Vaikka on järkyttävän yleistä tulla kähmityksi metrossa, on vaikea tietää, mitä asialle pitäisi tehdä. Tämä pätee erityisesti Japanissa, jossa kaksi kolmasosaa naisista sanoo vuonna 2004 tehdyn tutkimuksen mukaan tulleensa kopeloiduksi, vaikka vain arviolta 10 prosenttia ilmoittaa tapauksista.
Nyt japanilaisilla naisilla on uusi tapa rangaista pahoinpitelijöitään: leimaamalla heidät näkymättömällä musteella.
Tiistaina (27.8.) Japanin johtava kirjoitusväline- ja postimerkkivalmistajayhtiö Shachihata julkisti kopeloinnin vastaiset postimerkkinsä Japanissa. CNN:n mukaan 500 postimerkkiä myytiin loppuun alle 30 minuutissa, mikä on osoitus maan seksuaalisen häirinnän ongelman vakavuudesta.
Tämä ei ole ainoa tapa, jolla japanilaiset naiset ovat yrittäneet suojautua. Japanilaisissa junissa on ollut vain naisille tarkoitettuja vaunuja jo yli vuosisadan ajan. Aiemmin tänä vuonna eräs startup-yritys julkaisi sovelluksen, joka huutaa ”Lopeta!” mahdollisille ahdistelijoille. On kuitenkin selvää, että ongelma on edelleen olemassa, mikä oikeuttaa hiljattain julkaistujen postimerkkien kysynnän.
Näkymätön musteleima pahoinpitelijöiden merkitsemiseksi on myönteinen ele sukupuolten tasa-arvon edistämiseksi, mutta se on rajallinen. Leiman saaneelle henkilölle ei ole seurauksia, eivätkä sääntelyviranomaiset tai poliisi tarkista sitä. Vaikka jotkut uskovat, että leimat voisivat ehkäistä kähmimistä, on mahdollista, että leimaamisella voi olla päinvastainen vaikutus: leimaaja saattaa reagoida puolustautuvasti tai jopa väkivaltaisesti, kuten eräs mies teki vuonna 1988, kun häntä syytettiin kähmimisestä.
Laki tai asetus – erityisesti sellainen, jota valvotaan hyvin – joka suojaa naisia seksuaaliselta häirinnältä ruuhkaisissa junissa, olisi tehokkaampi kuin luottaa siihen, että naiset puolustautuvat itse. Japan Times -lehden mukaan miehiä ei ole laillisesti kielletty käyttämästä vain naisille tarkoitettuja vaunuja, ja useimmat naiset eivät puhu asiasta, koska he pelkäävät, ettei heitä uskota tai että he myöhästyvät töistä.
Japani on G7-maiden joukossa huonoimmalla sijalla sukupuolten välisessä tasa-arvossa, mutta Japanin hallitus on pyrkinyt lainsäädännöllisin toimin muuttamaan tätä. Vuonna 2016 maassa hyväksyttiin laki vanhempainvapaan pidentämisestä 12 kuukauteen ja poistettiin huollettavana olevien puolisoiden verovähennys, jotta naisia motivoitaisiin työskentelemään. Kannustaakseen japanilaisia naisia hankkimaan enemmän lapsia liittovaltion hallitus hyväksyi vuonna 2017 massiiviset tuet, joilla päivähoidosta tehtäisiin edullisempaa tai ilmaista.
Häirintää vastaan hyökkäävät lait eivät kuitenkaan ole saaneet vastaavaa päivitystä. Vaikka seksuaalinen häirintä on Japanissa laitonta, uhrit voivat epäröidä ilmoittautua, koska häirinnän tapahtumista on vaikea todistaa ja koska he pelkäävät kostoa. Japanin nykyiset raiskauslait eivät suojele uhreja, jotka eivät taistele vastaan seksuaalista väkivaltaa vastaan tai jotka eivät pysty todistamaan, etteivät he olleet kykeneviä vastarintaan. Tämän seurauksena naiset joutuvat ottamaan asiat omiin käsiinsä – vaikka se tarkoittaisi taistelua näkymättömillä leimoilla tulevia hyökkääjiä vastaan.