Vähemmistö saattaa pitää Elizabeth Shortin murhaa vuonna 1947 vuosikymmenen suurimpana mysteerinä. Mutta vuonna 1949 toisen Los Angelesin naisen katoaminen nousisi otsikoihin.

Jean Elizabeth Spangler syntyi 2. syyskuuta 1923 Seattlessa. Lukioikäisenä Jean oli muuttanut Los Angelesiin. Jossain vaiheessa hän asetti tavoitteekseen työskennellä elokuva-alalla.

Vuonna 1942 Jean meni naimisiin Dexter Benner -nimisen miehen kanssa, joka oli tehtailija. Kahden vuoden sisällä heillä oli yhteinen tytär. Avioliitto oli lyhytikäinen, sillä he erosivat vuonna 1946. Sitä seurasi huoltajuuskiista.

Vuonna 1948 Spangler sai ilmeisesti lapsensa huoltajuuden. He muuttivat yhteen Jeanin äidin, Florencen, hänen veljensä ja kälynsä kanssa Park LaBreaan.

Vuoden 1948 alusta alkaen Jean teki pieniä esiintymisiä Hollywood-elokuvissa. Hänellä oli luottamaton rooli vuoden 1948 elokuvassa Kun vauvani hymyilee minulle. Elokuvan pääosissa olivat Betty Grable ja Dan Bailey vaudeville-esiintyjinä.

Vuonna 1949 Jeanilla oli jälleen pieni rooli komediassa Chicken Every Sunday. Hän työsti myös vuonna 1950 ilmestyvää musiikkidraamaa nimeltä Young Man with a Horn.

Jean katoaminen

Lokakuun 7. päivänä 1949 Jean Spangler lähti Los Angelesin kodistaan. Hän kertoi kälylleen menevänsä tapaamaan ex-miestään keskustellakseen myöhästyneistä elatusmaksuista ennen kuin menisi töihin kuvauspaikalle statistiksi.

Uutiskatsaukset väittävät, että joku oli nähnyt Jeanin ruokakaupassa kello 18.00 vain muutaman korttelin päässä hänen kodistaan. Häntä ei enää nähty, mutta ilmeisesti hän soitti myöhemmin illalla ja kertoi olevansa töissä koko yön. Joidenkin lähteiden mukaan Jeanin ei ollut tarkoitus olla töissä sinä yönä.

Seuraavana aamuna Jeanin käly teki katoamisilmoituksen. Kun poliisi haastatteli Jeanin ex-miestä, tämä väitti väitetysti, ettei ollut nähnyt Jeania. Itse asiassa hän väitti, etteivät he olleet edes puhuneet viikkoihin. Hänen uusi vaimonsa vahvisti tämän tarinan.

Kukkaro

Kaksi päivää Jeanin katoamisen jälkeen hänen omistamansa riekaleinen käsilaukku löytyi Griffith Parkista, läheltä Fern Delliä. Se oli alle kuuden kilometrin päässä hänen kodistaan.

Jeanin käsilaukun sisällä oli Kirk-nimiselle miehelle osoitettu kirje, jossa mainittiin lääkärin tapaamisesta. Jean oli kirjoittanut: ”En voi enää odottaa, Menen tapaamaan tohtori Scottia. Se toimii parhaiten näin, kun äiti on poissa.” Jotkut uskovat, ettei viesti ollut valmis, koska hän ei ollut allekirjoittanut sitä.

Aluksi monet epäilivät salaperäisen ”Kirkin” olevan näyttelijä Kirk Douglas, joka esiintyi myös elokuvassa Nuori mies torven kanssa. Tutkijat tulivat siihen tulokseen, että Kirk Douglas oli Palm Springsissä Jeanin katoamisen aikaan, joten he näennäisesti sulkivat hänet pois epäiltyjen joukosta.

Tutkijat haastattelivat joitakin Jeanin ystäviä, ja väitetysti jotkut paljastivat, että Jean saattoi olla raskaana. Tämän seurauksena hänen kirjoittamassaan viestissä saattoi viitata abortin tekemiseen, mikä olisi ollut tuolloin laitonta.

Jatkotutkimukset paljastivat myös, että Jeanilla oli suhde Scotty-nimiseen mieheen, joka oli ollut ilmavoimien luutnantti hänen avioliittonsa aikana. Tämän miehen väitettiin käyttäytyneen häntä kohtaan väkivaltaisesti, ja hän ilmeisesti uhkasi murhata hänet. Scottyn asianajaja väitti, että suhde päättyi vuonna 1945, eivätkä he olleet puhuneet sen jälkeen. Ilmeisesti tutkijat hylkäsivät tämän johtolangan.

Viranomaiset saivat selville, että Jeanilla oli itse asiassa useita suhteita miehiin eri puolilla Palm Springsiä ja Los Angelesia. Yksi tällainen mies oli yhteydessä järjestäytyneeseen rikollisuuteen, ja hän ja Spangler olivat viettäneet aikaa yhdessä Palm Springsissä viikkoa ennen Jeanin katoamista. Tämä mies katosi itse asiassa kaksi päivää ennen Jeanin katoamista, ja häntä oli äskettäin syytetty salaliittoon liittyvistä syytteistä.

Jeanin katoamisesta on olemassa hyvin vähän todisteita. Viranomaiset eivät tiedä, keitä tohtori Scott tai Kirk oikeastaan ovat. Vaikka Jeanin äiti kertoi, että Kirk-niminen mies oli kerran hakenut hänet kotoa, perhe ei ollut koskaan tavannut häntä.

Jean oli kadotessaan 26-vuotias. Hän on valkoihoinen, hänellä on ruskeat hiukset ja siniset silmät.

Törmäsin Jean Spanglerin tarinaan ensimmäisen kerran Hollywood Crime Scene -podcastissa.