Jalkapallo
Aikoina ennen scouting-kombinaatioita ja tietokoneita keskikokoisten koulujen pelaajat pelasivat anonyymisti, ja SIU Carbondalen tähtipelinrakentaja 60-luvun alussa oli yksi heistä. Hän syötti kolmen kauden aikana 3 779 jaardia ja 34 touchdownia, mutta ei saanut NFL:n katseita, sillä hän kunnostautui vähäisellä apujoukolla takanaan ja voitti vain kolme peliä.
Hänen entinen valmentajansa Don Shroyer hankki sitten Hartille try-outin St. Louisissa, ja hän teki sinne sen verran suuren vaikutuksen, että sai sopimuksen vuonna 1966. Hän oli syvyyslistan kuudes pelinrakentaja, mutta pienellä tuurilla ja suurella lahjakkuudella hän nousi ensimmäisenä vuonna kakkoseksi, ja hänestä tuli aloittaja, kun veteraani Charley Johnsonin vei sotilassitoumus.
Aloittajana vuonna 1967 hän teki nopeasti vaikutuksen faneihin ja joukkueeseen. Hän pääsi jopa Sports Illustrated -lehden kanteen, jota mainostettiin yhtenä NFL:n nuorista aseista QB:nä. Kolmannessa ottelussa Hart teki 313 jaardia vahvasti suosittua Detroit Lions -joukkuetta vastaan 19:stä 27:ään, mukaan lukien ensimmäinen monista touchdown-syötöistä, tämä 57 jaardin syöttö tulevalle Hall of Fame -tight end Jackie Smithille. Lopputulos oli 38-28 Big Red.
Pari huonoa valmennuspäätöstä saivat armeijasta palanneen Johnsonin ja sen jälkeen Minnesotan heitteillejätön Gary Cuozzon yrittämään Hartin syrjäyttämistä, mutta vahvarakenteinen pelinrakentaja vei voiton, ja hän vietti 17 kautta Cardinalsin hyökkäyspelin johdossa. Hänen 19 kautensa aikana, jotka päättyivät hänen jäätyään eläkkeelle Washingtonista vuonna 1984, hän antoi 5 076 yrityksellä 2 593 syöttöä 34 665 jaardia ja 209 touchdownia. Hän juoksi myös 16 touchdownia. Hänen tilastonsa olivat paremmat kuin Pittsburghin Hall of Famerin Terry Bradshaw’n Jimin jäädessä eläkkeelle.
70-luvun alun ja puolivälin Cardinals oli täynnä hyökkäysaseita ja ehkä NFL:n paras hyökkäyslinja, mutta juuri Hartin johtajuus, rakettikäsi ja clutch-pelaaminen ansaitsivat joukkueelle lempinimen ”Cardiac Cards”. Hän suunnitteli monia viime hetken pelastusajoja, kuten ikimuistoisen sunnuntain marraskuussa 1975, jolloin nopeatempoinen Mel Gray teki kuuluisan ”fantom catchin” maaliviivalla viimeisellä pelikerralla ja sai arkkivihollisen Redskinsin tasapeliin 17-17, mikä pakotti Cardsin voittamaan jatkoajan. Se oli katalysaattori, jonka ansiosta Cards voitti toisen itäisen divisioonan mestaruuden 11-3, joka oli kaikkien aikojen paras ennätys.
Hän muistaa myös uskomattoman comebackin Los Angeles Ramsia vastaan, sydämen pysäyttävän 30-28-voiton, jossa luotettava Jim Bakken potkaisi voittomaalin summerin soidessa. Big Red oli jäänyt 21-6 jälkeen kolmannella neljänneksellä ja 28-20, kun peliä oli jäljellä vain viisi minuuttia! Hart jatkoi heittämistä ja heittämistä vastaanottajille Pat Tilleylle ja Ike Harrisille ja keräsi 324 syöttöjaardia.
Hartilla oli loistava nelivuotiskausi vuosina 1974-1977. He voittivat ensimmäisen divisioonamestaruutensa vuonna 1974 ennätyksellä 10-4, menivät 11-3 vuonna -75, toinen 10-4 vuonna -76, ja kaiken tämän kautta hän ansaitsi neljä NFL Pro Bowl -esiintymistä. Hän kruunasi uransa NFC:n vuoden pelaajaksi vuonna 1974.
Takaisin alkuun, Hart oli ainoa lapsi Evanstonista, Ill. Hänen isänsä menehtyi diabetekseen Jimin ollessa vain 7-vuotias. Hänen äitinsä meni uudelleen naimisiin ja he muuttivat Morton Groveen, Ill. Hän oli kiitollinen siitä, että hänen isäpuolensa kannusti hänen urheiluharrastuksiaan, joihin kuuluivat myös baseball ja koripallo. Jim sanoo, että hänen paras urheilulajinsa oli luultavasti koripallo. Hänen Niles High Schoolin jalkapallovalmentajansa kannusti häntä pelaamaan ja teki hänestä pelinrakentajan. Menestys siellä johti hänet tilaisuuteen pysyä lähellä kotia ja pelata yliopistojalkapalloa SIU-Carbondalessa.
NFL:stä eläkkeelle jäätyään Hart pysyi urheilun parissa ensin eläkkeelle jääneenä radiolähetyskopissa Chicago Bearsissa vuonna 1988, hänelle tarjottiin ja hän otti vastaan paikan urheilujohtajana hänen alma materissaan, SIU:ssa. Hänen johdollaan yliopiston urheilu kunnostautui, ja koripallo esiintyi useissa NCAA-turnauksissa.
Hart jäi lopulta eläkkeelle Floridan kodin mukavuuksiin, ja hänet on otettu Missouri Sports Hall of Fameen.