Jeff Bezosin avaruusyhtiö Blue Origin vie ensimmäisen naisen kuuhun, miljardööri sanoi, kun Nasa lähestyy päätöstä siitä, kuka toimittaa ensimmäiset yksityisesti rakennetut kuuhun laskeutumislentokoneet, joiden on tarkoitus pystyä lähettämään astronautteja kuuhun vuoteen 2024 mennessä.

”Tämä on moottori, joka vie ensimmäisen naisen kuun pinnalle”, Bezos sanoi Instagramissa julkaisemassaan viestissä, jossa on video BE-7-moottorin testauksesta tällä viikolla Nasan Marshallin avaruuslentokeskuksessa Huntsvillessä, Alabamassa.

Kaksitoista miestä on kävellyt kuussa, mutta ei yhtään naista. Nasa pyrkii muuttamaan tämän, ja hallintojohtaja Jim Bridenstine sanoi viime vuonna, että ensimmäinen Kuuhun laskeutuva nainen valitaan nykyisestä astronauttikunnasta.

”1960-luvulla nuorilla naisilla ei ollut mahdollisuutta nähdä itseään siinä roolissa”, Bridenstine sanoi. ”Nykyään heillä on, ja mielestäni tämä on erittäin jännittävä tilaisuus.”

Blue Originin moottori, jota on kehitetty vuosia, on tehnyt 1245 sekuntia koeammuntaa. Se on tarkoitettu käyttövoimaksi yhtiön National Team Human Landing System -kuulaskijalle.

Blue Origin on pääurakoitsija ”kansallisessa tiimissä”, joka kootaan vuonna 2019 auttamaan Blue Moon -kuulaskijan rakentamisessa. Tiimiin kuuluvat Lockheed Martin, Northrop Grumman ja Draper.

Bezosin yhtiö on kilpaillut valtion tuottoisista sopimuksista. Se kilpailee kilpaa kilpailevan miljardööri Elon Muskin SpaceX:n ja Leidos Holdingsin omistaman Dyneticsin kanssa kilpailevassa kilpailussa Nasan järjestelmästä, jonka tarkoituksena on kuljettaa ihmisiä kuuhun ensi vuosikymmenellä.

Huhtikuussa Nasa myönsi Blue Origin -tiimille 579 miljoonan dollarin arvoisen kuuhun laskeutumislentokoneen kehittämissopimuksen. SpaceX sai 135 miljoonaa dollaria Starship-järjestelmänsä kehittämiseen. Dynetics sai 253 miljoonaa dollaria.

Nasa on sanonut valitsevansa kaksi yritystä ”maaliskuun alussa” 2021 jatkamaan laskeutumisprototyyppien rakentamista vuonna 2024 alkavia miehitettyjä tehtäviä varten.

Kongressin Nasalle myöntämien laskeutumisjärjestelmien määrärahojen niukkuus sekä epävarmuus tulevan Bidenin hallinnon näkemyksistä avaruustutkimuksesta ovat uhanneet viivästyttää päätöstä.

Päätöstä on uhannut viivästyttää.