MestariToimitus
On huomattavaa, että Jan Blankers pystyi tulemaan Alankomaiden mestariksi kolmiloikassa kahdesti vuosina 1931 ja 1932 ja että hän voitti myös AAA-tittelin Englannin avoimissa mestaruuskilpailuissa vuosina 1931 ja 1933, sillä kyseisenä aikana Wim Peters hallitsi Alankomaissa tätä yleisurheilulajia. Blankers ja A. van Kersen (vuonna 1933) olivat kuitenkin ainoat urheilijat, jotka onnistuivat katkaisemaan Petersin voittojen sarjan, joka kesti peräti kahdeksantoista vuotta.
Pakkomuutos urheilijasta valmentajaksi
Vuonna 1928 Blankers osallistui Amsterdamin olympialaisiin kolmiloikkaajana, mutta ei päässyt karsintakierroksen läpi 14,35 metrin hypyllään. 1930-luvulla Jan Blankersin urheilulliset tavoitteet kariutuivat: akillesjänteen repeämä, joka aiheutui epäonnistuneesta hypystä kansainvälisessä ottelussa, pysäytti hänen yleisurheilu-uransa. Tämän seurauksena hän ontui loppuelämänsä ajan. On uskottavaa, että hän korvasi onnettomuuden tuhoamat kunnianhimonsa yhtä kunnianhimoisella lähestymistavalla kouluttajana. Aluksi miesten kanssa ja myöhemmin yhä enemmän yksinomaan naisille.
Juoksutekniikka itkettäväksi
Syyskuun 22. päivänä 1935 seitsemäntoista-vuotias Fanny Koen juoksi 800 metrin matkan, jota ei pidetty naisille sopivana. Hän paransi välittömästi Alankomaiden ennätystä. Frits de Ruijter, itse lahjakas keskimatkan urheilija, näki hänen juoksevan tuona päivänä. Fanny juoksi hyvin voimakkaasti, hän oli erittäin lihaksikas ja on aina ollut sitä. Jan Blankers oli myös paikalla sinä päivänä. Ans Kellenaers, tuolloin vielä ennätyksen haltija, oli hänen oppilaansa. Hän oli vakuuttunut siitä, että nainen voittaisi. Koska ADA:n valmentajat”, hän sanoi vuonna 1949, ”olivat aluksi sitä mieltä, että Fanny ei pystyisi juoksemaan hyvin. Hänen pitäisi hyppiä, ei spurtata. Hänen juoksutekniikkansa oli todellakin huutava. Oli kuin hän olisi antanut jalkojensa laahata perässään ensimmäiset 600 metriä. Ja juuri kun Ans alkoi taantua, Fanny tuli eteen kuin tykinkuula ja voitti kisan. Sanoin itselleni: ”Tuosta tytöstä tulee vielä jonain päivänä loistava sprintteri”. Maalissa hänellä oli yli kahdeksan sekunnin etumatka Kellenaersiin. Fannyn esitys teki lähtemättömän vaikutuksen Jan Blankersiin, joka kuvaili myöhemmin kohtaamistaan Jan Blankersin kanssa seuraavasti: ”Tutustuimme virallisesti ja aloitimme kumppanuuden, joka jonain päivänä johtaisi läheisempään suhteeseen”. Se johti lopulta avioliittoon elokuussa 1940. Fanny ja Jan Blankers saivat kaksi yhteistä lasta.
Lohko jalkaanTyö
Jan Blankersille annettiin vuonna 1935 tehtäväksi vastata hollantilaisten urheilijoiden teknisestä valmistelusta vuoden 1936 Berliinin olympialaisiin. Se oli alku hänen monivuotiselle intensiiviselle kiinnostukselleen naisten yleisurheilua kohtaan. Merkittävä kehitys, sillä aluksi Jan Blankers ei pitänyt naisten yleisurheilusta lainkaan. Ali Gerritsenin mukaan hän kutsui sitä kirjaimellisesti KNAU:n kortteliksi. Ja Ans Panhorst-Niesink: ”Jan Blankers ei aluksi nähnyt naisten yleisurheilussa mitään. Luulen, että Fanny sai hänet ajattelemaan aivan eri tavalla. Ali Gerritsen syytti häntä opportunistisista syistä. Hän näki Fannyn hienot ominaisuudet ja ymmärsi, että hänellä voisi olla sen ansiosta aineellisesti parempi elämä. Loppujen lopuksi se oli tuolloin vallitseva näkemys. Nykyaikaisten olympialaisten perustaja Pierre de Coubertin oli naisten yleisurheilun ankara vastustaja. Hän uskoi, että naisten päätehtävänä tulisi olla laakeriseppeleen asettaminen (miespuolisen) voittajan päähän. KOK:n puheenjohtaja Avery Brundage sanoi naisista vuonna 1936: ”Olen saanut tarpeekseni kaikista niistä naisista urheiluvaatteissa. Joris van den Bergh, joka on kirjoittanut teoksen Mysterious Forces in Sport, ilmaisi asian seuraavasti: ”Nainen kisoissa on kuin etana, joka ryömii suolahäkkiin. Ja roomalaiskatolinen kirkko vastusti toisen maailmansodan jälkeiseen aikaan asti kiivaasti naisten urheilua ja halusi sulkea silmänsä vain silloin, kun kyse oli yksilökilpailuista. Vaatetuksen oli oltava sellainen, että ”kristityn miehen seksuaalinen salaisuus” voitiin pitää arvokkaasti salassa.
