oli epäilyksensä.

mainos

”Vuosi sitten en uskonut, että eläisin kuin kaksi tai kolme viikkoa, koska he olivat jo poistaneet osan maksastani, koska minulla oli siellä syöpä”, Carter sanoi. ”Sen jälkeen, kun he tekivät magneettikuvauksen, he löysivät neljä syöpäpaikkaa aivoistani, joten luulin, että minulla oli vain muutama viikko elinaikaa.”

Viime marraskuussa Carter reagoi hoitoon ja pystyi matkustamaan Memphisiin toiseen Habitat for Humanity -projektiin.

”Kun saavuin tänne, olin laittanut päälleni jonkinlaisen valheellisen optimistisen naaman”, Carter sanoi.”

Ensimmäisellä presidentillä oli yllään siniset farkut, suojakypärä, työkaluvyö ja punainen huivi kaulassaan, kun hän moukaroi nauloja puiseen runkoon talossa, jonka rakentamisessa hän oli mukana. Hankkeeseen kuuluu yksi- ja kaksikerroksisten talojen rakentaminen.

Liikkuessaan talon luurankorunkojen keskellä Carter vaikutti tarmokkaalta ja varmajalkaiselta puhuessaan työläisten kanssa ja varmistaessaan vesivaakalla, että puupalkit oli asennettu oikein.

Atlantassa sijaitsevan hyväntekeväisyysjärjestön toimitusjohtaja Jonathan Reckford sanoi, että Carter ja hänen vaimonsa ovat lahjoittaneet aikaansa auttaakseen rakentamaan ja parantamaan 3 944 kotia 14 maassa.

Carter sanoi, että hän aikoo mennä Kanadaan rakentamaan koteja hyväntekeväisyysjärjestön kanssa ensi vuonna. Hän opettaa edelleen pyhäkoululuokkia kotikaupungissaan Plainsissa, Ga:ssa.

– Adrian Sainz