Jean Kilbourne on uraauurtavan työnsä ansiosta, jossa hän tutki mainonnassa esiintyviä naiskuvia, muuttanut tapaa, jolla organisaatiot ja oppilaitokset eri puolilla maailmaa käsittelevät monien kansanterveysongelmien, kuten tupakoinnin, riskialttiin alkoholinkäytön, syömishäiriöiden, liikalihavuuden, lasten seksualisoitumisen ja naisiin kohdistuvan väkivallan ehkäisyä. Hän alkoi 1960-luvun lopulla tutkia mainonnan ja sen vaikutuksen yhteyttä useisiin kansanterveysongelmiin, erityisesti naisiin kohdistuvaan väkivaltaan ja syömishäiriöihin. Kilbourne käynnisti liikkeen medialukutaidon edistämiseksi keinona ehkäistä näitä ongelmia – tuolloin radikaali ja omaperäinen ajatus, joka on nykyään valtavirtaa ja olennainen osa useimpia ennaltaehkäisyohjelmia.
Kansainvälisesti tunnustettu uraauurtavasta työstään, Ms. Kilbournen puheet, kirjoitukset, elokuvat ja videot ovat vaikuttaneet tapaan, jolla me julkisesti kommunikoimme keskenämme ihanteellisesta kauneudesta, naisten esineellistämisen ja väkivallan välisestä yhteydestä, vapautumisen ja painonhallinnan teemoista, alkoholiteollisuuden kohdistamisesta alkoholisteihin ja riippuvuuden kuvasta rakkaussuhteena. Hänen ensimmäinen elokuvansa Killing Us Softly: Advertising’s Image of Women (ja uusintaversiot Still Killing Us Softly ja Killing Us Softly 3) kuuluvat kaikkien aikojen suosituimpiin ja käytetyimpiin opetuselokuviin.
Lukuisien saamiensa palkintojen ja kunniamainintojen lisäksi Kilbourne on toiminut riippuvuuksien, sukupuolikysymysten ja tiedotusvälineiden asiantuntijana sekä Yhdysvaltain entisten pääkirurgien, tohtori C. Everett Koopin ja tohtori Antonia Novellon, neuvonantajana. Hän on myös antanut lausuntoja Yhdysvaltain kongressille. Hän luennoi lukuisissa eri konferensseissa, muun muassa riippuvuuksia ja kansanterveyttä, väkivaltaa, naisia ja tiedotusvälineitä käsittelevissä konferensseissa, ja hän on esiintynyt sadoissa televisio- ja radio-ohjelmissa rohkaistakseen avointa vuoropuhelua, joka liikuttaa ja voimaannuttaa ihmisiä toimimaan omaksi ja yhteiskunnan hyväksi.