Oli miten oli, Jan Blankers oli naisten yleisurheilun kehityksen perustana Alankomaissa 1930-luvun puolivälistä lähtien. Berliinin kisojen jälkeen hän perusti Amsterdamissa Sagitta-naisseuran, jonka ensimmäisiä jäseniä Fanny oli. Pian kävi ilmi, että Blankersin nykyaikaisempi harjoittelumenetelmä oli menestyksekäs, mikä luonnollisesti johti siihen, että monet urheilijat liittyivät Sagittaan, josta tuli nopeasti yksi Alankomaiden vahvimmista naisseuroista. Oppilaidensa Fanny ja Nel van Balen Blankenin kanssa hän saavutti erinomaisia tuloksia ensimmäisissä naisten yleisurheilun Euroopan mestaruuskilpailuissa Wienissä vuonna 1938.
Maailmanennätykset sota-aikana
Yksi Jan Blankersin suurista saavutuksista oli se, että hän työskenteli miehitysvuosina 1940-1945 erittäin intensiivisesti nostaakseen hollantilaisen naisyleisurheilun tason eurooppalaiselle ja joissakin kilpailulajeissa jopa maailmantasolle. Fannyn yksilöllisten maailmanennätysten lisäksi hollantilaiset naiset saavuttivat Blankersin johdolla erinomaisen releharjoittelun ansiosta useita maailmanennätyksiä relemäärissä.
Näiden aikojen jälkeen hän oli tietysti tiiviisti mukana valmistautumisessa Oslon EM-kilpailuihin vuonna 1946 ja Lontoon olympialaisiin vuonna 1948. Blankersin marraskuussa 1947 Hilversumin lähellä sijaitsevassa Gooisin luonnonsuojelualueella käyttöön ottama metsäharjoittelu oli kuuluisa siitä, että se oli Alankomaiden olympiavalintojen pakollinen viikoittainen kuntoharjoittelu. Se oli tiettävästi maailman ensimmäinen naisten harjoitusleiri.
Kovaa kritiikkiäToimitus
Blankers luopui 1950-luvun alussa naisten maajoukkueen valmentajan tehtävistä muuttuneen työnsä vuoksi – hänestä oli tullut sillä välin De Telegraafin urheilutoimittaja. Hän pysyi kuitenkin Sagittan valmentajana ja saavutti huomattavan hyviä tuloksia esimerkiksi Tilly van der Zwaardin, Loes Bolingin ja Els van Noorduynin kaltaisten urheilijoiden kanssa.
Urheilutoimittajana hän saattoi kritisoida erittäin jyrkästi. Jo Moerman: ”Hänen rakkautensa yleisurheilua kohtaan tarkoitti sitä, että hän ei epäröinyt huomauttaa virheellisistä ja epäpätevistä päätöksistä, ja oli väistämätöntä, että tämä johti joskus kipeisiin jalkoihin – ja syystäkin.”
Blankers kuoli vuonna 1977, vuosi Montrealin olympialaisten jälkeen, 73-vuotiaana. Hänen vaimonsa löysi hänet viimeistä hengenvetoa edeltävänä aamuna asuntovaunusta Vinkeveenissä, jossa he viettivät kesät. Viimeisinä elinvuosinaan hänellä oli verisuonten supistumisesta johtuvia epileptisiä kohtauksia. Aiemmin hän oli toipunut kurkkusyövästä.
Jan Blankers oli KNAU:n kunniajäsen vuodesta 1972.